Глава 54 — Глава 54

– Не знаю, – ответил дворецкий Лю, качая головой, – он лишь сказал, что у него неотложное дело, или что он хочет увидеть тебя в своем кабинете, это действительно редкость! Сяо Ся почувствовал легкое волнение, следуя за дворецким по центральному залу и войдя в маленький дворик. Это был внешний кабинет хозяина, Сяо Цуна. Внешний кабинет отличался от обычной гостевой или VIP-залы. Обычно он использовался для приема важных доверенных лиц и для решения конфиденциальных вопросов. Или же здесь можно было принимать очень хороших друзей, чтобы показать свою дружбу. В кабинете Сяо Ся поклонился главе семьи, Сяо Цуну. Сяо Цун улыбнулся и сказал: «Я был очень занят в последнее время и не имел возможности обратить на тебя внимание. Я слышал от Лю Лана, что ты был в уединении два месяца?» Сяо Ся про себя выругал Старого Лю за чрезмерную болтливость, но ничего не мог поделать, ведь Старый Лю всегда был разговорчивым человеком. – Докладываю мастеру, я учусь! Сяо Цун лишь небрежно задал вопрос. Он на мгновение задумался и сказал: «Сяо Мо Кэ, ты же помнишь его, верно?» – Это мой дедушка! Сяо Цун кивнул: «Раз ты помнишь, значит, ты не принадлежишь к роду Сяо. Ты сам это прекрасно знаешь!» – Моя мать из рода Сяо, и я наполовину принадлежу роду Сяо! Сяо Цун улыбнулся и сказал: «Вначале у принцессы и меня было соглашение, что я позабочусь о тебе в течение пяти лет, до конца года. Начиная с начала следующего года, ты будешь совершенно свободен. Я не буду мешать тебе идти куда угодно. Конечно, если ты захочешь остаться, это тоже вполне возможно». Сяо Ся молча кивнул. Он не знал, почему глава рода говорит ему это. Сяо Цун пристально посмотрел на Сяо Ся и сказал: «Только ты, я и Чжан Цзюэ знаем истинную историю твоей жизни. Все в поместье считают тебя потомком рода Сяо из Лояна. Я надеюсь, ты сохранишь эту тайну навсегда!» – Юниор, запомни это! – Давай обсудим дела! Сяо Цун снова рассмеялся и сказал: – В прошлый раз ты согласился принять участие в Соревновании Бойцов Трех Сяо. Почему ты снова передумал? Сяо Ся ничего не ответил. После того как глава семьи выгнал Чжан Цзюэ, он больше не хотел участвовать. Сяо Цун добавил: – Это редкая возможность для всех трех Сяо собраться в Цзяннине. Я надеюсь, ты сможешь увидеть место, где семья Сяо в прошлом восходила и падала. Тем более, что твоя мать родилась в Цзиньлинской семье Сяо, и для нее было бы большой честью установить контакт с ними. В следующем году ты, скорее всего, вернешься на север, так что я надеюсь, ты не упустишь эту возможность. Сяо Ся изначально хотел категорически отказаться, но потом вспомнил, что сказал Чжан Цзюэ: участие в соревновании будет считаться отплатой семье Сяо. Сяо Ся сказал: – Я не имею права ехать в Цзяннин! Сяо Цун слабо улыбнулся: – Ты ведь не собираешься соревноваться, так что тебе не нужны никакие права! Сяо Ся вдруг что-то вспомнил и спросил на пробу: – Но я слышал, что если тебя выберут, то дадут двести связок монет? Сяо Цун глупо рассмеялся: – Ты и к ним одинаково относишься! Сяо Ся наконец-то был удовлетворен. Он кивнул и сказал: – Раз Патриарх просит, Сяо Ся подчинится! Поколебавшись мгновение, Сяо Ся снова спросил: – Могу ли я отдать свой старый дом на Переулке Эрцзя семье Лао Лю? Сяо Цун слегка улыбнулся: – Раз уж ты спросил, я должен оказать такую честь, так что пусть будет семья Лю Лан! Кроме того, я нашел его отцу работу – переписывать книги. Он сможет зарабатывать несколько связок монет в месяц, и их семья будет жить лучше. – Благодарю, Мастер! – Ступай! Готовься хорошо несколько дней, а потом вы с Чжу Баланом поедете вместе! – А! Хатиро тоже выбрали? – Он показал выдающиеся результаты и занял первое место среди воинов второго уровня! Сяо Ся обрадовался, а затем, попрощавшись, ушёл. Выйдя из главной резиденции, Сяо Ся вскочил на своего осла и поспешил к зданию окружного управления. Однако на полпути он встретил Сяо Чжужуна, который был полон нескрываемой радости. – Сяо Цилан, я сдал экзамен! – взволнованно воскликнул Сяо Чжужун, сжимая кулаки. Неудивительно, что Сяо Чжужун