Каждый командир смотрел на него с искренним уважением.
Хотя в эти дни они непрерывно сражались и устали, их боевой дух был на небывалой высоте. Они были непобедимы, словно ниспосланные с небес воины, сметающие все на своем пути.
Солдаты и не думали, что все пойдет так гладко, и не ожидали, что победа придет так быстро. У каждого в голове была лишь одна мысль: вперед!
Стоило отдать приказ, и никто не отступал, все рвались в бой, не боясь смерти.
Потому что они были уверены: город будет взят!
И так думали не отдельные солдаты, а вся армия.
Теперь, возвращаясь домой, под радостные крики, все наконец-то поняли, что такое настоящая победа.
С таким командиром слава и титулы были у них в руках.
— Поздравляю, полковник! В этой битве вы взяли семь городов, ваши заслуги велики, и вы непременно получите повышение! — почтительно и искренне сказал Ван Цзянь.
В этом походе он был полностью покорен. Командирский талант Ян Сюаня его потряс.
В царстве Цинь такой гений был редкостью.
— Ты тоже отличился, и тебя ждет повышение, — с улыбкой и мягкостью в голосе ответил Ян Сюань, взглянув на него.
— Даже если меня повысят, я все равно хочу служить под вашим командованием, — тихо и с волнением сказал Ван Цзянь.
В этой битве он добился многого, и его звание, возможно, будет повышено.
Ян Сюань слегка кивнул. Шандан был взят, пора было возвращаться в Сяньян. Если не будет новых войн, то в ближайшее время он больше не пойдет в поход.
Не успел он договорить, как окружающие его полковники и офицеры сложили руки и поклонились.
— Полковник, я готов служить вам всю жизнь!
— Если вы впереди, я отдам за вас жизнь!
— С вами во главе мы ничего не боимся!
Клятвы звучали одна за другой, и они шли от всего сердца.
Прославленный командир с выдающимися способностями — вот за кем все хотели идти. Его ждало блестящее будущее.
— Я ценю вашу преданность! Когда мы снова встретимся на поле боя, мы будем сражаться плечом к плечу! — сказал Ян Сюань, окинув взглядом всех командиров, его лицо было решительным.
Все кивнули, в их глазах читалось доверие.
Боевой дух был крепок, авторитет незаметно укоренился.
На поле боя репутация — это основа командования. Чем она выше, тем охотнее солдаты идут на смерть.
Раньше, благодаря своей силе, он, возможно, и вызывал восхищение и уважение, но вряд ли кто-то был готов следовать за ним до конца.
После этой битвы его имя, как ветер, разнесется по всей армии и войдет в сердце каждого солдата.
Колонна продолжала двигаться, развевались знамена.
Вдалеке на горизонте появилась черная масса, отблескивали доспехи, развевались флаги.
Ян Сюань прищурился, это было знамя Великой Цинь, и он слегка улыбнулся.
Солдаты рядом с ним, увидев это, тоже улыбнулись.
— Гонец, немедленно сообщить полковнику Чжан Линю: Сюньчэн пал, приказываю ему возвращаться в Ли!
Приказ был отдан коротко и ясно.
— Слушаюсь, полковник!
Один из всадников тут же поскакал вперед, поднимая тучи пыли.
…
В это время Чжан Линь со своим отрядом спешил по дороге в Сюньчэн.
Впереди оставался последний город, и как только он будет взят, все пять городов на этом направлении будут захвачены, и его заслуги будут велики.
Он сидел на коне, и в его бровях читалась гордость. Четыре города были взяты, его заслуги были велики, оставалось только взять Сюньчэн, и можно было возвращаться с победой.
Интересно, как дела у двух других колонн?
— Полковник, с нашей скоростью мы наверняка будем первыми из трех. Может, после взятия Сюньчэна мы поможем остальным, и если удастся взять еще один город, то будет еще лучше? — спросил один из полковников.
— Именно! Полковник — мудрый и храбрый, боевой дух высок, и если мы сейчас сможем развить успех, то и заслуги будут больше. Те две большие армии точно не смогут нас обогнать! — поддержал его телохранитель.
Услышав это, Чжан Линь одобрительно кивнул.
— Вы правы.
— Но чтобы взять еще один город, нужно сначала быстро одолеть врага перед нами. Если мы будем медлить, то кто-то другой может нас опередить, и все будет напрасно.
