Осознав, что он оказался во вселенной Марвел, Ричард почувствовал, как внутри нарастает тревога. По хронологии, до прибытия Таноса на Землю оставалось всего около десяти лет. Ему нужно было стать сильнее, и как можно быстрее.
Магического дома будет недостаточно. Нужна как минимум летающая цитадель! В этот момент в нём снова проснулся наследственный страх недостаточной огневой мощи.
Глядя на сто семьдесят тысяч долларов в руках, Ричард опять загрустил о деньгах. Сколько стоит летающая цитадель? В мире Мотерры самая простая крепость обходилась минимум в десять миллиардов золотых. А суперцитадели Союза Магического Совета стоили сотни миллиардов, а то и триллионы. Чтобы построить нечто подобное здесь, по его прикидкам, потребуется как минимум сто миллиардов долларов, если не больше.
К счастью, время у него ещё было. Да и технологии в Америке были достаточно развиты, производственные мощности — высоки. Наверняка они смогут построить ему летающую крепость!
Следующие несколько дней Ричард посвятил закупкам. Хоть у него и не было документов, благодаря заклинанию «Внушение» он без проблем раздобыл всё необходимое, даже огнестрельное оружие. Он даже заглянул в оружейный магазин и поучился стрелять. В конце концов, по сравнению с магией, оружие было дёшево и удобно. Нужно было идти в ногу со временем. Пока ты произносишь заклинание, тратя драгоценные секунды на запуск «магической стрелы», твой противник успеет опустошить всю обойму.
Закупив всё необходимое, Ричард направился обратно в старый район.
За время его отсутствия там воцарился хаос. «Голодные Волки», понеся серьёзные убытки, пришли в ярость и теперь повсюду искали тех, кто их ограбил. Решив, что это дело рук конкурентов, они начали нападать на другие банды, и несколько кварталов превратились в поле боя. Телефоны в немногочисленных полицейских участках Бруклина разрывались от звонков, но у них просто не хватало людей, чтобы взять ситуацию под контроль. В лучшем случае они приезжали уже после драки, чтобы арестовать парочку неудачников для отчётности.
Ричард вернулся, чтобы покончить с «Голодными Волками». В конце концов, у любой банды должны быть деньги. Он выступит в роли карающей длани правосудия, а их богатства станут его заслуженной наградой.
Пока он размышлял о способах заработка, из-за угла внезапно выбежала сногсшибательная блондинка с паникой на лице. Пронеслась мимо, явно от кого-то спасаясь.
Но далеко она не убежала. На перекрёстке ей преградили путь двое здоровяков.
Увидев их, девушка побледнела и развернулась, чтобы бежать, но путь назад уже отрезали ещё несколько преследователей. Оттопыренные полы курток недвусмысленно намекали на наличие оружия. Прохожие, узнав бандитов, тут же разбежались кто куда.
— Ну что, сучка, добегалась? — прорычал главарь. — Взять её!
Четверо громил тут же бросились к ней.
— Помогите! Они хотят меня похитить! — крикнула девушка Ричарду, единственному, кто не сбежал.
Главарь холодно усмехнулся и, повернувшись к Ричарду, пригрозил:
— «Голодные Волки» работают. Держи язык за зубами! — для убедительности он помахал пистолетом и приказал своим людям тащить девушку к машине.
Осознав, что её вот-вот схватят, она закричала ещё отчаяннее, вырываясь из рук бандитов:
— Спасите! Спасите меня!
Но что могла сделать одна девушка против четверых мужчин? Когда её уже почти затолкали в машину, из её тела внезапно вырвалась странная сила.
Лиловая, почти призрачная дымка окутала её и, словно змея, обвила всех бандитов в радиусе трёх метров. Те не оказали ни малейшего сопротивления. На их лицах застыли выражения блаженства и экстаза.
В следующую секунду жизненная сила покинула их тела, и они обмякли, как тряпичные куклы.
Блондинка, похоже, тоже истратила все силы и сползла на землю, оперевшись о дверь машины.
Главарь бандитов в ужасе отшатнулся.
— Айзек! Джим! Что с вами?! — закричал он. Не получив ответа, он в ярости направил пистолет на девушку. — Что ты за тварь?! Что ты с ними сделала?!
— Ты из «Голодных Волков»? — раздался вдруг голос у него за спиной.
Он инстинктивно обернулся и тут же получил сокрушительный удар арматурой по голове. С фонтаном крови он отлетел к стене и затих.
Ричард стряхнул с импровизированной дубины кровь, подобрал с земли пистолет и подошёл к девушке.
— Ты как?
— Это… это я сделала? — прошептала блондинка, не веря своим глазам.
— А кто же ещё? Я, что ли? — ответил Ричард. — Здесь небезопасно. Собираешься оставаться?
— Я пойду с тобой! — тут же выпалила она, приходя в себя. К ней вернулись силы, и она с трудом поднялась на ноги.
