— Как гласит провидение, после того как Сяо Ху убил Лю Эрху, он не получил желаемой формулы. Формулу нашёл Чжан. Позже мы узнали, что Сяо Ху также похитил из сокровищницы принцессы Лазурную лампу, окрашенную множеством цветов, и отдал её ханьскому князю.
Но Сяо Ху не знал, что украл не оригинал, а лишь копию. Настоящий оригинал находится в руках вашего семейного мастера.
Позже ваш семейный мастер обменял оригинальную формулу пилюль Сяо Хуань на другую Лазурную лампу, окрашенную множеством цветов, у семьи Сяо из Цзяннина. Он отправил её в столицу, чтобы передать принцессе.
Сяо Ся знал об этом. Глава семьи передал драгоценную стеклянную лампу семьи Сяо из Цзяннина принцессе и тем самым избежал беды.
Выходит, Сяо Ху примкнул к ханьскому князю Ян Ляну. Тогда, может быть, тот, кто следил за ним, был послан Ян Ляном?
Закончив говорить, Сяо Хуань посмотрел на Сяо Ся острым взглядом: — Я был искренен с тобой. Не продашь ли ты нам формулу?
Сяо Ся пожал плечами и усмехнулся: — Странно. Почему вы решили, что формула пилюль Сяо Хуань находится в моих руках?
— Чжан Цзюэ велел нам прийти к тебе.
— Чжан Цзюэ дал мне немного пилюль Сяо Хуань, но не дал формулу. Мне жаль вас разочаровывать. Я не имею к ней никакого отношения.
Как Сяо Хуань мог поверить оправданиям Сяо Ся? Он вздохнул и сказал: — Господин Сяо, вы внук Сяо Мокэ, а ваш отец — человек, которого мы не можем оскорбить. Мы не смеем вам угрожать. Вы просто дайте нам копию формулы. Ничего не потеряете, а ещё получите сокровище. Разве это не взаимовыгодная сделка?
Сяо Ся рассмеялся: — Отлично! Формула действительно в моих руках. Но я не хочу холодный меч. Я хочу пару львов из белого нефрита, которые Чжан Цзюэ украл у семьи Чай и продал вам. Таково моё условие. Согласны?
— Тогда договорились, но белый нефритовый лев находится в особняке Сяо в Цзиньлине!
— Ничего страшного. Я скоро отправлюсь в Цзяннин вместе с главой семьи. Мы совершим сделку в Цзяннине.
Сяо Хуань кивнул:
— Хорошо, до встречи в Цзяннине!
Он повернулся и поспешно ушёл.
После того как Сяо Хуань покинул Цзянду, Сяо Ся наконец пришёл в себя и хлопнул себя по лбу. Почему он не включил Ледяной Меч и Белого Нефритового Льва в условия сделки?
— Зачем приходил Сяо Хуань? — во время ужина Сяо Чжужун наконец не выдержал и спросил.
— Он сказал, что я, как оказалось, из семьи Сяо в Цзиньлине, и пришёл повидаться. Он спросил, не хочу ли я пожить в Цзиньлине несколько лет в следующем году?
— Разве ты не из семьи Сяо в Лояне?
Сяо Ся улыбнулся и спросил:
— Есть ли в Лояне семья Сяо?
Сяо Чжужун кивнул:
— Ты прав. Семья Сяо в Лояне — это все военнопленные, уведённые из Цзянлина. Вполне возможно, что ты из семьи Сяо в Цзиньлине.
— Цзиньлинская семья Сяо, кажется, очень скромна. Я о ней мало что слышал.
— Цзиньлинская семья Сяо имеет два значения. Во-первых, цзиньлинская семья Сяо является прародителем всех семей Сяо. После того как семья Сяо из Ланьлина мигрировала на юг, они поселились в Цзиньлине. И династии Ци, и династии Лян происходят из цзиньлинской семьи Сяо.
Нынешний глава цзиньлинской семьи Сяо – двоюродный брат нашего главы, мы имеем общие корни. Их семья действительно довольно скромна. Мой отец говорил, что у цзиньлинской семьи Сяо есть мастер по имени Сяо Сянь, один из лидеров среди молодого поколения.
— Сяо Сянь? — Сяо Ся вздрогнул. Разве это не тот южный военачальник, что боролся за превосходство в конце династии Суй?
— Он великий?
Сяо Жужун кивнул: «Я слышал, что его с юных лет обучал необыкновенный человек, и в юном возрасте он уже достиг шестого уровня боевых искусств. Интересно, будет ли он участвовать в этом состязании трех сяо по боевым искусствам. В прошлый раз он не участвовал, и тогда семья Сяо из Цзяннина победила.»
«Почему он не явился?»
Сяо Жужун покачал головой: «Не знаю!»
Внезапно Сяо Ся проявил интерес и поспешно спросил: «Когда мы уезжаем?»
Сяо Жужун обернулся и взглянул на воинов, которые подслушивали.
Он встал, подобрал поднос и подошел к столу сортировки. Сдав поднос, он обернулся и сказал Сяо Ся: «Мы уезжаем через три дня!»
