В истории Китая хватало случаев, когда чиновники (особенно цензоры) рисковали жизнью ради критики императора. Но реальных казней за это было не так уж много.
Даже в суровую эпоху Мин при старине Чжу цензоров рубили редко.
К тому же, будем честны: большинство тех, кто орал о «смертельной критике», на самом деле умирать не собирались. Это был просто политический театр, способ показать свою «железную решимость».
И любой император, если он не полный идиот или не столкнулся с такой аномалией, как «Безумный Чжан Бяо», прекрасно это понимал. Убивать цензоров — плохая примета. Это их работа — гавкать. Если всех перебить, кто тогда будет говорить правду? При дворе воцарится мертвая тишина, и это будет началом конца.
Но сегодняшний перформанс Чжан Бяо сломал даже закаленную психику старины Чжу. Император просто завис.
Он смотрел на этого молодого идиота, который с видом мученика буквально умолял убить его. Смотрел на бледного, как мел, Министра финансов Чжао Цяня, который вот-вот хлопнется в обморок. Смотрел на Лю Пина и Ци Тая, уткнувшихся носами в пол...
В груди Императора закипал вулкан. Не просто гнев, а адский коктейль из ярости, отчаяния и хаоса!
Идея Чжао Цяня поднять налоги — как нож в сердце!
Болтовня Лю Пина о наследнике — бесит до зубовного скрежета!
Лицемерие Ци Тая, прикрывающего амбиции «заботой о стране» — заставляет сердце обливаться кровью!
А тут еще этот Чжан Бяо! Выскочил как черт из табакерки, связал всё это дерьмо в один узел и требует самой лютой казни, чтобы... что? Чтобы взять меня на понт?!
Бардак!
Тотальный бардак!
Убить!
Всех их надо убить!
Но просто так я вам это удовольствие не доставлю!
— Хорошо! Очень хорошо! — вдруг расхохотался Чжу Юаньчжан.
Смех его был похож на крик ночной птицы — жуткий, пробирающий до костей.
— Какой верный, прямой слуга! Какой «без сожалений»!
Он резко ткнул пальцем в Чжан Бяо, и голос его заледенел, как ветер из преисподней:
— Чжан Бяо! Ты сеешь панику! Ты несешь чушь! Ты вбиваешь клин между Монархом и министрами! И еще смеешь шантажировать меня своей смертью?!
— Что ты там вякал про сдирание кожи? Ты?! Да ты даже этого не достоин! Я побрезгую марать об тебя инструменты!!
Старина Чжу взревел, набирая воздух для того самого приказа, о котором так мечтал Чжан Бяо:
— Стража! Возьмите этого наглеца! Этого провокатора, который спит и видит хаос! Этого лицемера, который торгует своей жизнью ради славы! И...
Сердце Чжан Бяо пропустило удар.
Началось!
«Казнить немедленно»!
Давай!
Скажи «отрубить голову»!
— ...И БРОСИТЬ ЕГО В ТЕМНИЦУ!!! — прохрипел Чжу Юаньчжан, срывая голос.
Лицо Императора перекосило от бешенства:
— В самую глубокую яму Тюрьмы Императорской Стражи! Вместе с Лю Пином, Ци Таем и Чжао Цянем! Передать их в Три Судебные Палаты! Пусть их допрашивают с пристрастием! Выпотрошить их! Я хочу знать, кто! КТО дал им такую смелость?! Кто стоит за их спинами?! Кто их крышует?!
— Вытрясти из них всю правду! Найти сообщников! Найти кукловодов!
???
На лбу Чжан Бяо материализовался гигантский знак вопроса.
Эй, старина Чжу!
Ты чего творишь?! Это не по сценарию!
Я тут перед тобой распинаюсь, умоляю убить меня, а ты... меня не убиваешь?!
Пока Чжан Бяо стоял с отвисшей челюстью, переваривая этот эпический провал, на него уже налетели громилы из Цзиньи-вэй.
В панике он заорал:
— Старина Чжу! Эй! Убей меня быстро! Я опаздываю!!!
— ЗАТКНИСЬ!!!
Чжу Юаньчжан в бешенстве топнул ногой:
— Заткните этому ублюдку его поганую пасть! Утащить его!!!
Чиновники переглядывались в полном недоумении.
В этот момент Лю Саньу, близкий советник Императора, осторожно, как сапер на минном поле, шепнул:
— Ваше Величество... Завтра похороны Наследного Принца...
