Вернувшись в общежитие, Сяо Ся снял рубашку и увидел на плече тёмный синяк. Он почти чёрного цвета, что говорило о беспощадности Лю Эргоу.
Если бы он не среагировал быстро и не воспользовался слабостью противника, связанной с его положением, его бы сегодня, вероятно, сломали руку.
Сяо Ся издал долгий вздох. Сегодня он по-настоящему узнал, что означает закон джунглей. Перед сильным человеком справляться с ним было всё равно что раздавить таракана.
Лю Эргоу не был сильным человеком, лишь воином первого уровня.
Сяо Ся наконец осознал жестокую реальность, с которой столкнулся. Дело было не в том, как развиваться в династии Суй, а в том, как выжить в эту эпоху естественного отбора.
Либо быть таким же муравьём, как Лао Лю, и жить скромной жизнью.
Либо стать достаточно сильным, таким сильным, чтобы никто не смел его обижать.
Более того, Лю Эргоу уже проникся к нему убийственными намерениями, и он рано или поздно явится за ним.
Сильное чувство опасности охватило Сяо Ся. У него не осталось времени, и он должен был как можно быстрее стать сильнее.
Он быстро разложил руководство по мечу на маленьком столике, вытащил меч, стоявший у кровати, и спрыгнул с неё.
— Ублюдки, я стану сильнее и беспощаднее вас!
Он начал безумно тренироваться, отбросив прочь только что купленные книги и письменные принадлежности.
Нона дала ему всего семь дней, а сегодня уже был второй.
Пять дней подряд Сяо Ся не выходил из комнаты, разве что поесть или сходить в туалет. Он прятался и фанатично оттачивал технику владения мечом. Сяо Чжужун в эти дни отсутствовал, так как они сопровождали грузовое судно в уезд Юйхан, и никто не беспокоил Сяо Ся.
В руководстве по мечу всего тринадцать приёмов. Сяо Ся практиковал почти каждый из них тысячи раз. Он даже тренировался с мечом во сне. Он также полностью понял подробные объяснения к этим приёмам.
Несмотря на прежнюю практику, он не мог освоить тринадцать движений в единую технику.
Сяо Ся мучительно перебирал в уме варианты, но не мог понять, как их объединить. Тревога нарастала. Завтра вечером ему предстояло встретиться с юной даосской монахиней. Как он сможет объяснить ей это?
Однако, принимая Пилюли Ваджры в течение шести дней, он начал ощущать изменения в теле. Одно из них коснулось физической силы. Он упражнялся в фехтовании с рассвета и до поздней ночи.
В обычных условиях он падал бы бесчисленное количество раз, но теперь с каждым днём становился всё сильнее и мог выдерживать тренировки до самого вечера.
Второе: возросла его выносливость. Его меч, весивший пятнадцать фунтов, теперь он мог держать и орудовать им целый день, что раньше казалось немыслимым.
Произошло и более тонкое изменение. Сяо Ся почувствовал, что снова вырос. Осознал это он лишь сегодня, когда его старые туфли стали малы. Завтра он попросит у управляющего новую пару.
Сяо Ся тренировался до двух часов ночи, пока не изнемог окончательно. Он проглотил Пилюлю Ваджры, погасил свет, упал на кровать и мгновенно уснул.
В последние дни каждую ночь ему снились схватки и убийства, и эта ночь не стала исключением. Ему привиделось, будто Лю Эрху, собрав более двадцати воинов, окружил его, чтобы отомстить за У Сань. Он отчаянно применял свои тринадцать техник владения мечом и дошёл до полного равенства с противниками.
Во сне Сяо Ся внезапно распахнул глаза. Как будто он что-то осознал, и это внезапное прозрение пробудило его.
Казалось, ответ пришёл к нему во сне. Такой сон ему снился три ночи подряд, но сегодняшний был особенно ярок.
Он закрыл глаза и позволил сценам из сна, словно в кино, пронестись в его сознании. Он колол, он рассекал, он вырывал, он душил, он блокировал, он контратаковал. Каждое движение было плавным и текучим, он поверг более двадцати воинов, которые, тяжело раненные, обратились в бегство.
Сяо Ся резко сел, ощущая невероятный прилив сил. Так вот оно что! Так вот оно что! Он наконец-то понял, верно! Речь шла всего об одном движении. Изначально он мыслил неверно. Дело было не в том, чтобы слить все тринадцать движений в одно, а в том, чтобы каждое из тринадцати стало самостоятельным, единым движением.
Использовать различные приемы в зависимости от ситуации противника, а не объединять их в одно.
Это, по сути, философский вопрос, а не вопрос боевых искусств.
Единственный способ победить все боевые искусства в мире – это скорость. Как только он отточит каждое движение до совершенства, он сможет овладеть этим набором техник владения мечом.
Но как объяснить, что последний прием почти полностью повторяет первый? Сяо Ся вдруг о чем-то задумался. Он быстро встал, зажег масляную лампу, а затем присел за маленький столик, чтобы внимательно рассмотреть последнее движение. На самом деле, он уже обнаружил, что последнее движение слегка отличается от первого – в нем появилась дополнительная тонкая линия.
Он никогда не мог понять, что означает эта тонкая линия, но теперь все внезапно встало на свои места. Он понял, что эта тонкая линия – ветер, а последнее движение – это, по сути, выхватить меч и нанести удар.
Сяо Ся больше не чувствовал сонливости и спрыгнул вниз, чтобы начать практику каждого движения. Ощущения были совершенно иными. Как только он все понял, это было похоже на обнаружение чит-кода. Все прояснилось в его голове, и он мгновенно все осознал.