...........Ночью Сяо Ся вновь сел, скрестив ноги, на кровать, и снова почувствовал движение в своем даньтяне, но ничего не было, пусто, словно совершенно пустой склад.
Сяо Ся разочарованно вздохнул, его разум начал путаться. Это был признак того, что он вот-вот впадет в полусон. В этот момент Сяо Ся внезапно почувствовал, как что-то в его даньтяне бурно зашевелилось.
«Получилось!»
Сяо Ся немедленно проснулся и сосредоточился на ощущении ситуации в своем даньтяне. Он отчетливо чувствовал, как внутренняя энергия становится всё сильнее и сильнее, но не могла вырваться из даньтяня, подобно отчаянно борющемуся дракону, которого покрыла невидимая стальная сеть. Как бы он ни боролся, он не мог прорвать эту сеть.
…………
На следующее утро Сяо Жужун нашел Сяо Ся и серьезно сказал: «Вчера ночью произошло нечто серьезное. Я боялся, что ты практикуешься, поэтому не стал тебя беспокоить!»
«Что случилось?»
«Дядя Ван, который охранял зерновой амбар, мертв!»
Сяо Ся на мгновение замер, а затем вдруг осознал: «Разве дядя Ван не дедушка Яи?»
«Что с Яей?»
«С ней все в порядке. Она выбралась. Ты должен знать, кто убийца!»
Сяо Ся стиснул зубы: «Это Юй Чуань!»
— Я тоже так думаю, но у нас нет улик, — кивнул Сяо Жулун. — Дядю Ван зарезали в спину длинным мечом. Я предположил, что Юй Чуань прошел не в ту комнату. Яя сказала, что дедушка в отчаянии крикнул: «Яя, беги!»
— И что потом?
Сяо Жулун вздохнул: — Яя выбежала звать на помощь. Когда его люди прибыли, ее дедушка уже истекал кровью и умер у двери. Он, должно быть, крепко держался за ноги убийцы и был заколот им же длинным мечом.
Сяо Ся сжал кулаки: — Где сейчас Юй Чуань?
— Не знаю. Его брат Юй Хай сказал, что у них на родине умер родственник. Вчера днем Юй Чуань отправился туда, чтобы присутствовать на похоронах. Он даже взял у второго мастера несколько дней отпуска. В этом-то и кроется загвоздка. Второй мастер засвидетельствовал, что Юй Чуань попросил у него отпуск вчера днем, поэтому он гарантирует, что Юй Чуань не убийца.
— Есть ли какие-нибудь улики?
— Яя сказала, что узнала в резком голосе другого собутыльника Юй Чуаня. Кроме того, один из воинов видел, как Юй Чуань бродил вечером за зернохранилищем. Но когда я снова его спросил, воин сказал, что, возможно, ошибся. Было очевидно, что его запугали!
Сяо Ся усмехнулся и сказал: — Другими словами, если Юй Чуань явится сейчас, ему ничего не сделаешь?
Сяо Жулун беспомощно вздохнул: — Это правда. Улик нет, более того, второй мастер прикрывает меня!
— А где Яя?
— Супруга господина пожалела ее и взяла к себе в дом в качестве горничной.
Сделав паузу, Сяо Жулун обеспокоенно сказал: — Юй Чуань не раз говорил другим, что хочет с тобой расправиться. Я очень боюсь, что он что-нибудь сделает тебе.
Сяо Ся холодно сказал: — Если он посмеет прийти, я буду только рад!
Сяо Жулун вздохнул: — От открытого копья увернуться легко, а от стрелы из темноты — нелегко. Ты не должен быть беспечен!
Сяо Ся улыбнулся и сказал: — Я знаю, не волнуйся!
В трактире неподалеку от Башни Гуаньюнь Юй Хай со всей силы отхлестал брата Юй Чуаня по лицу:
— Ты, ублюдок! Не можешь контролировать свой низ, испортишь важный план генерала!
Юй Чуань прикрыл рукой лицо, посмотрел на брата с обидой:
— Я всего лишь играл с служанкой. Кроме того, никаких вестей о генерале нет. Мы уже полгода скрываемся!
Юй Хай холодно произнес:
— Кто сказал, что нет никаких вестей о генерале?
— Ах! Вести о генерале?
Юй Хай свирепо уставился на него, потом сказал:
— Мы получили их сегодня утром. Просят как можно скорее убить Сяо Ся?
Юй Чуань опешил:
— Разве они не просили нас украсть Баибао Люли Лампу?
Юй Хай снова посмотрел на него и гневно проговорил:
— Я никогда не говорил вам красть лампы. Я лишь велел вам скрываться в Цзянду и ждать приказа. Теперь приказ получен. Ты понимаешь?
Юй Чуань почесал затылок и в замешательстве спросил:
— Кто этот парень? Даже генерал хочет его убить?
Юй Хай махнул рукой:
— Не обращай на это внимания. Давай обсудим, как воспользоваться этой возможностью — Трите Сяо, сражающихся друг с другом, чтобы убить его.
Братья немного посовещавшись, покинули комнату. Юй Чуань шел впереди и едва не угодил в корридоре в даосского священника. Юй Чуань обернулся, злобно выругался, а затем пошел вниз.
Обновлено: 19.02.2026