Выйдя из подъезда, Ричард наконец-то вздохнул с облегчением. Ещё чуть-чуть, и его, Великого архимага, попросту поимели бы. Узнай об этом другие архимаги Мотерры, они бы умерли от смеха.
Незадолго до этого он выведал у лысого кое-какую информацию: на дворе стоял уже 1999 год. Получив общее представление о мире, Ричард решил затаиться, чтобы залечить раны и восстановить силы. Современное огнестрельное оружие было для него в нынешнем состоянии смертельно опасно.
Ричард отыскал заброшенную квартиру, благо в старом районе их хватало, и решил временно обосноваться там. С замком он справился без труда, мысленно поблагодарив одного из своих бывших последователей, легендарного плута, который обучил его этому полезному навыку. Жаль, что руки у того парня были слишком уж нечисты, и Ричарду пришлось в итоге отправить его «выживать» на поля сражений Бездны.
Из-за истощения магии он мог использовать лишь простейшие заклинания-фокусы, но сила родословной всё ещё давала ему возможность защитить себя. Однажды, путешествуя по Астралу, он случайно наткнулся на весьма уединённый кристальный мир.
Магическая система в том мире развивалась по пути древних Королей-чародеев, породив цивилизацию колдунов, делавших ставку на силу крови. Они не только владели заклинаниями, но и обладали физической мощью, не уступающей воинам. Хотя их магия была не столь искусной и утончённой, как у архимагов, а её применение — более грубым, телесная мощь делала их чрезвычайно сильными. Ричард тогда досконально изучил эту систему и даже применил её на себе. Именно это наследие Королей-чародеев теперь, когда его магические силы были на исходе, позволяло ему постоять за себя.
«Имя: Ричард.
Раса: Человек (Родословная Дракона/Божественная кровь)
Мировоззрение: Законопослушно-нейтральное (с гибкими принципами)
Классы: Великий архимаг, Астральный маг, Король-чародей/Избранный чародей, Учёный, Владыка города.
Характеристики: Сила 21 (-5), Ловкость 17, Телосложение 22 (-7), Интеллект 27, Мудрость 20 (-5), Харизма 20 (-5), Божественность 5.
Состояние: Тело ранено, мана и Море Истока истощены, душа повреждена, общая слабость.
Способности: Заклинания недоступны. Телосложение дракона (ослаблено). Карманное измерение (повреждено, запечатано)».
«Система», или, как предпочитал называть её Ричард, персональный интеллектуальный помощник, была его собственным творением. Он разработал этот вспомогательный терминал, изучив принципы работы талисманов-хранителей башен, а также позаимствовав структуру божественных искр и идеи игровых панелей из своей прошлой жизни. Разумеется, создание такого устройства было невероятно сложным и дорогостоящим. Позволить себе подобное, не в последнюю очередь из-за необходимости использовать как минимум легендарный кристалл души, могли только Великие архимаги. По сути, созданная Ричардом «система» была упрощённой версией божественной искры.
Взглянув на свои текущие характеристики, он мог лишь горестно вздохнуть. Плачевно — другого слова не подберёшь. Все бонусы от магических ритуалов, рун, легендарного снаряжения и полубожественных артефактов исчезли. Даже сила родословной ослабла. А ведь когда-то он использовал заклинание «Желание», чтобы поднять свои параметры до заоблачных высот. Большая часть богатств, добытых им в Астрале, осела в сокровищницах элементальных богов, благодаря чему многие из них знали его в лицо.
Теперь ему предстояло медленно залечивать раны. Самым серьёзным было повреждение души, на восстановление которого уйдёт очень много времени.
«Интересно, насколько сильно пострадало карманное измерение? И сколько всего там уцелело?» — подумал он. Оценив своё положение, Ричард понял, что, кроме нескольких сотен долларов в кармане, он был гол как сокол. Все его пространственные хранилища были уничтожены штормом, и единственным местом, где могло что-то сохраниться, оставалось его личное измерение. К несчастью, сил, чтобы открыть его, у него сейчас не было.
Своё карманное измерение Ричард развивал больше ста лет. Это был небольшой плоский мир площадью в несколько сотен тысяч квадратных километров, по условиям очень близкий к материальному плану. Ричард превратил его в огромный заповедник, разводя там множество магических существ и разрабатывая зачарованные рудники. Даже если девять десятых всего было уничтожено, оставшегося с лихвой хватило бы для комфортной жизни.
Не имея ни зелий, ни магии, Ричард прибег к самому примитивному способу лечения — сну.
На следующий день, немного придя в себя, он начал обдумывать дальнейшие шаги. В его состоянии ему придётся задержаться в этом мире надолго. А значит, для нормальной жизни и восстановления ему нужно было обустроить себе жилище. И не какую-то съёмную квартиру, а как минимум магический дом с лабораторией.
Для этого требовалось просторное и, что важнее, скрытое от посторонних глаз место. А на это нужны были деньги, которых у него не было.