Ричард протянул ей руку, но девушка вцепилась в него обеими руками, прижавшись всем телом. Её пышные формы плотно приникли к его руке. Одновременно с этим он уловил сладкий, дурманящий аромат, от которого внутри вспыхнул огонь. В голове промелькнула одна-единственная мысль: «Она сочная».
***
В старой квартире Ричард только закрыл дверь, как его спутница, Кэтрин, тут же повисла на нём.
— Мисс Кэтрин, вы должны научиться контролировать свою силу, а не поддаваться инстинктам… м-мф… — попытался вразумить её Ричард, но не успел договорить, как блондинка повалила его на пол.
— Я знаю, но не могу сдержаться, — пробормотала она. — Ты так вкусно пахнешь, меня к тебе непреодолимо тянет…
— Мисс Кэтрин, мы знакомы всего ничего… — начал было Ричард, но тут до него дошло. Его драконья кровь была для банши из рода Ванши смертельным соблазном. Ванши — высший подвид банши, внешне почти неотличимый от людей и всегда невероятно красивый. Но близость с ними имела свою цену.
«Ай! Только не рви одежду!»
Неизвестно, сколько времени прошло, когда в его голове раздались системные оповещения.
[Обнаружено снижение уровня магии.]
[Обнаружено снижение уровня выносливости.]
[Обнаружено крайне незначительное рассеивание жизненной силы.]
Ну конечно. Особая природа банши позволяла им поглощать жизненную энергию и силу мужчин. Если у партнёра не было особых способностей или достаточно крепкого тела, его высасывали досуха. А эта Ванши была куда сильнее обычных.
Когда-то у Ричарда было немало служанок-банши и суккубов. По сравнению с людьми, они были долгоживущими расами, более выносливыми, и их не нужно было менять каждые несколько лет. Ведь для мага жизнь обычного человека слишком коротка и хрупка. И уж точно не потому, что банши и суккубы были более… сочными.
***
Насытившаяся банши выглядела довольной.
— Ох, — лениво протянула она, — впервые в жизни я испытала такое удовлетворение. Все мои предыдущие парни умирали вскоре после первого же поцелуя, поэтому я боялась заводить отношения. А потом я встретила тебя. Ты, должно быть, послан мне Богом…
— Бог бы тебя не спас, а отправил на костёр, — хмыкнул Ричард. — Ты — Ванши. Для обычного человека близость с тобой — верная смерть. Сегодня твоя кровь пробудилась, и тебе нужно научиться её контролировать. Иначе любой, кто подойдёт к тебе ближе чем на три метра, лишится жизненных сил.
Ванши были особым видом банши. До пробуждения крови они ничем не отличались от обычных женщин. Но после — становились ещё красивее и соблазнительнее, их сила возрастала, и пробуждался дар очарования. Однако во время близости они неконтролируемо поглощали жизненную эссенцию партнёра. Если тот был недостаточно силён, его ждала смерть. Причём смерть безболезненная и даже приятная — он умирал на пике блаженства. Поэтому, несмотря на смертельную опасность, всегда находились храбрецы, готовые рискнуть. В древности так погибло немало аристократов.
Разумеется, самих Ванши привлекали сильные партнёры, а драконья кровь манила их так же, как драконов манит золото.
— Ладно, вставай, одевайся и поешь, — сказал Ричард, поднимаясь. Ноги его слегка дрожали. Быть не в лучшей форме и столкнуться с Ванши в период пробуждения было весьма энергозатратно. — Потом разберёмся с твоей проблемой.
Кэтрин обвила его шею руками, поцеловала и лишь потом встала, ничуть не смущаясь своей наготы.
Надо признать, Ванши были высшим сортом среди соблазнительниц. Хоть она и была ещё неопытна, её потенциал был сравним с суккубами. Они были одними из немногих видов банши, способных иметь детей с людьми, и если рождалась девочка, она почти всегда наследовала кровь матери.
— Ричард, почему я сегодня убила тех людей? — спросила Кэтрин.
— Это сила твоей крови, — ответил Ричард. — Во время пробуждения у Ванши может случиться выброс силы. Ты просто высосала из них всю жизнь. У тебя есть врождённый дар очарования, а также повышенная сила, ловкость и выносливость. Ты сверхъестественное существо, способное поглощать жизненную эссенцию для собственного усиления.
— Жизненную силу? — Кэтрин побледнела. Она выросла в человеческом обществе и не могла относиться к жизням, как к чему-то незначительному. Она всё ещё считала людей своим народом и не могла воспринимать их как «еду».
— Можешь питаться только бандитами и всякими отморозками. А если совесть совсем не позволяет, я могу помочь, — с улыбкой предложил Ричард.
Его жизненной силы было с избытком, хватило бы даже той, что рассеивалась сама по себе. К тому же, её можно было заменить магией. Учитывая разницу в их силе, для него это не составило бы проблемы.
Обновлено: 21.01.2026