Он догнал двух убегающих вражеских солдат и одним ударом перерезал им глотки. Они рухнули на землю.
Он уже собирался двинуться дальше!
И в этот момент…
У-у-у-у!
Прозвучал сигнал к отступлению уже в самой циньской армии.
Хоть Ян Сюань и был раздосадован, ему пришлось остановиться.
Солдаты Цинь рядом с ним, услышав сигнал, прекратили бой и начали отступать.
И в этот миг взгляды бесчисленных отступающих солдат невольно обратились к Ян Сюаню.
Они замерли.
Этот юноша в хаосе битвы был подобен тигру в овечьей стае — неостановим.
Сколько вражеских голов он снес? Никто не считал, но лежащие на земле трупы говорили сами за себя.
— Этот парень точно получит награду, — пробормотал кто-то. — Наверняка не только титул, но и щедрое вознаграждение.
Его товарищи по пятерке были потрясены до глубины души.
Другие не знали правды, но они видели все своими глазами.
Ян Сюань убил пятнадцать человек!
О небеса!
Он ведь был всего лишь обычным солдатом, еще не командиром пятерки, без воинского звания.
И что самое важное, никто из их пятерки не погиб, а это означало, что каждая вражеская голова будет засчитана ему в заслуги!
По закону, за одну голову — один ранг знатности.
Так какой же чести он удостоится за пятнадцать голов?
Сердца солдат трепетали.
Особенно если учесть, что Ян Сюань прослужил в армии меньше года. Таким результатом не могли похвастаться даже бывалые ветераны.
Но их чувства не ограничивались лишь потрясением. В них было больше волнения и восторга.
Ведь, сражаясь рядом с Ян Сюанем, каждый из них убил по одному-двум врагам.
Этих заслуг было достаточно, чтобы они тоже получили титулы.
Их взгляды на Ян Сюаня незаметно изменились.
Он был не просто товарищем, а богом войны, приносящим удачу.
Если бы не он, пробивавший им путь, разве смогли бы они так легко добыть вражеские головы?
У-у-у-у!
Сигнал к отступлению все еще звучал, и армия Цинь, словно приливная волна, отходила назад.
Город Ли был уже близко, его стены были высокими, а башни — многочисленными. Штурмовать его в лоб было бы самоубийством.
Топ-топ-топ…
Армия быстро прошла более десяти ли и остановилась лишь тогда, когда оказалась вне зоны досягаемости городских стен.
Лагерь был разбит быстро. Поднялся дым от костров, и уставшие солдаты, кто сидя, кто лежа, отдыхали с закрытыми глазами.
На следующее утро, когда туман еще не рассеялся…
В одной из палаток в огромном лагере.
Несколько десятков солдат собрались вместе, их взгляды были прикованы к Ян Сюаню, сидевшему в углу.
На их лицах было написано недоумение, словно они видели нечто невозможное.
— Это он… он и вправду убил пятнадцать человек?
— Я не ошибся? Новобранец…
— После этой битвы он, наверное, взлетит до небес.
В палатке стояла тишина, слышно было лишь дыхание.
А Ян Сюань сидел в стороне со спокойным лицом, словно вчерашняя кровавая бойня была для него обычным делом.
— Пятнадцать человек?!
В палатке воцарилась тишина, все замерли.
Никто не ожидал, что этот молодой человек, недавно поступивший на службу, в одиночку убьет пятнадцать вражеских солдат в доспехах.
Эта цифра прогремела, как гром, в ушах у всех.
Суммарные заслуги всех присутствующих солдат не могли сравниться с его личными.
Самый опытный ветеран убил всего троих.
Большинство остальных вернулись с пустыми руками или с одной-двумя головами.
А Ян Сюань один принес пятнадцать.
Все взгляды были прикованы к нему, в них читалось потрясение, смешанное с нескрываемой завистью.
В великой Цинь титулы давали за головы врагов — это был железный закон.
Убьешь одного — получишь ранг «гунши», участок земли в один цин, дом и одного слугу.
А какой ранг можно получить за пятнадцать голов, никто не мог сказать наверняка.
Для них, обычных солдат, получить хотя бы один ранг за смертельный бой было уже великой удачей.
О более высоких титулах они и мечтать не смели.
Но Ян Сюань был другим. После этой битвы он наверняка перескочит через несколько рангов и, скорее всего, станет их командиром.
— Брат Ян, вот это мощь! Если в будущем сможешь замолвить за нас словечко, мы этого не забудем! — с улыбкой сказал командир пятерки, почтительно сложив руки.
— Мы сражались плечом к плечу, должны поддерживать друг друга, — ответил Ян Сюань, сложив руки в ответ. Его лицо было спокойным, он не кичился своими заслугами.
К нему подходили не только младшие офицеры, но и командиры десятков и сотен.
Их лица сияли от улыбок, а сердца — от восторга.
