Подталкиваемые бесчисленными дюжими воинами, тяжёлые тараны, словно мчащиеся гигантские звери, с силой врезались в городские ворота.
Бум! Бум! Бум!
Каждый удар, казалось, отдавался в сердцах защитников.
На городских стенах лица воинов Чжао были мертвенно-бледными.
Это были не те слабые и податливые пограничные войска царства Янь, с которыми им приходилось иметь дело раньше. Это были закалённые в сотнях битв, свирепые и непобедимые элитные воины Цинь!
В их глазах не было колебаний, лишь жажда славы и крови.
Кто-то начал дрожать, кто-то не мог удержать в руках рукоять меча.
До них дошли слухи о критическом положении Ханьданя, о том, что столица может пасть, и в их сердцах уже были посеяны семена поражения.
Ян Сюань неподвижно сидел на своём боевом коне, молча наблюдая за развитием битвы. Одинокий всадник, он был спокоен, как гора.
Лянь По стоял на дозорной башне, его лицо постепенно становилось пепельным. Он ясно видел, что боевой дух его войск рушится, в то время как армия Цинь сражалась всё яростнее, тесня их шаг за шагом.
Один за другим вражеские солдаты взбирались на стену. Вспыхивали клинки, и защитники отступали.
— Не удержать... — прошептал он так тихо, что его почти не было слышно.
Со всех сторон раздавались тревожные сигналы горнов, с сигнальных башен валил густой дым. Участок за участком стены переходил в руки врага, синий кирпич окрашивался кровью.
Уголки губ Ян Сюаня слегка приподнялись, взгляд был ледяным. Он знал, что этот город долго не продержится.
— Вся армия, слушай мой приказ! За мной, на штурм Уяна!
Яростный рёв, подобный раскату грома, пронёсся по небу. «Покров Дыма и Облаков» протяжно заржал и, перебирая копытами, понёс Ян Сюаня к городской стене со скоростью молнии.
Воины, ожидавшие приказа, увидели, что их главнокомандующий уже ринулся в бой. Их кровь вскипела. Выхватив мечи, они с громкими криками последовали за ним.
— Убить!
Крики сотрясали землю. Армия Цинь, словно приливная волна, хлынула к городским воротам. У защитников Уяна и так был низкий боевой дух, и под таким яростным натиском их оборона быстро рухнула.
С оглушительным грохотом городские ворота разлетелись в щепки. Солдаты хлынули внутрь через пролом, через стены, со всех сторон врываясь в город.
Уян не был неприступной крепостью, к тому же армия Цинь, одержав ряд побед над сильными противниками, была на пике боевого духа. Весть о падении Ханьданя всё ещё гремела, и этот штурм был подобен урагану, сметающему осенние листья, — его было не остановить.
В городе воцарился хаос. Бесчисленное множество людей падали на колени, моля о пощаде, а те, кто пытался сопротивляться, были немедленно зарублены. На улицах и в переулках смешались стоны и блеск клинков, кровь текла рекой.
Через час битва начала стихать. На городских стенах больше не развевались флаги, а на улицах почти не было видно врагов. Сражение подходило к концу.
В сопровождении своих генералов Ян Сюань вошёл в резиденцию командующего. Он стоял посреди зала, не сняв доспехов, с суровым лицом и взглядом острым, как лезвие.
Царство Чжао было обречено. Даже с Лянь По во главе обороны, было уже не повернуть вспять колесо судьбы. Ханьдань пал, остатки армии были изолированы, и их уничтожение было лишь вопросом времени.
Внизу, в зале, лица генералов сияли от восторга. Ван Цзянь шагнул вперёд и, сложив руки, сказал:
— С вашей божественной мощью, генерал, падение царства Чжао — дело нескольких дней!
Остальные генералы наперебой вторили ему, не скупясь на поздравления.
Ян Сюань слегка улыбнулся:
— Успех в этой битве — заслуга всех вас, господа. По возвращении в Сяньян я непременно испрошу для вас наград.
Все с благодарностью поклонились. Хотя они следовали за Ян Сюанем не так долго, они уже не раз совершали удивительные подвиги, и их продвижение по службе было беспрецедентным. Если бы не такой мудрый предводитель, разве они достигли бы своего нынешнего положения?
Они смотрели на его молодую фигуру с глубочайшим восхищением. Этот человек был не только непобедим в бою, но и умел ценить своих подчинённых — редкое качество для полководца. С падением царства Чжао власть Ян Сюаня, несомненно, возрастёт ещё больше. А их, как его доверенных лиц, ждало безграничное будущее.
— Ввести!
— Шевелись!
Снаружи донеслись крики. Несколько солдат втолкнули в зал пожилого генерала. Он был связан, волосы и борода растрёпаны, но спину он держал прямо.
