в седьмой дивизион, и это была честная сделка. С какой стати он должен позволять кукушатам занимать чужое гнездо?
Пусть сейчас их требования кажутся скромными, но стоит Лу Каю дать слабину, как «фракция Грейвсенда» начнет требовать всё больше и больше. Учитывая, что их исторический статус был выше, они легко могли бы захватить идеологическое лидерство в клубе.
Во время тренировок в Дартфорде то и дело появлялись группы недовольных из Грейвсенда, пытавшихся сорвать процесс выкриками и провокациями. Даже видавший виды Альфред занервничал. После очередной тренировки он зашел в магазинчик к Лу Каю, вытирая пот со лба.
— Лу, кажется, дело принимает скверный оборот, — обеспокоенно произнес он. — Если так пойдет и дальше, это начнет давить на психику игроков. Может, нам стоит пойти на небольшой компромисс? Например, добавим букву «G» перед названием команды. Это будет символизировать и «Green» (Зеленый), и «Gravesend» (Грейвсенд).
Цзян Мэнъюнь, стоявшая рядом, согласно кивнула. Ей это решение показалось разумным и мягким.
Однако Лу Кай лишь решительно махнул рукой, и в его глазах блеснула сталь.
— Нет. В этом вопросе не может быть никаких переговоров. «Дартфорд» отказывается принимать «фанатов-мигрантов»!
Альфред опешил, не совсем понимая аналогию:
— Но... почему так категорично?
Лу Кай глубоко вздохнул и заговорил тоном наставника, объясняющего основы мироздания:
— Вопрос миграции и ассимиляции имеет глубокие корни, и в истории моей страны об этом написано немало. Посмотри на современную Европу или Америку — они стонут от проблем, принесенных неконтролируемой миграцией. Социальная дискриминация растет, конфликты становятся неразрешимыми, а общество раскалывается.
Он сделал паузу, давая словам осесть.
— В Европе полно этнических групп, которые, если присмотреться, не так уж сильно отличаются друг от друга, но они веками грызутся между собой. Если кто и преуспел в вопросе мирного сосуществования и слияния народов, так это Китай. И мой опыт говорит: сначала нужно утвердить главенствующий статус и общую идентичность, и только потом, с позиции силы и единства, проявлять уважение к различиям.
Лу Кай обвел взглядом присутствующих.
— Когда «Дартфорд» по своему величию сравняется с «Манчестер Юнайтед» или «Реалом», мы создадим специальный зал славы. Там мы почтим память всех клубов, которые были поглощены на нашем пути, отметим их вклад. Но до тех пор «Дартфорд» может быть только «Дартфордом»! И ничем иным.
Альфред замолчал, не найдя слов для возражения. Как коренной англичанин, он прекрасно понимал, сколько головной боли доставляют социальные трения, о которых говорил Лу.
Вскоре после этого разговора Лу Кай набрал личный номер Оливера Джойса. В вежливой, но предельно ясной манере он попросил главу Футбольной ассоциации Кента навести порядок и утихомирить разбушевавшихся фанатов.
Джойс согласился без лишних вопросов.
Когда он положил трубку, его помощник недоуменно спросил:
— Босс, почему вы так любезны с этим Лу Каем? Неужели Футбольная ассоциация графства Кент должна лично вмешиваться в такие мелочные разборки? Он что, держит нас за своих бесплатных юристов?
Джойс лишь загадочно улыбнулся и покачал головой:
— Ничего страшного. Пусть резвится, сейчас его время. Раз он решил играть в эту игру, он должен соблюдать правила, но и мы должны обеспечить ему условия. Иди, разберись с этим делом. Дай им понять, кто здесь главный.
Реакция Футбольной ассоциации последовала незамедлительно. Полиция задержала группу наиболее активных зачинщиков беспорядков. И хотя их вскоре отпустили, имена этих фанатов были внесены в «черный список» ассоциации. В течение года им было запрещено не то что посещать матчи, но даже приближаться к любым футбольным полям на территории графства Кент.
Наказание не было суровым в плане закона, но оно четко обозначило позицию властей. «Железные фанаты» Грейвсенда мгновенно притихли, осознав, что против лома нет приема.
— Кай, мистер Джойс просто души в тебе не чает! — воскликнула Эмили, прочитав новости в утренней газете. — Такая поддержка... Сначала шанс на повышение, теперь эта защита. С таким тылом нам море по колено.
Лу Кай лишь усмехнулся, глядя на ее восторженное лицо.
— Если будешь так думать, тебя рано или поздно сожрут с потрохами, — мягко произнес он. — Шанс на повышение достался нам только потому, что никто другой не хотел брать на себя этот тонущий корабль. Если бы «Грейвсенд» просто обанкротился, место в седьмом дивизионе было бы аннулировано, и графство Кент потеряло бы одну команду в высших лигах.
Он подошел к окну, глядя на тренирующихся игроков.
— По сути, Джойс просто спасает актив. Он защищает футбольное имущество региона. К тому же сейчас наш клуб генерирует огромный трафик и интерес прессы. Передав этот актив нам, они обеспечили его рост. Это не дружба, Эмили. Это чистый расчет.
Обновлено: 14.02.2026