Продвижение командиров по службе напрямую зависело от успехов их подчиненных.
Ян Сюань один совершил такой подвиг, что резко повысило общие показатели всего отряда.
Титулы, которые они не могли заслужить в предыдущих битвах, теперь были у них в руках.
Они мечтали, чтобы Ян Сюань навсегда остался в их подразделении и приносил им все новые и новые воинские заслуги.
Но они также понимали, что такому человеку не суждено долго оставаться в подчинении.
Ян Сюань, отвечая на приветствия, в то же время размышлял о своей награде.
Насколько он знал, для получения первого ранга «гунши» достаточно было убить одного врага, при условии, что никто из твоей пятерки не пострадал.
Но начиная со второго ранга правила становились туманными.
Очевидно, что повышение в звании не было таким простым, как «один убитый — один ранг».
Если бы это было так, в армии воцарился бы хаос.
…
В главном шатре Ван Хэ сидел на почетном месте.
Этот седовласый старый генерал был в доспехах, его взгляд был острым, как у сокола.
В шатре стояли командиры всех лагерей, атмосфера была напряженной.
Только что был представлен боевой отчет, и когда прозвучало: «Ян Сюань, убил пятнадцать», — весь шатер вздрогнул.
Ван Хэ медленно поднял голову, в его глазах блеснул странный огонек.
Ван Хэ с серьезным лицом медленно ходил по шатру.
Один из генералов вышел вперед, сложил руки и уверенно сказал:
— Генерал, по моему мнению, нам следует сосредоточить все силы на захвате города Ли. Это ключевой пункт в округе Шандан, и если мы его возьмем, остальные города сдадутся без боя.
Не успел он договорить, как другой генерал выступил с возражением:
— Это слишком рискованно! Армия Чжао все еще боеспособна и укрепилась в городе. Если мы будем штурмовать Ли, наши потери могут быть огромными.
— Я не согласен с генералом Чжаном, — тут же вмешался третий. — Сейчас боевой дух нашей армии высок, и все воины рвутся в бой. Если мы обойдем их основные силы и нападем на другие города, враг лишь объединится для помощи, война затянется, и потерь будет еще больше.
— Я тоже считаю, что нужно идти прямо на Ли.
— Я поддерживаю.
Генералы спорили, не уступая друг другу.
Ван Хэ внезапно остановился и поднял руку, призывая к тишине.
— В словах каждого из вас есть своя правда, — медленно начал он. — Но я уже принял решение: Ли нужно атаковать. Но прежде чем начать, необходимо все тщательно спланировать, чтобы быть уверенными в успехе.
Услышав это, все замолчали и перешли к обсуждению конкретной стратегии, стремясь захватить город с минимальными потерями.
Снаружи послышались шаги.
Полог шатра откинулся, и внутрь быстро вошел солдат.
— Генерал!
Он опустился на одно колено и отдал честь.
— Чэнь Фан, потери и трофеи уже подсчитаны? — спросил Ван Хэ, его взгляд был прикован к вошедшему, а голос — спокоен.
— Так точно! — ответил, встав, офицер Чэнь Фан. — У нас восемьсот легкораненых и шестьсот пятьдесят убитых. Мы убили две тысячи пятьсот врагов. Это список отличившихся воинов, прошу вас ознакомиться.
С этими словами он двумя руками подал бамбуковый свиток.
Услышав это, генералы не удивились.
Армия Цинь превосходила врага и по численности, и по командованию, и по боевому духу.
Жаль только, что в этой битве они не сражались в полную силу, иначе враг был бы разбит, и последующий штурм города прошел бы легче.
Ван Хэ взял свиток, сел за стол и начал его просматривать.
Список был длинным, и он собирался лишь бегло взглянуть на него и отдать для оглашения, но, уже собираясь закрыть свиток, он вдруг замер.
Затем он нахмурился, и его взгляд внезапно сфокусировался на одной из строк.
Присутствующие в шатре заметили его странное выражение лица и насторожились.
— Неужели… опять отличился тот сотник Ван Цзянь? — тихо спросил один из генералов.
Остальные тут же все поняли.
Наверняка!
В двух предыдущих битвах этот человек убил шесть врагов, чем уже заслужил особое внимание Ван Хэ и был досрочно повышен до сотника.
Главнокомандующий высоко ценил его талант и всегда следил за ним.
И теперь, видя такое выражение лица у Ван Хэ, они решили, что это снова его заслуга.
Однако в следующий момент…
Ван Хэ тихо покачал головой и произнес два слова:
— Не он.
В шатре воцарилась тишина.
Генералы с удивлением посмотрели на свиток в руках Ван Хэ, их лица выражали недоумение.
Неужели кто-то другой совершил такой подвиг? Иначе почему это так тронуло главнокомандующего?
Палец Ван Хэ остановился на имени «Ян Сюань». Его взгляд медленно скользнул к числу убитых, и сердце его дрогнуло.