— Хватит. Пусть Цзян Хуань (глава тайной полиции) займется этим. Я... я иду к Бяо. Хочу увидеть сына в последний раз. Все свободны!
Старина Чжу устало махнул рукой. Он выглядел постаревшим на десять лет.
Очевидно, даже мертвый Чжу Бяо оставался единственным, кто мог остановить безумие отца.
Все при дворе это понимали.
Вопрос лишь в том, надолго ли хватит этого тормоза после похорон.
Вскоре Чжу Юаньчжан покинул Зал Фэнтянь и направился в Зал Фэнъань, где покоился гроб с телом сына.
Тем временем внутри Зала Фэнъань царила атмосфера вселенской скорби.
Толпа евнухов и служанок окружала женщину в белых траурных одеждах. Она рыдала так, что казалось, вот-вот испустит дух. Слезы лились ручьем, ноги её не держали.
— О, мой Принц! Как ты мог оставить нас, сирот и вдову?! Как я буду жить в этом огромном дворце без тебя?!
— О, мой Принц! Почему ты не забрал меня с собой?! Я бы прислуживала тебе и там!
Плач был таким надрывным, что у любого слушателя сжималось сердце.
Этой убитой горем женщиной была госпожа Люй, вторая жена покойного Принца и мать Чжу Юньвэня.
— Матушка!
Видя, что мать вот-вот упадет, Чжу Юньвэнь, стоявший на коленях позади, бросился её поддерживать. Слезы текли по его щекам.
Другие дети Чжу Бяо тоже дернулись было помочь, но спина Чжу Юньвэня надежно перекрыла им доступ к «главной сцене». Им оставалось лишь растерянно хлопать глазами.
— Матушка, давайте я отведу вас в боковую комнату, отдохните немного. Вы плачете всё утро, ни капли воды во рту... Я боюсь... — тихо прошептал Чжу Юньвэнь.
В ответ он получил болезненный щипок за бедро и яростный шепот на ухо:
— Дурень! Ты забыл о нашем великом деле?! Твой дед скоро придет с собрания! Как мы можем уйти?!
— Но ваше здоровье...
— Если это поможет моему сыну достичь цели, я готова умереть прямо здесь и сейчас! Без сожалений!
Услышав этот стальной скрежет в голосе матери, Чжу Юньвэнь прикусил язык.
Он, конечно, знал о надеждах матери. И понимал важность Того Самого Трона.
Да и кто, кроме него, достоин?
Чжу Юньтун? Этот бесполезный кусок мяса? С чего бы ему тягаться со мной?
Дядья? Второй, Третий? Да, по закону они старше. Но дед же не слепой. С их-то репутацией?
А Четвертый дядя (Чжу Ди)...
При мысли о Четвертом дяде глаза Чжу Юньвэня сузились.
В этот момент к госпоже Люй незаметно подошел маленький евнух. Делая вид, что помогает поддерживать её, он шепнул последние новости с утреннего собрания.
Когда госпожа Люй услышала, что Лю Пин (тот самый, что заикнулся о наследнике) брошен в тюрьму, краска мгновенно отлила от её лица.
Как же так?
Прошло уже почти три месяца! Почему до сих пор нельзя говорить о наследнике?!
Неужели Император... передумал? Неужели он смотрит на кого-то другого?
Она в панике глянула на сына.
Чжу Юньвэнь тоже выглядел так, будто его ударили пыльным мешком.
Неужели дед реально хочет сделать наследником Четвертого дядю?!
— ИМПЕРАТОР ПРИБЫЛ! — пронзительный вопль евнуха у входа разорвал тишину.
— Приветствуем Ваше Величество!
— Да здравствует Император! Десять тысяч лет жизни!
Все в зале мгновенно переключились. Рыдания стихли, сменившись позами глубочайшего почтения и скорби. Все упали ниц.
— Десять тысяч лет? — буркнул старина Чжу, глядя в никуда. — На кой черт мне эти десять тысяч лет?
Он с тоской посмотрел на гроб сына, и в его голосе зазвучала бесконечная детская обида:
— Моя женушка ушла... Мой Бяо ушел... Зачем мне теперь это «долголетие»? Какой в нем смысл?
В зале повисла тишина. Такая плотная, что, казалось, само время остановилось.
Мир Уся
Ужасающая Культивация
Нежная Романтика
Обновлено: 03.02.2026