Последним взглядом он окинул этот тихий дворец, величественный город, народ, который когда-то преклонял перед ним колени и кричал «десять тысяч лет», бесчисленных подданных за горами Тайхан, эту необъятную землю, которая веками принадлежала роду Чжао...
Всему конец.
Это моя вина.
Я был неспособен, я опозорил своих предков.
Я подвёл род Чжао, я подвёл народ.
Глаза закрылись, слеза скатилась по щеке.
Предки, я иду к вам с повинной...
Та-та-та...
По главной дороге Ханьданя Ян Сюань ехал в доспехах, сжимая в руке алебарду «Небесный Дракон, Разрушающий Города». Её лезвие холодно блестело, а командирский меч у пояса был тяжёл, как гора.
Он восседал на своём скакуне «Покров Дыма и Облаков», который был поистине божественным. Его копыта, казалось, не касались земли, а плыли по облакам.
За ним следовали тысячи воинов, знамёна развевались на ветру, в воздухе витала жажда убийства.
Отряд стремительно приближался к дворцу.
Наконец, перед ними предстали величественные дворцовые строения с их многоярусными крышами, внушающие трепет.
Дворцовые ворота были плотно закрыты. За ними стояли стражники, их лица были бледными, а руки, сжимавшие копья, дрожали.
Ян Сюань остановил коня и, окинув ворота острым, как молния, взглядом, сурово приказал:
— Открыть ворота!
— Немедленно окружить дворец, никто не должен уйти!
— Слушаемся, генерал!
Командиры в один голос ответили и, взмахнув знамёнами, передали приказ. Войска быстро двинулись вперёд и в мгновение ока окружили дворец со всех четырёх сторон, создав непроницаемую стену.
— Ломать ворота!
По приказу Ян Сюаня алебарда «Небесный Дракон, Разрушающий Города» прочертила в воздухе дугу, её остриё указывало на центр ворот.
— Слушаемся, генерал!
Снова раздался дружный ответ, и солдаты хлынули вперёд, словно приливная волна. Несколько десятков человек, объединив усилия, подняли окованный железом таран и, уперев его в плечи, с грохотом бросились на ворота!
Бум! Бум! Бум!
Оглушительные удары сотрясали воздух, ворота дрожали, летели щепки. По сравнению с городскими воротами Ханьданя, эта защита была намного слабее. К тому же, стражники уже знали о падении города, их боевой дух был сломлен, остался лишь страх.
После нескольких мощных ударов в воротах появилась трещина, они заскрипели.
Бум...
Вся створка ворот с грохотом рухнула. В облаке пыли было видно, как стража внутри разбегается во все стороны с криками ужаса.
Взгляд Ян Сюаня стал острым. Он поднял алебарду и грозно крикнул:
— Во дворец!
— Тех, кто осмелится сопротивляться с оружием в руках, — убивать на месте!
— Слушаемся, генерал!
Тысячи циньских воинов взревели в ответ и, словно тигры, спустившиеся с гор, яростно ворвались во дворец.
Во дворце царил хаос.
Наложницы рыдали, служанки метались, евнухи визжали, стражники сражались или бежали. Повсюду сновали люди, раздавались крики и стоны.
Беглецы не успевали пробежать и ста шагов, как их настигали циньские солдаты и рубили прямо на ступенях. Кровь окрашивала нефритовые плиты, трупы лежали в коридорах.
При виде этого ужаса многие падали на колени, моля о пощаде, другие сжимались в углах, дрожа и не смея поднять головы.
Отряды воинов в доспехах расходились по разным направлениям, зачищая боковые залы и павильоны, уничтожая оставшееся сопротивление и собирая пленных.
Ян Сюань со своей личной охраной шёл сквозь этот хаос, не отвлекаясь ни на что, и направлялся прямо к главному залу.
Двери главного зала были распахнуты, но он был пуст. Вана Чжао нигде не было.
Он слегка нахмурился, но не стал задерживаться и повернул к спальным покоям.
По пути было тихо, стража и слуги разбежались, лишь ветер шевелил занавеси.
Двери спальни были приоткрыты, внутри царил полумрак. Подойдя ближе, они увидели на балке висящую фигуру. Её одежда свисала вниз, шея была неестественно вывернута.
Это был ван Сяочэн.
В рядах личной охраны послышались сдавленные вздохи.
Он покончил с собой.
Один из воинов толкнул дверь, и Ян Сюань медленно вошёл.
Его взгляд упал на неподвижное тело, выражение его лица было непроницаемым.