— Приказываю, всей армии ускорить шаг, взять Сюньчэн в кратчайшие сроки!
— Слушаемся, полковник!
Солдаты приняли приказ, и вся колонна начала ускоряться.
И в этот момент…
Земля задрожала, застучали копыта, вдали поднялась пыль, и в ней замелькали знамена Великой Цинь, к ним приближалась большая армия.
Зрачки Чжан Линя сузились, а лица солдат рядом с ним изменились.
— Это… наше знамя?
— Как оно здесь оказалось?
— Судя по направлению, они идут из Сюньчэна!
— Неужели на штурм был отправлен еще один отряд?
— Невозможно! Главнокомандующий об этом не говорил!
— Неужели… это две другие большие армии?
— Как такое может быть! Как они могли так быстро добраться?
Раздались удивленные возгласы, все переглядывались.
На горизонте уже был виден гонец, скачущий к ним.
— Не паниковать, когда они подойдут, все станет ясно.
Чжан Линь с серьезным лицом махнул рукой, призывая к тишине, и его взгляд был прикован к приближающемуся всаднику.
Все взгляды были устремлены на этого летящего на коне солдата.
Вскоре стук копыт прекратился, всадник спешился и, быстро подойдя к Чжан Линю, сложил руки и громко сказал:
— Докладываю полковнику Чжану, я из отряда полковника Яна, по его приказу сообщаю: Сюньчэн взят, полковник Ян просит полковника Чжана немедленно возвращаться в Ли!
— Что?!
— Сюньчэн взят? И его взял полковник Ян?
Вокруг раздались крики, командиры с удивлением переглядывались.
Брови Чжан Линя сошлись, он смотрел на солдата и вдруг резко сказал:
— Неправда! Чтобы атаковать Сюньчэн, вы должны были сначала пройти через Цючэн, который защищает полковник Ли. Как вы могли взять Сюньчэн, не взяв Цючэн?
После этих слов все согласились.
Три колонны шли параллельно, он был на правом фланге, полковник Ли — в центре, атакуя Цючэн, а Ян Сюань — на левом, дальше всех от Сюньчэна. По логике, если бы кто-то и взял Сюньчэн первым, то это должен был быть центр, а не самый удаленный левый фланг.
Неужели этот человек — вражеский шпион? Специально распространяет ложные сведения, чтобы заставить их отступить, а потом захватить город?
Или… Ян Сюань хочет присвоить себе всю славу и лжет?
Мысли роились в их головах, они были начеку и уже собирались его допросить.
Но всадник снова заговорил, его голос был спокоен и уверен.
— Полковник Чжан, Цючэн тоже взят нашей армией, и полковник Ли уже возвращается в Ли.
— Что ты сказал? И Цючэн пал?!
Лица Чжан Линя и его командиров изменились, в их глазах было написано потрясение.
— Как такое может быть? Сначала взять Цючэн, потом Сюньчэн… да еще и пять городов на левом фланге, это что, семь городов подряд?
Чжан Линь пробормотал, его голос дрожал.
Семь городов подряд, за один день пронестись на тысячу ли — о такой скорости никто и не слышал. Даже железная армия не смогла бы двигаться так быстро и беспрепятственно.
— Ты точно не лжешь?
Чжан Линь холодно посмотрел на него, но, не успев договорить, понял, что сморозил глупость.
На горизонте развевались знамена с надписью «Великая Цинь», и огромная армия ровным строем приближалась. Разве его собственные солдаты осмелились бы подделать приказ, рискуя жизнью?
Всадник сложил руки и ответил:
— Все, что я сказал, — правда. Армия скоро будет здесь, и вы все увидите. Приказ я передал, я возвращаюсь.
А сам подумал: чему тут удивляться? С полковником Яном мы брали города, как из мешка доставали. Защитники сдавались без боя, быстрее, чем караул меняли. Семь городов, что тут такого?
Если бы Чжан Линь услышал это, он бы, наверное, от злости кровью бы харкал.
Война — это не шутки! Одна ошибка — и вся армия погибнет, а ты говоришь «легко»?
Всадник поклонился, вскочил на коня и ускакал, поднимая пыль.
Все стояли неподвижно, переглядываясь, их лица выражали сложные чувства.
Глядя на приближающуюся армию Цинь, на ее четкие знамена и ровный строй, они наконец-то поверили — это не ложь.
Это реальный результат.
