Глава 44 — Глава 44

– Придется поискать новое жилье, – пробормотал Сяо Ся, когда его прежний сосед по комнате, тоже воин третьего уровня, по фамилии Гуй, начал подозрительно заглядывать к нему в окно. Сяо Ся тут же подумал про «Сяо Гуйцзы». Внешне он был очень похож на того, — с какой-то подлой ухмылкой. Казалось, он прокрадывался к окну Сяо Ся, чтобы заглянуть, прежде чем что-либо сделать. И так, с первого взгляда было ясно, кто этот «маленький Гуйцзы» и чего он хочет. Сяо Ся с силой захлопнул дверь. Порыв ветра едва не сбил с ног караулившего снаружи Гуйцзы. «Надоело, что ли, практикуется в общежитии, — решил Сяо Ся. — Пора поискать отдельное жилье!» За обедом, убедившись, что вокруг никого нет, Сяо Ся тихо спросил: — Балан, я хотел бы снять комнату где-нибудь подальше, есть ли что-то недорогое? Сяо Чжужун прекрасно понял, в чем трудности Сяо Ся. Ему не хотелось, чтобы кто-то шпионил за ним во время занятий боевыми искусствами. Сяо Чжужун улыбнулся и сказал: — У меня во дворе есть пустующий двор, очень близко отсюда. Можешь остаться там. — Отлично! А могу я остаться там на год? — Да что ты, на целый год? — с хитрой улыбкой спросил Сяо Чжужун. — Ты уезжаешь из Цзянду через год? Сяо Ся на мгновение замялся и ответил: — Я и сам не знаю. Просто чувствую, что к концу года во всей семье грядут большие перемены, и судьба каждого изменится. Балан, тебе тоже стоит быть готовым. Сяо Чжужун молча кивнул и вздохнул: — Ты прав. Скоро начнется строительство нового причала. Если мы не получим квоту на транспортировку, клан Сяо начнет приходить в упадок. Половина людей отсюда разъедется. Клан Сяо не сможет содержать столько людей. Сяо Ся постучал пальцем по столу и сказал: — Не волнуйся о других, просто позаботься о себе. Пока ты силен, ты найдешь работу где угодно! — Спасибо! – Но я хочу дать понять: мой дом предназначен лишь для твоей практики боевых искусств. Ночью ты должен возвращаться на ночлег. Таков закон семьи Сяо. Воины третьего уровня обязаны жить в Ученом Дворе. Я не хочу нарушать это правило. – Ничего страшного, если я иногда буду не возвращаться на несколько ночей! Сяо Чжужун улыбнулся и покачал головой. – Это не такая уж большая проблема. Разве я сам не часто не возвращаюсь, когда уезжаю на задания по сопровождению? После обеда Сяо Чжужун, всегда решительный, повел Сяо Ся осматривать дома. На самом деле Сяо Ся просто хотел найти другую комнату, чтобы замаскировать тайник в южной части города. – Хатиро, никому не скажешь? – Хорошо! Мой отец тоже ничего не узнает! Они пришли на небольшую улочку неподалеку. Сяо Чжужун указал на небольшой дворик с крышей, покрытой красной черепицей, и сказал: – Вот этот мой отец подарил мне на шестнадцатый день рождения! Сяо Ся посмотрел на Ученый Двор, который был всего в двухстах метрах. Это было очень близко! Дом был неплохим, с четырьмя комнатами, одна из которых была заперта, вероятно, там скрывались какие-то секреты Сяо Чжужуна. – Не ходи туда и не проявляй любопытства. Остальных трех комнат тебе вполне достаточно. Сяо Чжужун передал ключ Сяо Ся. Сяо Ся взвесил ключ, взглянул на запертую комнату и сказал с улыбкой: – Ты, случаем, не прячешь там содержанку в золотой клетке? – Я не так скучен, как ты. Не забывай, тебе сегодня нужно отметиться в спортивном зале. Сяо Ци, не создавай проблем! Сяо Ся улыбнулся и отдал воинское приветствие. – Капитан Сяо, заняты, будьте! Сяо Чжужун посмотрел на его беспечный вид, лишь горько усмехнулся, покачал головой и поспешно удалился. Сяо Ся вошел в дом и осмотрелся. Все три комнаты были пусты. В них ничего не было, а деревянный пол покрывал слой пыли. Это было бы неплохим местом для тренировок боевых искусств, но, к сожалению, он не знал, как здесь тренироваться. Сяо Ся взял несколько веток с мушмулы во дворе и, сложив их вместе, свернул в метёлку. Он принялся подметать пыль в трёх комнатах, чтобы никто не заподозрил, что ими давно не пользовались. Выбросив ветки, Сяо Ся захлопал в ладоши, убедился, что вокруг никого нет, запер дверь и помчался в южную часть города Цзянду. ... Мгновение ока – и настало время, о котором он договорился с Чжан Цзюэ. Сяо Ся поднялся на заре. В это время он находился в состоянии прорыва барьеров, его зрение, слух и прочие способности к восприятию обострились до предела. Он желал, чтобы это состояние развеялось, но, посидев у края кровати продолжительное время, он всё никак не мог