Глава 73 — Глава 73. Столетняя вражда подошла к концу

— Ха-ха-ха! Царство Чжао наконец-то уничтожено нашей Великой Цинь! Чжао пало! Ван Цинь стоял с гордо поднятой головой, его смех сотрясал балки дворца, а грудь распирало от гордости. Целое царство пало от его руки! Чжао, могущественное государство, которое на протяжении ста лет соперничало с Цинь, сегодня было полностью уничтожено! Путь на восток отныне был свободен! Он держал в своих руках судьбы мира, его мощь сотрясала Поднебесную. Таких достижений не было ни у одного из его предков! Министры перешёптывались, не в силах сдержать волнение. — Все земли Чжао теперь наши, мощь нашего государства возрастёт вдвое! — Столетняя вражда между Цинь и Чжао сегодня наконец-то подошла к концу! — Хотя Ци и Чу ещё существуют, расклад сил в Поднебесной изменился! — План этой войны был просто гениален! — Этот генерал Ян Сюань так молод, но смог взять Цзиньян без единого выстрела. Поистине, он — талант, ниспосланный небесами! После долгих обсуждений министры шагнули вперёд, повернулись к вану Цинь и, низко поклонившись, громко провозгласили: — Поздравляем нашего вана с расширением земель! Ваши деяния превзошли всех предков! — Поздравляем нашего вана с расширением земель! Ваши деяния превзошли всех предков! Ван Цинь, поглаживая бороду, громко рассмеялся: — Земли расширил не я один, а наш доблестный генерал Ян Сюань! Передайте мой приказ: я лично встречу его триумфальное возвращение в Сяньяне! Его сердце трепетало, как он мог оставаться спокойным? Такое великое деяние было совершено при его правлении! Министры восхваляли его, его имя войдёт в историю — какая радость! В этот момент гонец передал донесение. Евнух принял его и с почтением подал правителю. Ван Цинь развернул свиток и, внимательно читая, всё больше радовался. Через мгновение он с восторгом воскликнул: — Превосходно! Генерал Ян Сюань взял Цзиньян, подавив врага своей мощью, не обнажив меча. Он и сохранил жизни наших воинов, и быстро стабилизировал ситуацию. Поистине, это мудрый план! Министры, ознакомившись с донесением, согласно кивали. А некоторые втайне размышляли: солдаты Чжао, распущенные по домам, со временем, когда власть Цинь укрепится, могут быть снова призваны в армию. Так враг станет нашей силой, и мы создадим ещё более могучее войско. В Сяньяне, на улицах и в переулках, внезапно забурлила жизнь. Новости из дворца, словно ветер, разнеслись по городу, достигнув ушей каждого. Весть о падении Чжао почти одновременно достигла дворцов царств Янь, Хань, Чу, Вэй и Ци. Когда правители и министры этих пяти царств узнали, что ван Чжао погиб, храмы предков разрушены, а всё государство захвачено, они погрузились в мёртвую тишину. Хотя они и знали, что Ханьдань долго не продержится, столь стремительное уничтожение всё равно потрясло их до глубины души. Страх, словно ночной туман, окутал их дворцы. Армия Цинь сокрушила Чжао с силой молнии. Сложат ли эти закалённые в боях воины своё оружие? Если снова зазвучат боевые барабаны, в каком из царств вспыхнет следующий пожар войны? Между царствами замелькали тайные послания, умы были в смятении. Это было затишье перед бурей. В Цзиньяне Ян Сюань пробыл уже несколько дней. С одной стороны, он распускал сдавшихся солдат, позволяя им вернуться домой и жить мирной жизнью. С другой стороны, он распределял свои войска для установления контроля над городами Чжао. Услышав о падении Ханьданя, смерти своего правителя, взятии Цюэюя, поражении Лянь По и роспуске армии Ли Му, города Чжао полностью утратили боевой дух. Никто не осмеливался поднять знамя сопротивления Цинь. Куда бы ни приходила циньская армия, ворота городов распахивались настежь. Все земли Чжао были взяты под контроль без единого выстрела. Вся территория бывшего царства отныне принадлежала Цинь. Как только военные дела были в основном улажены, Ян Сюань отдал приказ о возвращении. Остальными административными и гражданскими делами займётся двор Цинь и присланные чиновники. Ему здесь больше делать было нечего. Приказ о возвращении был встречен всеобщим ликованием. Особенно радовались те, кто отличился в боях. На их лицах сияли улыбки, они предвкушали награды. На следующее утро ворота Цзиньяна медленно отворились. Ян Сюань, в серебряных доспехах, восседал на своём скакуне «Покров Дыма и Облаков», выглядя величественно. Рядом с ним ехали