— Хорошей лошади нужна удача, — Сяо Чжужун покачал головой. — Даже за тысячу лянов не всегда купишь достойного скакуна. Я полагаю, за двести лянов удастся приобрести разве что старую клячу.
Сяо Ся взглянул на свою ослицу и презрительно скривился:
— Это еще лучше, чем ЭТО!
— Я скажу своему отцу позже, — улыбнулся Сяо Жунжун. — Он заведует семейными финансами, так что последнее слово за ним. Я постараюсь найти тебе лошадь получше.
— А чем занимается четвертый хозяин?
— Он отвечает за внешние сношения и разведку. Сейчас он в Цзяннине.
— Значит, второй хозяин отвечает за безопасность? — уточнил Сяо Ся.
— Именно!
— Сяо Цилан! — откуда-то издали донесся голос Лао Лю. Он подбежал, словно порыв ветра, его лицо сияло от возбуждения.
Сяо Ся едва заметно улыбнулся:
— Ты заполучил двор?
— Заполучили! Дворецкий Лю вручил нам ключ и сказал, что это ты попросил главу семьи. Сяо Цилан, ты — счастливая звезда нашей семьи!
Лао Лю низко поклонился Сяо Ся:
— Отец хочет угостить тебя ужином!
— От ужина откажусь, но кое-что хорошее смогу подарить!
Сяо Ся протянул ему поводья осла:
— Я собираюсь сменить коня. Эту ослицу отдам вашей семье. Будьте добры, позаботьтесь о ней!
Лао Лю застыл в изумлении, несколько растерянный.
— Он не шутит, бери! — рассмеялся Сяо Чжужун.
— Эй, Сяо Цилан, вернись с нами! Поужинаем вместе.
Сяо Ся покачал головой:
— У меня дела в гимназии, — произнес он. — Поговорим после ужина! А теперь быстро уводи ослицу.
Сяо Ся отказался идти, поскольку был зол на Лао Лю. В прошлый раз Лао Лю предал его перед Чай Шао и его женой. Пусть намерения Лао Лю были продиктованы лишь энтузиазмом, но Сяо Ся чувствовал себя крайне неловко.
Сегодня глава семьи узнал, что я два месяца провел в уединении. Сяо Чжужун помог мне сохранить секрет, но Старый Лю предал меня. Сяо Ся был крайне недоволен болтливостью Старого Лю.
Старый Лю должен понять: если он посмеет еще хоть раз ляпнуть лишнее, я полностью порву с ним отношения.
Старый Лю принял поводья. Он мгновение смотрел на Сяо Ся, а затем внезапно что-то осознал. Он опустился на колени и трижды поклонился Сяо Ся. "Доброту Седьмого Хозяина Старый Лю и вся моя семья запомнят навсегда. Если представится возможность отплатить вам, Старый Лю обязательно сделает это любой ценой!"
Сказав это, он встал и, ведя за собой осла, ушел.
Сяо Ся смотрел ему вслед. В сердце его поселилось необъяснимое чувство утраты. Он потерял не только осла, но и друга.
Сяо Чжужун похлопал его по плечу и сказал: "Каждый идет своей дорогой. Рано или поздно пути разойдутся. Ты сделал для него все, что мог".
Вернувшись в свою комнату, Сяо Ся снова сел в позу лотоса для медитации. Он чувствовал себя чрезвычайно одиноким и несчастным. В этот момент он внезапно ощутил огромный всплеск энергии в своем даньтяне. Он не мог описать это чувство, будто в его даньтяне скрывался монстр, накрытый большой сетью или скованный веревкой.
Монстр отчаянно боролся, но не мог вырваться.
Сяо Ся был потрясен и быстро отбросил пустоту и одиночество, всецело сосредоточившись на переживании этого огромного всплеска монстра.
Но это огромное, волнующее чувство исчезло, и даньтянь опустел, в нем ничего не осталось.
Что происходит? Сяо Ся был удивлен. Этот всплеск был таким реальным, как же он мог так внезапно исчезнуть? Может быть, это мое нынешнее душевное состояние? Сяо Ся вспомнил свое состояние в тот момент. Он ни о чем не заботился и чувствовал себя бесконечно одиноким. Неужели именно такое состояние спровоцировало это?
Сяо Ся стремилась вернуться в прежнее состояние духа, но в этот момент в дверь неожиданно и настойчиво постучали, поэтому ей пришлось временно отложить свои чувства.
– Кто там?
– Сяо Цилан, это я! – раздался голос Сяо Чжужуна. – Отцу нужно срочно с тобой поговорить!
Сяо Ся не знал, что при прорыве от барьеров к консолидации сущности необходимо полностью сосредоточиться и не допускать внешних помех. В противном случае внутренний ци мог выйти из-под контроля и бушевать в теле. В худшем случае это могло привести к серьёзной болезни, одержимости или параличу нижней части тела.