выйти из него. «Дзынь!» – послышался тихий звук из соседней комнаты. Сяо Ся почувствовал раздражение. Сяо Гуйцзы, обитавший по соседству, наблюдал за ним, и поэтому его подсознательная бдительность не могла ослабнуть, из-за чего состояние барьера так и не исчезало. У него не осталось иного выхода, кроме как встать и выйти, забрав с собой все лекарства. Кто знал, не прокрадётся ли этот хитроумный Сяо Гуйцзы и не начнёт ли рыться в них? Добравшись до входа в лавку упряжки пролётом, Сяо Ся внезапно ощутил, что за ним кто-то следует. Он мельком взглянул наверх и увидел проблеск отражённого света у ворот Академии Самураев. Сяо Ся усмехнулся и изменил своё намерение. Он слез с осла, остановил бычью повозку и приказал: «Следуйте в окружную школу!» Бычья повозка медленно тронулась, и, как и ожидалось, Сяо Гуйцзы начал следовать за ними на осле. Как только бычья повозка повернула, Сяо Ся сунул горсть медных монет в карман возницы: «На Южные ворота!» Он метнулся в переулок и в один миг исчез. Бычья повозка продолжила движение в сторону южного города, за ней, как и прежде, тащился глуповатый Сяо Гуйцзы. Сяо Ся пулей вернулся в лавку упряжки пролётом, оседлал осла и направился к Шугану за северными укреплениями города. — В бамбуковой роще Чжан Цзюэ обстреливал его листьями бамбука, словно дротиками, с невероятной скоростью и под самыми немыслимыми углами. Сяо Ся напряг до предела все свои сверхчувственные способности. Короткий меч в его руке холодно засветился, а сам он стремительно перемещался по роще, ни разу не промахнувшись. Сяо Ся срубил сразу девяносто восемь листьев бамбука, чем несколько ошеломил Чжан Цзюэ. Ведь он сам достиг такого мастерства лишь после пятнадцати лет тренировок. Так сколько же лет Сяо Ся занимается боевыми искусствами? Но тут же осенило. С пяти лет Сяо Ся принимал пилюли «Весенний дождь». И хотя тренироваться он начал только в пятнадцать, десятилетний фундамент уже был заложен! Это и называлось накоплением сил для внезапного прорыва! Он снова зачерпнул горсть листьев и крикнул: — Ещё! На этот раз по два сразу! ..........Они закончили тренировку уже около полудня. Вернувшись в хижину, Чжан Цзюэ налил ему чашку травяного чая и с улыбкой сказал: — Если нет горячей воды, пей холодным! Сяо Ся залпом осушил чашку, вытер рот и произнес: — Сяо Ху подослал какого-то ублюдка следить за мной. Зачем? — Откуда ты знаешь, что это Сяо Ху его подослал? — Чжу Балан видел, как тот вчера тайно докладывал Сяо Ху! Чжан Цзюэ покачал головой: — Не знаю, зачем. Возможно, он хочет найти меня через тебя. — С точки зрения семьи Сяо, разве дяди Чжана здесь уже нет? Чжан Цзюэ усмехнулся: — Так думает Сяо Цун, но Сяо Ху может быть не согласен. Ему, вероятно, страшно, что я выведаю его секреты! Сяо Ся хихикнул: — Дядя Чжан, ты ведь его не шпионишь по-настоящему, правда? — У меня нет столько свободного времени, но в последнее время в Цзянду прибыло много экспертов, все они, похоже, из Чанъаня. Вчера я видел ученика семьи Юань, эксперта седьмого ранга. – Не может быть! Сейчас ведь только такой-то месяц, а императорская инспекция начнется только в конце года? – Тогда ты ошибаешься. Дело не в императорской инспекции, а в борьбе за интересы нового дока. Цзянду станет крупнейшим в мире пунктом перевалки материалов. Ты можешь себе представить, сколько прибыли это сулит. Как влиятельные люди из столицы могут упустить такой шанс? Сяо Ся не заинтересовался. Подобная борьба за интересы не имела к нему никакого отношения. Он с любопытством спросил: – Как дядюшка Чжан смог с первого взгляда определить ранг боевых искусств другого человека? – Мне трудно это объяснить. Ты поймешь, когда немного позанимаешься. Это можно почувствовать интуитивно, но не объяснить словами. – Дядюшка Чжан, я пойду первым! Сяо Ся встал, чтобы попрощаться, и Чжан Цзюэ проводил его до хижины. Он на мгновение задумался и сказал: – Мне предстоит уехать на несколько дней. Пока не приходи. Оставайся в семье Сяо. – Когда ты вернешься? – Я и сам не знаю. Я найду тебя, когда вернусь. Помни! Не показывай свой прорывной уровень на публике в ближайшие несколько месяцев. Держись скромно. – Я знаю, я все еще деревенский пес и не могу идти в лес! Сяо Ся улыбнулся, помахал рукой и поехал с горы на своем осле. Глядя на удаляющуюся фигуру Сяо Ся, в глазах Чжан Цзюэ мелькнула тревога. Он обнаружил, что один из его врагов тоже появился в городе Цзянду.