преодолел испытание третьего ранга боевых искусств. Стандарт для сдачи экзамена третьего ранга заключался в безупречном владении более чем десятью комплексами техник меча или кулака, а также в способности поднять вес до двухсот пятидесяти килограммов. Сяо Чжужун освоил семнадцать комплексов техник меча, к тому же знал множество приёмов кулачного боя и владел мечом. Он мог уверенно поднять двести шестьдесят килограммов. Но Сяо Ся не ожидал, что тот так быстро справится. – Отчего так скоро? Я хочу увидеть арену боевых искусств окружного управления! – посетовал Сяо Ся. Сяо Чжужун усмехнулся: – Экзамен третьего ранга индивидуальный, и я был единственным, кто сдавал его, поэтому меня назначили первым. Экзаменатором третьего ранга стал мой прежний наставник Инь Кайшань. Сяо Ся был поражён. Уезд Цзянду изобиловал скрытыми талантами! Не был ли Инь Кайшань одним из основателей династии Тан? Казалось, что и Лай Хуэр тоже был родом из Цзянду. – Инь Кайшань родом из Цзянду? – Нет, его дед был министром земледелия при династии Чэнь и поселился в Цзянду. Он умер от болезни два года назад и был похоронен в Цзянду. Инь Кайшань приехал в Цзянду, чтобы почтить память деда. Он очень искусен в боевых искусствах. Семья Сяо наняла его главным инструктором в школу боевых искусств. Начиная с прошлого года, окружное управление официально назначило его главным экзаменатором третьего ранга по боевым искусствам. – А кто будет экзаменатором первого и второго ранга? Сяо Чжужун покачал головой: — Уездное правительство проверяет лишь третий ранг. Первый и второй ранги тоже испытывает уездное правительство, но экзаменатор там Инь Кайшань. Четвертый ранг и выше в воинском искусстве проверяются Военным министерством. Слышал, мало кто проходит. Перевалишь четвертый ранг – и Военное министерство может назначить тебя лейтенантом. Пятый ранг – это уже генерал, а шестой – полковник. Разумеется, это лишь шанс. Нужны и прочие условия: фон, поддержка. Двое шли, ведя за собой лошадь и осла. — Зачем тебе к Патриарху? — спросил Сяо Чжужун. — Отправиться в Цзяннин! Глаза Сяо Чжужуна расширились: — Ты тоже хочешь в Цзяннин? Сяо Ся кивнул, выглядя беспомощным: — У меня нет выбора, пришлось согласиться! Сяо Чжужун хлопнул его по плечу: — Невероятно, что такой мальчишка, как ты, поедет в Цзяннин! Ты ведь никогда не учился в зале воинских искусств! — Я красив, и буду твоим проводником, несущим знак. — Иди к черту! Ты как стебель сорго, а ещё воображаешь себя красавчиком! Сяо Чжужун резко остановился, оглядел его с ног до головы и с удивлением сказал: — Сяо Ци, я заметил, ты стал намного сильнее! — Много ем, много какаю, даже осёл быстро растёт, не говоря уже о людях! Сяо Чжужун громко рассмеялся: — Ты весьма честно сам себя оцениваешь! Сяо Ся похлопал его по плечу: — Тогда пошли вместе! — Конечно, вместе! Они шли к Институту самураев, болтая и смеясь. Подойдя к воротам, Сяо Чжужун вдруг что-то вспомнил и с улыбкой сказал Сяо Ся: — Разве они не говорили, что отобранным дадут двести нитей звонкой монеты? Ты помнишь? Конечно, Сяо Ся помнил, что согласился отпустить отца в Цзяннин отчасти еще и ради двухсот сребренников. — Глава семьи тоже согласился отдать их мне. Как насчет двухсот сребренников? Сяо Жужун пояснил: — Отец сказал, что поскольку все хотели Пилюль Тигра и Барса, он решил отдать только половину денег, а остальное пойдет на Пилюли Тигра и Барса, которые стоят по четыре сребренника за пилюлю. Лицо Сяо Ся помрачнело. Он только что с таким трудом продал столько Пилюль Тигра и Барса. Что еще ему было нужно? Увидев его недовольный вид, Сяо Жужун улыбнулся и сказал: — Если тебе не нужны Пилюли Тигра и Барса, можешь попросить что-нибудь другое! Сяо Цилан, я думаю, это отличный шанс. Семья обязательно даст тебе что-нибудь стоящее, что ты, возможно, не смог бы купить, даже если бы у тебя были деньги. Выражение лица Сяо Ся стало немного лучше, и он спросил: — А что еще мы можем выбрать? — Всё, что касается самураев! Сяо Ся посмотрел на свою ослицу, затем на высокую, статную лошадь Сяо Жужуна. — Я хочу хорошую лошадь!