Это была не одна техника владения мечом, а тринадцать. Каждое движение было самодостаточным, и каждое движение представляло собой полный набор техник владения мечом. Ему оставалось лишь довести каждое движение до совершенства.
Еще час тренировок, и Сяо Ся постепенно осознал, что эти тринадцать наборов техник владения мечом не освоить и за пару дней. Минимум год усердных занятий потребуется, чтобы хоть как-то начать. Сейчас он лишь видел порог.
В пять утра у моста появилась маленькая монахиня в серо-белом даосском одеянии. Сяо Ся сидел на мосту, прислонившись к перилам, и дремал. Открыв глаза, он увидел монахиню. Быстро вскочив, он достал из-за пазухи свиток с техниками меча и бросил его монахине:
— Верни его Старшей Сестре. Это тринадцать наборов техник меча, верно?
Монахиня взяла свиток и, склонив голову, посмотрела на Сяо Ся:
— Младший брат, кажется, немного поправился.
— Возможно, это эффект Пилюли Алмазной Твердости!
Она внимательно осмотрела его, покачала головой и сказала:
— Пилюли Ваджры моего второго дяди, такое драгоценное лекарство, ты просто растратил.
Сяо Ся замер на мгновение:
— Что-то не так?
— Ты принял лекарство, но не смог активировать его свойства, так что большая часть была потрачена впустую!
— А как его активировать?
— Мой второй дядя не велел мне говорить!
Сяо Ся не мог дождаться, он улыбнулся, сложил кулаки и произнес:
— Не соблаговолите ли вы научить меня, Фея Сестра?
— Как ты меня назвал? — Монахиня широко раскрыла глаза.
Сяо Ся бесстыдно улыбнулся:
— На моей родине мы всех красивых молодых женщин называем «младшими сестрами», но разве вульгарные женщины могут сравниться с вами, старшая сестра? Думаю, нас должно звать «Фея Младшая Сестра».
Сяо Ся напряг мозги, используя все уловки, которыми пользовался в прошлой жизни, чтобы свататься к девушкам, но, сколько бы раз он ни пытался, лесть никогда не подводила.
Монахиня выросла в даосском храме. Она была проста и честна, и ни один юноша никогда не обращался к ней подобным образом.
На ее прелестном лице появился румянец, а в глазах промелькнула радость. Титул «Фея Сестра» явно пришелся ей по душе.
— Я никогда не принимала Алмазные Пилюли, но читала записи моего второго дяди. Там сказано, что они действуют лишь в том случае, если ежедневно пробегать с ними более десяти ли. Сейчас городские ворота не открыты, так что вы можете бежать к Храму Золотого Лотоса к востоку от города, чтобы войти. Узнаете всё сами, если сходите и посмотрите.
— Колокол вот-вот забьёт. Мне пора!
Маленькая монахиня обернулась и ушла. Сяо Ся с тревогой спросил:
— Ты мне так и не сказала, подхожу ли я? И когда будет следующий раз?
— Ох! Если бы ты не напомнил, я бы совсем забыла! Завтра моя старшая сестра уходит в двухмесячное уединение. Я не могу оставить её одну. Так что практикуй Тринадцать техник меча два месяца! Приходи к этому мосту в это время через два месяца. Если ты хорошо попрактикуешься, я дам тебе награду – меч!
Сяо Ся обрадовался, что другая сторона признала тринадцать техник меча, что означало — его понимание было верным.
Внезапно перед ним появилось нечто зелёное. Сяо Ся испугался и судорожно схватил этот предмет. Его скорость и реакция были быстрыми, но он всё же немного растерялся.
Это оказался короткий меч в ножнах из зелёной кожи.
Видя его в таком состоянии, монахиня согнулась пополам и тихонько хихикнула, махнув рукой:
— Я ухожу!
Маленькая монахиня убежала, а Сяо Ся рассмеялся и крикнул:
— Спасибо, Младшая Сестра Фея, за меч!
— Пожалуйста, Братец Обезьянка!
Сяо Ся продолжал смотреть вслед удаляющейся маленькой монахине.
Он медленно вытащил короткий меч, который был чуть длиннее кинжала. В лунном свете короткий меч холодил и мерцал ледяным блеском. Это был чрезвычайно острый меч, а его клинок был толстым и плотным. Хотя длина его была всего две трети обычного длинного меча, вес был почти таким же, и он ощущался очень тяжёлым.
Сяо Ся влюбился в него с первого взгляда.
Он беззаботно махнул рукой, задев примыкавшую к нему ветвь, и та, толщиной с его запястье, с треском хрустнула, отломившись.
«Черт возьми, эта вещь даже сильнее Цзуйлин!»
Ощущение остроты было настолько приятным, что он и помыслить не мог расстаться с этим коротким мечом. Его длинный меч был обычным оружием относительно низкого качества, поэтому тот ему не слишком нравился.
«Этот кинжал — настоящее сокровище для мастеров боевых искусств. Им можно рубить и колоть, да и носить с собой удобно. Если Лю Эргоу снова полезет на него, он сможет застать этого ублюдка врасплох и разобраться с ним с помощью кинжала».
— Жаль, что я увижу Младшую Сестру не раньше, чем через два месяца!
Благосклонность Сяося к маленькой монахине возросла до девяти очков. Счастливый, он достал Пилюлю Ваджры, разжевал и проглотил. Повесив кинжал на пояс, он бросился на восток города.
Обновлено: 20.01.2026