генералы Ван Хэ и Мэн Ао. За ними стройными рядами следовала многотысячная армия. Трое полководцев ехали впереди, за ними — воины. Лес знамён закрывал солнце, блеск доспехов ослеплял. Большое знамя с чёрным драконом развевалось на ветру. Армия, подобно могучей реке, вытекала из Цзиньяна, направляясь прямо в Сяньян. Это было не стремительное наступление, а триумфальное возвращение. Они двигались медленно, с достоинством. Когда армия вступала на земли Цинь, жители падали на колени, а чиновники выходили из городов, чтобы приветствовать их. Все были поражены видом этой могучей армии. Гонцы уже давно доставили весть в Сяньян. Узнав о возвращении Ян Сюаня с армией, двор всколыхнулся. — Вернулся... наконец-то вернулся. Молодой генерал, совершивший подвиг, равный уничтожению целого царства, возвращался. Во дворце то и дело раздавались донесения: — Донесение... Великий ван, армия в пятидесяти ли от Сяньяна! — Донесение... Великий ван, армия в тридцати ли от Сяньяна! — Донесение... Великий ван, армия уже в десяти ли! С каждым донесением атмосфера во дворце накалялась. Ван Цинь стоял у ступеней трона и ходил взад-вперёд, не в силах скрыть волнение. Он посмотрел на министров и громко сказал: — Генерал Ян Сюань, разгромив Чжао, совершил великий подвиг. Сегодня он возвращается с триумфом, и я должен лично встретить его за городом, чтобы приветствовать нашего героя и наших воинов! Министры в один голос поддержали его. — Мы готовы последовать за великим ваном, чтобы встретить триумфальную армию! Все поклонились, их голоса, словно гром, разнеслись по дворцу. — Хорошо, господа, следуйте за мной, встретим наших генералов! — громко приказал ван Цинь. При этих словах сердца министров дрогнули. Великий ван лично выезжает за город, чтобы встретить кого-то — такой чести ещё никто не удостаивался! Не успел он договорить, как уже спустился с помоста и направился к воротам дворца. На улицах Сяньяна внезапно началась суета. Дворцовая стража металась туда-сюда, быстро очищая улицы и создавая проход к городским воротам. Жители, услышав новость, хлынули на улицы, толпясь по обеим сторонам и с нетерпением ожидая. По городу уже поползли слухи — генерал Ян Сюань, покоривший Чжао, сегодня возвращается в Сяньян. Это был бог войны, сметающий тысячи врагов и наводящий ужас на другие царства. Кто не хотел бы увидеть его воочию? Дон-дон-дон... Со стороны дворца донёсся размеренный стук шагов. Взгляды толпы устремились к дворцовым воротам — оттуда медленно выехали огромные носилки, которые несли солдаты. За ними следовала процессия министров на конях. Все изумлённо выпучили глаза. Они выезжают из города? Или... ван Цинь лично встречает кого-то? — Неужели ван и впрямь лично встречает генерала Яна? — Судя по этой процессии, так и есть! — Раньше, когда генералы возвращались с победой, их встречали самое большее у дворца. Когда это было, чтобы выезжали за городские ворота? — Ты забыл? На этот раз это не просто победа, а уничтожение целого царства! Чжао воевало с нами десятилетиями, а теперь генерал Ян Сюань одним ударом сокрушил его. Такой подвиг — редкость в веках! — Вот это да! Говорят, генералу Яну нет и двадцати, а он уже командует миллионной армией и громит сильного врага за тысячи ли! — Смотрите! Смотрите! Они идут! Люди перешёптывались, в их глазах горели любопытство и восхищение. Носилки проехали по улицам и подъехали к городским воротам. Ворота уже были перекрыты. Ван Цинь сошёл с носилок, министры спешились и выстроились по обеим сторонам дороги. Вдалеке послышался нарастающий гул, похожий на землетрясение. Все затаили дыхание. Гро-хот... гро-хот... гро-хот... На горизонте поднялась пыль. Лес длинных копий пронзил туман. Бесчисленные знамёна с чёрным драконом развевались на ветру, закрывая небо! За ними стройными рядами показались всадники в чёрных доспехах. Их латы сверкали на солнце, стук копыт был подобен грому. Вся армия, словно стальной поток, вышедший из огня войны, неумолимо приближалась. Лязг доспехов, ржание боевых коней — земля дрожала. Глядя на эту непобедимую армию, ван Цинь стоял со спокойным лицом, но уголки его губ слегка приподнялись. Вот она — армия Великой Цинь! Вот она — армия-победительница, расширяющая границы и сокрушающая другие царства! Топ! Топ! Топ! Под взглядами всех присутствующих молодой генерал в центре армии становился всё отчётливее.