Армия не двигалась к Сюньчэну, а наоборот, поворачивала обратно, в Ли.
Очевидно, Сюньчэн был уже в руках врага.
— Полковник, что нам теперь делать?
Стоявший рядом полковник с серьезным лицом посмотрел на Чжан Линя.
Брови Чжан Линя сошлись, он молчал.
А что еще делать? Цючэн пал, Сюньчэн — тоже, ситуацию уже не исправить.
— Отступаем!
Наконец, он заговорил, его голос был низким, но твердым.
Если кто-то осмелился солгать и упустить момент, он будет казнен!
— Слушаемся!
Все хором ответили, их лица были мрачными.
Они надеялись взять еще один город и отличиться, а теперь все надежды рухнули.
Чжан Линь тут же приказал всей армии отступать, прямо в Ли.
В это же время все три колонны повернули назад и направились в Ли.
Ли, главный зал штаба.
— Донесение!
В зал вбежал гонец и опустился на одно колено.
— Докладываю генералу, отряд полковника Ли прибыл в Ли!
— Хм, уходи.
Сидевший во главе Ван Хэ как ни в чем не бывало махнул рукой.
Генералы по обе стороны переглянулись, в их сердцах было смешанное чувство.
Боевые отчеты уже были доставлены, и все знали о трофеях и потерях каждой колонны.
Правый и центральный фланги взяли по четыре города, потери были умеренными, результат — приемлемый.
А левый фланг под командованием Ян Сюаня, как ураган, взял семь городов подряд, а потери были смехотворно малы.
Результат был поразительным, а цена — минимальной.
После этой битвы многие из подчиненных Ян Сюаня получат звания и награды.
По сравнению с этим, разница была очевидна.
Если бы не блестящее выступление левого фланга, то результаты полковников Ли и Чжан тоже можно было бы считать достойными.
Но сейчас, по сравнению с ним, они выглядели посредственными.
Что думал главнокомандующий, было ясно без слов.
— Я, полковник Ли Цзян, по приказу возвращаюсь в лагерь, прошу генерала проверить мои заслуги!
Ли Цзян в доспехах вошел в зал и поклонился.
— Задание выполнено удовлетворительно, наказания не будет. Получишь награду по заслугам.
Голос Ван Хэ был ровным, без похвалы и порицания.
— Благодарю, генерал!
Ли Цзян опустил голову и отошел в сторону, его лицо было смущенным.
Город, который он должен был взять, был захвачен другим, и хотя у него и были заслуги, но это было как шило в заднице.
Вскоре в зал вошел и Чжан Линь.
Ван Хэ снова ответил ему ровно.
Чжан Линь молча стоял, увидел смущенное лицо Ли Цзяна, горько усмехнулся и тихо встал в строй.
В зале воцарилась тишина, никто не говорил.
Воздух, казалось, застыл.
Долго…
— Донесение!
Снова вбежал солдат.
— Армия полковника Яна прибыла в Ли и направляется в штаб для доклада!
— Ха-ха-ха!
До этого спокойный Ван Хэ вдруг вскочил и громко рассмеялся.
— Господа, за мной, встретим полковника Яна у ворот!
Не успел он договорить, как, взмахнув плащом, он решительно вышел из зала.
Все генералы с улыбками последовали за ним.
Ли Цзян и Чжан Линь переглянулись, в их глазах была беспомощная улыбка.
Авторитет главнокомандующего был так очевиден!
Когда Ван Хэ со своими генералами подошел к воротам штаба…
Цок-цок-цок…
Стук копыт приближался, и Ян Сюань, подъехав, остановился у ворот.
Увидев, что Ван Хэ лично со всеми генералами вышел его встречать, он тут же спешился, сложил руки и громко сказал:
— Приветствую генерала! Я, полковник Ян Сюань, возвращаюсь в лагерь для доклада!
— Ха-ха, полковник Ян, вы устали, скорее заходите, поговорим!
Ван Хэ громко рассмеялся, взял Ян Сюаня за руку и повел его в зал.
Остальные генералы, увидев это, вздрогнули.
Все понимали, что этот молодой полковник занял очень важное место в сердце Ван Хэ.
Ян Сюань был немного удивлен. Он думал, что его заслуги привлекут внимание, но не ожидал такой чести — главнокомандующий лично вышел его встречать, а все генералы выстроились в ряд.
Все быстро расселись в большом зале.
Обновлено: 22.01.2026