Ян Сюань поднял глаза, его взгляд застыл.
Это был Лянь По.
— Докладываю, генерал! Этот человек пытался прорваться из города с войсками, но был нами схвачен! Я узнал в нём вражеского главнокомандующего и доставил его сюда на ваш суд, — сказал офицер, с уважением поклонившись Ян Сюаню.
Ян Сюань окинул их взглядом и с одобрением произнёс:
— Вы хорошо поработали. Эта заслуга будет зачтена.
При этих словах на лицах солдат отразилась радость. Они вздохнули с облегчением — значит, не ошиблись.
Затем Ян Сюань перевёл взгляд на Лянь По. Его доспехи были изорваны, лицо мрачно, но он по-прежнему стоял прямо.
Как только Лянь По вошёл в зал, его взгляд упал на Ян Сюаня. Сердце его дрогнуло, мысли закружились. Днём, на поле боя, он услышал, что противник назвался по фамилии Ян, и у него уже тогда зародилось подозрение: неужели это тот самый молодой циньский полководец, который недавно прославился в битве за Шандан?
При дворе Чжао уже давно шли разговоры о том, что этот человек молод, но обладает незаурядной отвагой, непревзойдённым боевым искусством и, что ещё более ценно, выдающимися стратегическими талантами и умением командовать.
Поначалу он не придал этому значения. В то, что молодой человек может быть храбрым, он верил, но чтобы он мог возглавить большую армию и брать одну крепость за другой — это он считал преувеличением и не принимал всерьёз.
Лишь после сегодняшнего сражения он понял, что слухи не лгали. Этот человек не только взял Ханьдань, но и прошёл на север, словно по своей земле. Теперь и Уян пал под его натиском. Таких успехов обычный человек добиться не мог.
И такой человек появился в царстве Цинь!
Лянь По мысленно вздохнул.
Пока он был погружён в свои мысли, он заметил, что Ян Сюань смотрит на него. Он тут же холодно фыркнул:
— Хмф! Раз я побеждён и взят в плен, то убивайте! Нечего тут разговаривать!
— Генерал Лянь По и впрямь несгибаем, — усмехнулся Ян Сюань и повернулся к солдатам рядом: — Почему вы до сих пор не развязали его?
Солдаты на мгновение замерли, но тут же подчинились. В любом случае, этому человеку уже некуда было деваться, так что можно было не опасаться неприятностей.
Когда верёвки были сняты, Лянь По размял запястья и, нахмурившись, спросил:
— Что это значит? Я никогда не сдамся Цинь!
Он подумал, что его снова будут уговаривать сдаться. Голос его был суров, в нём не было и намёка на уступки.
Ян Сюань махнул рукой и спокойно сказал:
— Старый генерал, вы неправильно поняли. Я знаю, что вы не сдадитесь Цинь. Но вы — великий полководец своего времени. Пусть вы и проиграли битву, но вы не должны подвергаться унижению. Если наша армия будет плохо обращаться с пленными, разве не станут все в Поднебесной смеяться над тем, что в Цинь нет великодушия?
Сказав это, он приказал нескольким солдатам:
— С этого момента вы останетесь с ним и будете заботиться о его быте.
Солдаты переглянулись и тут же всё поняли — его собираются держать под домашним арестом.
— Слушаемся!
Лянь По стоял на месте, не зная, что сказать. Лицо его на мгновение застыло, но из-за смуглой кожи это было не так заметно. Он украдкой взглянул на Ян Сюаня, в его сердце роились сомнения.
Что задумал этот юнец? Не убивает, не заставляет сдаваться, а просто держит в заключении?
Он не успел ничего сказать, как Ян Сюань уже развернулся, чтобы уйти, и махнул рукой, приказывая увести его.
В зале снова воцарилась тишина.
«Этот старик сейчас не в духе. Оставлю его пока в покое. Когда остынет, тогда и разберусь с ним».
После взятия Уяна армия отдыхала там одну ночь.
На следующий день Ян Сюань не стал задерживаться. Он оставил тридцать тысяч солдат для разбора с пленными и с основными силами стремительно двинулся на север, к городу Цзиньян. Там была сосредоточена последняя крупная армия Чжао.
Это были все оставшиеся силы сопротивления царства Чжао.
Стоило их разгромить, и у Чжао больше не было бы шансов на возрождение, а все его земли вошли бы в состав Цинь.
Боевые барабаны гремели, сотрясая небо!
Ян Сюань вёл армию в стремительном марше. Железная кавалерия неслась вперёд, подобно длинному дракону, знамёна трепетали на ветру.
Менее чем через два дня армия подошла к Цзиньяну и успешно соединилась с войсками Ван Хэ и Мэн Ао, которые уже осаждали город.
Обновлено: 18.02.2026