Впрочем, выход имелся. Ещё вчера, допрашивая лысого, он узнал, что этот район находится на окраине города и здесь полно заброшенных фабрик. Многие из них обанкротились во время последнего экономического кризиса, их владельцы либо свели счёты с жизнью, либо сбежали. Это было Ричарду на руку. Он решил устроить себе секретную базу на одной из таких фабрик.
Будучи человеком действия, он немедленно приступил к реализации плана.
Заброшенные промышленные зоны были огромны. Ричард нашёл большое и прочное здание, принялся расчищать помещение и укреплять стены.
Провозившись целый день, он решил выйти, чтобы раздобыть еды, а заодно «одолжить» кое-какую мебель и запастись припасами.
— Парни, живее! Босс сказал, как доставим эту партию, гуляем в «Фламинго»! Трава и девчонки за его счёт! — в глубине заброшенной промзоны шла сделка.
Перед ним были две группы: одна — афроамериканцы, другая — латиноамериканцы. Всего человек пятнадцать. Ричард и подумать не мог, что, едва выйдя на улицу, наткнётся на торговцев наркотиками.
У таких людей обычно есть оружие, и связываться с ними он не хотел. Ричард уже собрался тихо уйти, но один из дозорных его заметил.
— Кто здесь?!
Участники сделки тут же насторожились. Несколько бандитов повернулись в его сторону и, увидев, что он один, бросились к нему.
— Какой-то мужик.
— Увидел нашу сделку — считай, тебе не повезло! — злобно оскалился их главарь. — Ствола у него нет, берите его! Закончим дела и разберёмся с ним.
— Какая досада, — вздохнул Ричард. — Похоже, придётся снова переезжать.
Он размял плечи, сделал глубокий вдох и в следующую секунду издал оглушительный рёв. Одновременно с этим от него хлынула волна давящей, леденящей душу ауры.
Только что казавшийся безобидным ягнёнок в одно мгновение обратился в разъярённого дракона.
Бандиты застыли на месте, словно увидели нечто невообразимо ужасное. Их тела затряслись, а самые трусливые и вовсе обмочились от страха.
«Фокус, усиленный Драконьим Ужасом. Отличный эффект!» — с улыбкой отметил Ричард.
Шок, страх, паралич.
Эти гангстеры и так были наркоманами с ослабленной волей, поэтому Драконий Ужас подействовал на них поразительно эффективно.
Ричард поднял с земли кусок стальной арматуры и, не выказывая ни капли жалости, принялся методично проламывать им головы. Один удар — один труп. Он отправлял их в вечный сон, обрывая их никчёмные жизни. В мгновение ока он разделался и с оставшимися.
Уничтожение банды не принесло ему никакого удовлетворения. Он взглянул на лежащего на земле громилу, видимо, главаря. Похоже, тот был не только силён, но и живуч. Даже после нескольких ударов он всё ещё цеплялся за жизнь.
— Ты посмел… кх-кх… украсть товар банды… Голодных Волков… Босс тебя не простит…
Ричард нахмурился и нанёс ещё один удар.
— Спасибо, что сказал, кто твой босс. Скоро он к тебе присоединится.
С подобными бандами лучше было разбираться превентивно.
Наркоторговцы — люди безжалостные. Узнав о пропаже товара, они перевернут здесь всё вверх дном, а сражаться в одиночку против десятков вооружённых головорезов Ричард не хотел.
Бой окончен, время собирать трофеи. Надо признать, денег у наркоторговцев было в избытке. Обыскав тела, Ричард насчитал сто семьдесят тысяч триста шестьдесят семь долларов. С такой суммой он мог обустроить свою базу куда лучше.
— Благодарю за дары природы! — произнёс Ричард, заметая следы. Он без сожаления покинул только что расчищенное убежище, теперь скомпрометированное.
Придётся искать новое место. К счастью, теперь у него были деньги, а значит, и выбор будет получше.
Что до «Голодных Волков»… с ними тоже нужно было разобраться. Хоть он и не оставил улик, бандиты — не полиция, им доказательства не нужны. Он чужак, и подозрение падёт на него в первую очередь. А с такой суммой на руках его обнаружение было лишь вопросом времени. Поэтому действовать нужно было на опережение.
Ричард покинул промзону, намереваясь сначала закупить всё необходимое для создания кое-каких полезных приспособлений.
Однако, добравшись до центра города, он замер как вкопанный. На гигантском экране, вмонтированном в стену небоскрёба, красовалась реклама «Старк Индастриз».
Это что, Марвел?!
Мир, где постоянно случаются мировые войны и вторжения пришельцев? Мир, где есть Танос — председатель вселенского комитета по контролю рождаемости? Будь он в полной силе, ему было бы всё равно. Но сейчас… сейчас ему стало по-настоящему страшно.
Обновлено: 21.01.2026