— В этих данных нет ошибки? — тихо спросил он.
Офицер Чэнь Фан стоял прямо и уверенно ответил:
— Данные верны, генерал. Ян Сюань сдал пятнадцать правых ушей, его товарищи по пятерке невредимы, его заслуги подтверждены, и все могут это засвидетельствовать.
Брови Ван Хэ слегка приподнялись, в его глазах промелькнуло что-то странное.
Он повернулся к одному из генералов в доспехах и спокойно спросил:
— Генерал Чэн, в вашей армии есть солдат по имени Ян Сюань?
Генерал Чэн на мгновение задумался, но в итоге покачал головой:
— Я не припомню такого имени.
Ван Хэ кивнул. Он понял: у этого человека раньше не было выдающихся заслуг, иначе командир бы его знал.
— Генерал, что такого особенного в этом Ян Сюане? — не удержался и спросил генерал Чэн.
— Хех, — уголки губ Ван Хэ слегка приподнялись. — Этот человек, будучи пехотинцем, убил пятнадцать врагов.
Не успели эти слова прозвучать, как все генералы замерли.
— Пятнадцать?!
Кто-то выкрикнул это и тут же замолчал.
— И что самое удивительное, он не кавалерист, он сражался пешим, — медленно добавил Ван Хэ.
В шатре воцарилась тишина, а затем раздался гул голосов.
Пехотинцу в хаосе битвы и так непросто, а этот за короткое время убил пятнадцать врагов, да еще и его отряд не понес потерь?
Это уже не просто храбрость.
— Настоящий воин!
— Такого бойца и среди тысячи не найдешь!
— И он в нашей армии, вот так сюрприз!
— Если это правда, я должен лично его увидеть!
Генералы наперебой выражали свое удивление и любопытство.
Ван Хэ поднял руку, призывая к тишине. Его взгляд был тверд.
— После того как список заслуг будет вывешен на три дня, и если не будет возражений, я лично вызову этого человека.
Он повернулся к выходу из шатра и приказал:
— Чэнь Фан, немедленно вывесить боевой отчет. Если будут возражения, немедленно доложить для проверки!
— Слушаюсь! — ответил Чэнь Фан, сложив руки, и быстро вышел.
В шатре снова воцарилась тишина. Ван Хэ стоял неподвижно, его взгляд был глубок.
Он хорошо знал суровые законы Цинь: за убитых врагов нужно было предъявить доказательства, а список заслуг вывешивался на три дня. Если за это время кто-то сообщал о подлоге, и это подтверждалось, то не только мошенник нес тяжелое наказание, но и его товарищи по пятерке, давшие ложные показания.
Сейчас армия была в походе, поле боя было открытым, и на глазах у всех невозможно было убивать невинных, чтобы выдать их за врагов.
Если бы кто-то осмелился обмануть с воинскими заслугами, он бы сам себе подписал смертный приговор.
Поэтому, скорее всего, этот «Ян Сюань» действительно совершил нечто невероятное.
Ван Хэ запомнил имя «Ян Сюань», а затем повернулся к генералам и продолжил обсуждать дальнейшие военные планы.
Тем временем офицер снабжения Чэнь Фан с несколькими солдатами шел по лагерю к тренировочной площадке.
На площадке солдаты либо тренировались с мечами, либо сидели на земле и отдыхали. Было шумно и пыльно.
Когда появился Чэнь Фан, многие сразу же заметили его, и их взгляды устремились к нему.
Некоторые ветераны узнали в нем человека, отвечающего за учет воинских заслуг, и поняли, что сегодня будет что-то важное.
Толпа начала собираться со всех сторон. Чэнь Фан поднялся на помост и громко сказал:
— Вчерашняя битва у города Ли завершена, результаты подсчитаны. Список заслуг будет вывешен на три дня. Если у кого-то есть возражения, вы можете обратиться ко мне в течение трех дней.
— Сейчас я зачитаю список. Если кто-то не расслышит, может подойти и проверить позже!
После его слов солдат рядом с ним развернул бамбуковый свиток и начал читать:
— Из отряда Чжан Ху — Вэнь Тянь, командир пятерки первого лагеря, одна голова.
— Вэй Сы, солдат первого лагеря, одна голова…
Внизу стояла тишина, слышно было лишь шелест бамбукового свитка и голос чтеца.
Солдаты, затаив дыхание, напряженно слушали, боясь пропустить свое имя.
В толпе послышался шепот.
— Вот не везет! Только моя очередь подошла, как армия Чжао отступила, я даже мечом не успел взмахнуть!
— И у меня так же. Тем, кто был впереди, повезло, они с самого начала успели отличиться.
— Я одного свалил, да он башкой о камень приложился и помер. Говорят, не моя заслуга, раз я его не зарубил. Как же досадно!
Обновлено: 22.01.2026