Глава 18 — Глава 18. Не боясь оказаться в центре внимания

Уходящая женщина едва заметно замедлила шаг, ее щеки залились легким румянцем, но она не обернулась и, словно дым, растворилась в ночной тьме. В воздухе витал едва уловимый аромат. Когда она окончательно ушла, взгляд Ян Сюаня блеснул. Янь Фэй пришла не только для того, чтобы подарить вуаль. Она пришла, чтобы его прощупать. Инь-Ян школа уже следила за ним, в этом можно было не сомневаться. А кроме них, наверняка, еще много пар глаз пряталось в тени, молча наблюдая. Он усмехнулся. Ну и что, что за ним следят? Он никогда не боялся оказаться в центре внимания. Больше не раздумывая, он наклонился, поднял с земли служебный жетон, сунул его в рукав и, не допив вино, повернулся и пошел в особняк. Вскоре он подошел к воротам. — Генерал, вы вернулись! — слуга А Цай, увидев его, расплылся в улыбке. — Что-то случилось в доме? — спросил Ян Сюань, оглядывая его. — Докладываю, генерал, со следующего дня после вашего отъезда к нам постоянно приходят посетители, один за другим… — поспешно доложил А Цай о том, что происходило в последние дни. — Это список посетителей. Не только чиновники, но и какие-то люди в одежде воинов, неизвестного происхождения, я всех записал. С этими словами он подал бамбуковый свиток. Ян Сюань кивнул. Этот слуга был сообразительным. Он взял свиток и быстро пробежал глазами по записям. В списке было много чиновничьих званий, большинство ниже его, как гражданских, так и военных, но военных было больше. Внезапно в глаза бросилась одна строка — канцлер Люй. — Канцлер Люй тоже присылал людей? — спросил он у А Цая. — Так точно. Канцлер прислал слугу, чтобы пригласить вас на пир. Так как вас не было, я попросил передать приглашение. Ян Сюань помолчал. Люй Бувэй сам его пригласил, это было неожиданно. Хотя он уже был известен, имел высокий титул и звание генерала, но по сравнению с Люй Бувэем он был как светлячок рядом с луной. Люй Бувэй был маркизом, он держал в своих руках военную и политическую власть в Цинь, его ученики и последователи были повсюду при дворе. Бесчисленные чиновники заискивали перед ним, многие старые генералы были с ним в хороших отношениях, даже такой человек, как Мэн Ао, поддерживал с ним тесные связи. По сравнению с ним, он сам только-только начал свой путь. За пределами двора у него были прочные связи в провинциях и в армии, а число его гостей превышало тысячу, его влияние распространялось на весь двор. Такой властью в царстве Цинь мог похвастаться только сам циньский ван. Втайне он содержал неизвестные силы, тайно строил планы, как тень. Его богатство и власть были так велики, что он, казалось, стоял над законом. По сравнению с ним, Ян Сюань сейчас был практически с пустыми руками, его положение было шатким. Но если он будет продолжать совершать подвиги и повышать свой титул, его влияние, как весенний прилив, будет быстро расти. Ян Сюань сидел в зале, его взгляд был прикован к бамбуковому свитку в его руках, он перелистывал страницу за страницей. Хм? Его взгляд вдруг остановился, в глазах блеснул огонек. Гай Не? Тот самый легендарный ученик из Долины Демонов, он тоже бывал в этом доме? — Генерал, в тот день, когда он пришел, я увидел, что он один и с мечом, и подумал, что он пришел проситься на службу. Но он не сказал, откуда он, и не сказал, к кому принадлежит, только уходя, назвался — Гай Не. А Цай, увидев, что Ян Сюань смотрит на свиток, поспешно объяснил. — Хех, разве он обычный мечник, чтобы так просто проситься на службу? — усмехнулся Ян Сюань, его голос был спокоен. Упустить такого человека было жаль. Теперь он не знал, куда тот ушел. Просмотрев свиток, Ян Сюань помолчал, обвел несколько имен и передал свиток А Цаю. — По этому списку пригласи соответствующих чиновников и генералов на ответный пир. А Цай принял приказ, поклонился и ушел. Он уже собирался закрыть глаза и помедитировать, как снаружи снова раздался голос. — Генерал, у ворот генерал, назвавшийся Ван Цзянем, с пятью своими подчиненными просит вас принять. — Ван Цзянь? Быстро пригласи их. Ян Сюань поднял брови и с радостью согласился. Вскоре Ван Цзянь и пятеро его воинов в легких доспехах вошли в зал. — Приветствуем, генерал! — шестеро дружно отдали честь, их движения были четкими и быстрыми. — Не нужно церемоний, прошу, садитесь, — Ян Сюань встал, чтобы их поприветствовать, и указал на места