Этот правитель царства Чжао в конце концов выбрал этот путь. Даже если бы Ханьдань не пал, с потерей Цзиньяна он всё равно был бы обречён.
Ян Сюань посмотрел на его лицо. В его чертах, казалось, застыло что-то недосказанное, словно он умер с сожалением.
Он тихо вздохнул и на мгновение закрыл глаза.
Ветер проносился сквозь зал, колыхая занавеси, словно сама судьба была непостоянна.
Когда-то царство Чжао было великим. Со времён вана Улина, который ввёл варварскую одежду и конную стрельбу, его военная мощь росла. Они захватили Чжуншань, разгромили лесных ху и лоуфань, изгнали пограничные племена, основали три округа — Юньчжун, Яньмэнь и Дай, построили Великую стену для защиты от сюнну, и их территория постоянно расширялась.
Во времена вана Хуэйвэня государство было хорошо управляемо, его мощь росла, и оно почти могло сравниться с сильной Цинь. Другие царства боялись и уважали его.
Когда трон перешёл к вану Сяочэну, Чжао всё ещё было на пике своего могущества. Его армия была непобедима, при дворе царил порядок, страна процветала.
Среди гражданских чиновников был мудрый Линь Сянжу, влиятельный князь Пинъюань Чжао Шэн, талантливые Юй Цин и Чжао Бао. Среди военачальников — искусный Чжао Шэ, храбрый Лянь По, верные Лэ Чэн и Лоу Чан. Двор был полон талантов, и если бы их использовали с умом, будущее было бы безграничным.
К сожалению, битва при Чанпине, а затем осада Ханьданя, шесть лет непрерывной войны уничтожили всё, что было накоплено поколениями. Пятьсот тысяч элитных воинов погибли, казна опустела, страна была истощена.
Хотя после этого она немного оправилась, нынешнее Чжао уже не могло соперничать с Цинь.
— Снимите тело вана Чжао и похороните с почестями.
Ян Сюань постоял мгновение, затем повернулся и ушёл.
— Слушаемся, генерал!
Солдаты быстро вошли в спальню, чтобы заняться последними делами.
Ян Сюань вышел из внутренних покоев и в сопровождении своих воинов направился к площади перед главным дворцом.
В это время на площади было полно людей.
Наложницы, евнухи, служанки, члены царской семьи — все были согнаны сюда циньскими солдатами. Они стояли на коленях, дрожа, повсюду раздавались рыдания. Картина была хаотичной и гнетущей.
Он не стал задерживать на них взгляд, а посмотрел на другую группу пленных.
Это были важные сановники Чжао, опора государства.
Их вытолкали на площадь. Подняв головы, они увидели впереди молодого генерала в доспехах с холодным и суровым лицом, и их сердца наполнились ужасом.
Именно этот человек взял город и положил конец столетней династии Чжао!
Кто-то смотрел на него с ненавистью, стиснув зубы:
— Циньский разбойник!
Голос дрожал, но в нём слышались горечь и ярость.
Кто-то сжался в комок, дрожа всем телом и не смея поднять головы.
А кто-то подполз вперёд, рыдая.
Одного из сановников подтолкнули ближе, и он начал отчаянно бить поклоны.
— Генерал, смилуйтесь! Я готов служить Цинь, прошу, оставьте мне жизнь!
Ян Сюань холодно взглянул на него, но ничего не сказал.
Увидев это, тот испугался ещё больше и закричал громче:
— Генерал! Я отдам всё своё имущество, буду служить вам всю жизнь, только оставьте меня в живых!
— Го Кай! Ты, бесстыдник, ещё смеешь жить на этом свете? Как тебе не стыдно перед покойным ваном? — внезапно прогремел гневный голос одного из сановников.
Услышав это, Ян Сюань слегка удивился и снова посмотрел на человека, бившего поклоны.
«Го Кай? Тот самый предатель, что погубил царство Чжао?»
На его губах появилась лёгкая усмешка, а в глазах промелькнула насмешка.
Так это и есть Го Кай? За этим коварным типом нужно присматривать и как можно скорее избавиться от него, чтобы он не создал проблем в будущем, не повлиял на ход войны и не подорвал основы циньской армии.
— Ты и есть Го Кай?
Ян Сюань посмотрел на него, уголки его губ слегка приподнялись, голос казался мягким.
— Да, это я! — Го Кай, увидев, что выражение лица генерала смягчилось, обрадовался и поспешно ответил, низко опустив голову.
— Хорошо, я тебя запомнил.
Он кивнул и знаком приказал солдатам увести Го Кая.
Обновлено: 18.02.2026