К счастью, в его теле не было внутреннего ци, поэтому ничего не произошло. В межступенный период нужно тренироваться в глухую ночь или в месте, где никто не потревожит.
Сяо Ся открыл дверь, и Сяо Чжужун сказал ему:
– Тебя ищут, пойдем со мной!
– Кто? Кто пришел меня искать?
– Я его не знаю. Отец попросил меня пригласить тебя.
.........
Сяо Ся и Сяо Чжужун снова пришли в главный дом. Они прошли в гостевую залу и увидели отца Сяо Чжужуна, Сяо Юя, беседующего с мужчиной средних лет.
Увидев входящего Сяо Ся, мужчина средних лет встал, и Сяо Юй, указав на Сяо Ся, сказал:
– Это Сяо Ся!
Мужчина средних лет мягко улыбнулся Сяо Ся и произнес:
– Меня зовут Сяо Хуань, я из семьи Сяо из Цзиньлина!
Сяо Ся сопровождал Сяо Хуаня, медленно прогуливаясь вдоль реки. Он был в замешательстве и не знал, зачем Сяо Хуань пришел его навестить.
– Твой дед, Сяо Мокэ, из цзиньлинской семьи Сяо. Пять лет назад ты должен был прибыть в цзиньлинскую семью Сяо, но все были не согласны, поэтому в итоге тебя определили в цзяндускую семью Сяо. Ты страдал последние несколько лет.
— Как я ненавижу эту запоздалую мудрость! — Сяо Ся ненавидел, когда кто-то, ничего толком не делая, только бросал двусмысленные слова, утешал его и еще требовал благодарности.
Сяо Ся усмехнулся и произнес:
— Я не принадлежу к роду Сяо. Где бы я ни находился, для меня нет разницы. Почему Цзиньлинский род Сяо питает ко мне такие сентиментальные чувства?
Сяо Хуань дважды сухо рассмеялся.
— Верно. Раз уж ты такой прямолинейный человек, я тоже не буду ходить вокруг да около. Меня послал сюда глава клана, чтобы заключить сделку с тобой.
Сяо Ся рассмеялся.
— Господин Хуань, вы слишком высокого мнения обо мне!
Сяо Хуань спокойно ответил:
— Насколько нам известно, Инейный Меч находится в руках молодого господина, а Ледяной Меч — у нас. Если молодой господин Сяо согласится, мы готовы обменять Ледяной Меч на формулу пилюли Сяохуань, которая есть у молодого господина.
Глаза Сяо Ся расширились. Откуда им это известно? Неужто Чжан Цзюэ ездил в уезд Цзиньлин?
Сяо Хуань спокойно продолжил:
— Хотя Лю Эрху и согласился работать на цзяннинский род Сяо, он также получил от нас взятку. Ранее он сказал воину из цзиньлинского рода Сяо, что своими глазами видел Инейный Меч в руках молодого господина.
Сяо Ся стал еще более растерянным. Кому, черт возьми, служил Лю Эрху?
— Дядя Хуань, можете ли вы сказать мне правду об ограблении склада?
Сяо Хуань кивнул.
— Чтобы проявить свою искренность, я могу сказать тебе, что проблема заключалась в Сяо Ху. Он не был законным сыном, но был честолюбив и желал стать лейтенантом уезда Цзянду. Он прилип к бедру принца ханьского Ян Ляна в столице. Принц ханьский Ян Лян, конечно же, презирал такого мелкого муравья, как он.
Но наложница Чэнь во дворце страстно желала получить Баибао цветной стеклянный светильник. Чтобы угодить наложнице Чэнь, принц ханьский Ян Лян выполнил эту просьбу Сяо Ху. Но наложница Чэнь хотела получить пару Баибао цветных стеклянных светильников, а не один.
Баобао Цветные Стеклянные Светильники и вправду составляли пару. Один находился в распоряжении семьи Сяо из Цзянду, но был преподнесен старшей принцессе семьей Сяо из Цзянду.
Другой светильник принадлежал семье Сяо из Цзяннина, куда Сяо Ху и отправился сначала, чтобы попросить этот драгоценный предмет.
За этот светильник семья Сяо из Цзяннина потребовала взамен рецепт Баобао Пилюль. Сяо Ху согласился, но опасался, что глава семьи узнает об этом, поэтому вместе с семьей Сяо из Цзяннина разработал план. Семья Сяо из Цзяннина должна была устроить кражу рецепта через Лю Эрху, а Сяо Ху должен был помочь Лю Эрху, а затем обвинить его во всем!
— Постойте!
Сяо Ся обнаружил нестыковку и спросил: — Разве Сяо Ху не знал этого рецепта? Он мог просто снять копию для семьи Сяо из Цзяннина. Зачем столько сложностей?
Сяо Хуан покачал головой и с улыбкой ответил: — Семья Сяо из Цзяннина хотела получить оригинал. Они не доверяли Сяо Ху, поэтому им не нужна была копия!
— Понятно. А что случилось потом?
Обновлено: 19.02.2026