по бокам. — Благодарим, генерал. Они больше не стали отказываться и сели по порядку. Ян Сюань посмотрел на них, и в его сердце потеплело. Все они были его подчиненными, командирами двух тысяч пятисот и полковниками, в прошлой битве. Теперь все они получили повышение и стали самостоятельными командирами. Ван Цзянь, благодаря своим неоднократным подвигам, по его рекомендации был представлен Ван Хэ, а тот, в свою очередь, доложил циньскому вану, и в итоге он получил звание полковника. Сейчас война закончилась, военные знаки отличия были возвращены, и все вернулись в свои подразделения. По закону, хотя он и был выше их по званию, он больше не имел права ими командовать. Сегодня они пришли вместе, очевидно, не только из уважения, но и с какой-то другой целью. Ян Сюань, не подавая вида, приказал слугам подать вино. Чаши звенели, лился смех. Старые товарищи снова встретились, их дружба не угасла, и атмосфера за столом была очень теплой. После трех чарок, когда разговор был в самом разгаре… Ван Цзянь и остальные пятеро вдруг переглянулись. Молча кивнув, они дружно поставили свои чаши. Ян Сюань сидел на почетном месте, его взгляд скользнул по шестерым фигурам, в его глазах блеснул огонек. В одно мгновение все шестеро встали и ровным строем вышли на середину зала. — Генерал, сегодня мы пришли не только чтобы поздравить вас, но и чтобы кое-что сказать, — они стояли, сложив руки, их голоса были торжественными. — Говорите прямо, зачем такие церемонии? — Ян Сюань поставил свою чашу, на его губах была улыбка, а лицо было спокойным. Однако они не стали сразу говорить. Переглянувшись, Ван Цзянь первым опустился на одно колено, сложил руки и громко сказал: — Генерал, в битве за Шандан вы проявили себя, мы следовали за вами и видели, как вы штурмовали города, и мы восхищены вами. С сегодняшнего дня мы готовы следовать за вами до самой смерти и просим вас принять нас! Не успел он договорить, как остальные пятеро тоже преклонили колени, их голоса были как гром: — Готовы следовать за вами до самой смерти и просим вас принять нас! — Готовы следовать за вами до самой смерти и просим вас принять нас! Один за другим их голоса разносились по залу. Ян Сюань смотрел на их решительные лица, в его глазах бушевала буря. Он догадывался, что они пришли не просто так, но не ожидал, что они выразят свою преданность в такой форме. Эта торжественность была не просто просьбой о покровительстве, это была передача своей судьбы в его руки. Они ставили на его будущее возвышение и на то, что благодаря ему они смогут достичь большего. И то, что все шестеро пришли вместе, с единым намерением, говорило о том, что это было хорошо обдуманное решение. Ян Сюань медленно встал, его одежда слегка шевельнулась, его взгляд был острым. Он не мог скрыть своего волнения. Всего два месяца войны, он только что получил звание помощника генерала, а к нему уже добровольно присоединились шесть полковников. Полковник — это уже костяк армии, его нельзя недооценивать. Особенно Ван Цзянь, его заслуги были велики, в будущем он мог бы стать маркизом, это был поистине редкий талант. И теперь такой человек готов был склонить голову и стать его подчиненным, как тут не волноваться? И при дворе, и на границе, чтобы твердо стоять на ногах, нужны были свои люди. Ян Сюань, будучи циньским генералом, имел перед собой долгий путь, и без надежных людей рядом, даже с самыми грандиозными планами, он не смог бы их осуществить. Создание своей команды было частью его планов. И сейчас, когда эти способные люди сами предложили свои услуги, это был подарок небес. Пока он молчал, в сердцах шестерых зародилось беспокойство. Генерал молчит, неужели он их презирает? Или у него другие соображения? И в тот момент, когда атмосфера стала напряженной… — Ха-ха, встаньте! Я понимаю ваши намерения. Отныне мы вместе пойдем по горам и рекам, поднимем одно знамя! — громко рассмеялся Ян Сюань, его голос был твердым. В одно мгновение напряжение в плечах шестерых спало, на их лицах появилось облегчение и радость. — Готовы следовать за генералом! — Готовы следовать за генералом! … Они снова сложили руки, их голоса были громкими, а лица — решительными. Сегодня они пришли вшестером не по наитию, а после долгих раздумий. То, как Ян Сюань за семь дней захватил семь городов в битве за Шандан, его молниеносная тактика, его сокрушительная сила — все это потрясло их до глубины души. Это было не просто убийство врагов ради заслуг, это была гениальная стратегия, изменившая ход войны. Он не только умело командовал, но и сам был первоклассным воином. Его авторитет в армии рос с каждым днем, он пользовался благосклонностью старого генерала Ван Хэ, и сам циньский ван неоднократно его хвалил. Они были уверены, что у Ян Сюаня блестящее будущее, и, следуя за ним, они смогут совершить новые подвиги и прославиться. Поняв друг друга, они вместе пришли в его особняк, чтобы прямо заявить о своей преданности и стать его верными соратниками. Ян Сюань с улыбкой жестом показал, и все сели. Когда намерения были ясны, а сомнения развеяны, за столом снова воцарился смех и аромат вина. Ян Сюань, прищурившись, с улыбкой поднял чашу и выпил вместе со всеми. После трех чарок, когда время было уже позднее, все стали прощаться. Ян Сюань не стал их задерживать и, проводив их, вернулся в свою комнату и погрузился в медитацию. В последнее время не было войн, и двор не отдавал военных приказов, так что он мог спокойно жить в своем особняке. Два дня подряд он то медитировал, то пировал с придворными чиновниками, чтобы быть в курсе новостей и понимать ситуацию. В один из дней он сидел один во дворе, размышляя о том, как спасти Ин Чжэна из Чжао. Вдруг к нему подбежал слуга: — Генерал, канцлер Люй прислал людей, чтобы пригласить вас на пир. Брови Ян Сюаня слегка приподнялись. Люй Бувэй? Сам его пригласил? — Скажи, что я сейчас приду. — Слушаюсь! — слуга принял приказ и ушел. Ян Сюань встал, поправил одежду, его взгляд стал напряженным. Люй Бувэй… Точно, дело Ин Чжэна, разве он может не интересоваться им? Этот человек обладает огромной властью, у него есть свои люди по всему миру. Если бы я смог воспользоваться его помощью, спасение Ин Чжэна стало бы гораздо реальнее. Вскоре он вскочил на коня и поскакал к особняку канцлера. Цокот копыт разносился по улицам. Вскоре перед ним предстал величественный особняк. Высокие стены, глубокий двор, изогнутые карнизы, многослойные черепичные крыши — все это выглядело очень внушительно. В Сяньяне все знали, что это резиденция Люй Бувэя. Дом человека, обладавшего огромной властью при дворе, конечно же, не мог быть обычным. Назвав свое имя у ворот, он был проведен внутрь слугой. Он прошел через коридоры, через лунные ворота. По пути росли цветы и деревья, в пруду с лотосами отражалась луна, повсюду были разбросаны павильоны — все это было похоже на дворцовый сад. Ян Сюань про себя вздохнул: «Достоинство канцлера действительно необыкновенно». — Докладываю, господин канцлер, генерал Ян прибыл. Из зала раздался громкий смех: — Быстро пригласите! Не пренебрегайте почетным гостем! В зале Люй Бувэй в расшитом халате, с пронзительным взглядом, услышав доклад, расплылся в довольной улыбке. Вскоре Ян Сюань в сопровождении слуги вошел в зал и увидел на почетном месте того самого всесильного Люй Бувэя, его вид был внушительным и неприступным. В зале сидели еще двое. Один — седовласый, но все еще стройный, как сосна, старый генерал Мэн Ао, другой — крепкий мужчина с длинным мечом в руках, его аура была спокойной, как гора. Ян Сюань понял, что это, должно быть, один из гостей Люй Бувэя. — Я, Ян Сюань, приветствую канцлера Люй. Он шагнул вперед и сложил руки в знак приветствия. — Здравствуйте, старый генерал Мэн. — Ха-ха-ха, генерал Ян, вы приехали издалека, не нужно церемоний, садитесь, садитесь! — Люй Бувэй с улыбкой пригласил его. Ян Сюань слегка улыбнулся и сел за стол, его взгляд скользнул по Люй Бувэю, и он подумал: «Этот человек, будучи канцлером, дважды присылал за мной людей, похоже, он очень мной интересуется». Когда Ян Сюань сел, Люй Бувэй с улыбкой посмотрел на него. — Генерал Ян, вас нелегко застать! В прошлый раз я посылал за вами, но вас не было дома; сегодня вы наконец-то попались мне в руки, ха-ха! — Вы шутите, канцлер. Я ездил на родину навестить родных и пропустил пир, я очень сожалею и прошу прощения, — ответил Ян Сюань, сложив руки, его речь была спокойной и вежливой. — Ну что вы, кто не знает, тот не виноват, — махнул рукой Люй Бувэй и мягко продолжил: — В битве за Шандан вы, генерал, храбро сражались, совершили великий подвиг, получили повышение в звании и должности, прославились на всю армию. Я еще не успел вас поздравить лично, сегодня как раз есть повод — давайте, выпьем за это!