Местная администрация Дартфорда, осознав, какой медийный и спортивный потенциал несет в себе обновленный клуб, не осталась в стороне. Власти задействовали целевые субсидии, выделенные специально на развитие футбола, чтобы помочь «Дартфорд Роял VCD» в кратчайшие сроки модернизировать их домашнюю арену. «Прудовый стадион», который раньше казался лишь скромным прибежищем для любителей, начал стремительно преображаться.
Количество сидячих мест, коих раньше насчитывалось всего семьдесят восемь — курам на смех, — увеличилось до двухсот двадцати. Общая же вместимость арены подскочила с одной тысячи до двух тысяч человек. Это было не просто расширение, а настоящая метаморфоза. Рядом с основным полем рабочие разровняли и засеяли свежим дерном еще два участка земли, превратив их в современные тренировочные площадки.
Для клуба, который еще вчера прозябал в безвестности, это было сродни смене старой ржавой винтовки на сверкающий новенький автомат.
Что касается кадровой политики, то Лу Кай проявил холодную решительность истинного мастера. Он сохранил молодежную академию «Грейвсенда», видя в юных талантах необработанные алмазы, которые еще могут принести пользу. Однако в остальном его рука не дрогнула: подавляющее большинство прежних сотрудников «Грейвсенда» были уволены без малейшего сожаления.
Эти ленивые английские лорды, привыкшие бить баклуши и получать жалованье за старые заслуги, должны были уйти. Если не выгнать их сейчас, под шумок поглощения, то позже они вцепятся в свои кресла мертвой хваткой, и избавиться от них будет невозможно.
Новый государь — новые подданные. Возможно, они и были героями для «Грейвсенда», но для «Дартфорда» они были лишь балластом. Лу Кай понимал: сейчас эти управленческие должности не нужны, а когда клуб вырастет, он прибережет эти места для тех, кто прольет пот и кровь за цвета «Дартфорд Роял VCD».
После завершения «великой чистки» костяк административного аппарата сократился до минимума. Помимо самого Лу Кая, Цзян Мэнъюнь, Эмили и Альфреда, в штате остались лишь бухгалтер, скаут и разнорабочий. Причем последний был студентом-волонтером, работавшим за идею и небольшие суточные на еду и проезд.
В вопросе формирования состава Лу Кай придерживался жесткого принципа: «Продай, если можешь, а если нет — расторгай контракт». В итоге от прежнего «Грейвсенда» осталось лишь несколько человек, которых он счел достойными.
Левый защитник Уильям — двадцатичетырехлетний парень ростом метр семьдесят пять. Он был цепким, неуступчивым в обороне и обладал весьма солидным для этого уровня мастерством.
Центральный защитник Бенджамин — двадцатишестилетний атлет ростом метр восемьдесят два. Его стиль игры отличался хладнокровием и рассудительностью; он находился в самом расцвете сил, на пике своей профессиональной карьеры.
Вратарь Скотт — восемнадцатилетний юноша ростом метр восемьдесят четыре. Лу Кай лично высмотрел его в молодежной академии «Грейвсенда» и настоял на подписании профессионального контракта. Скотт должен был стать дублером Ан Ци. Этот ход был сродни древней стратегии «золото за кости коня»: Лу Кай наглядно показал молодым игрокам «Грейвсенда», что путь наверх открыт для каждого, кто проявит себя.
Что касается прежнего основного голкипера команды, Джейсона, то он сменил перчатки на костюм, став директором по работе с молодежью. Его главной задачей стало идеологическое воспитание воспитанников академии «Грейвсенда».
Лу Кай намеревался вытравить из них старые привычки и привить «гены Дартфорда». Под руководством Джейсона юные футболисты теперь каждое утро начинали с чтения программы «Учимся у сильнейших», впитывая философию победы.
Был и еще один игрок средней линии, которого оставили в качестве запасного. Вместе с вышеупомянутой четверкой они образовали группу, которую в кулуарах прозвали «Пять тигров Грейвсенда». Этот полузащитник по имени Даниэль не хватал звезд с неба на поле, но у него был один неоспоримый талант — его отец был владельцем бренда «Даниэль Спортс», который обеспечивал клуб формой.
Бизнес-администрирование, человеческие отношения и спортивный азарт — Лу Кай держал все нити управления в своих руках, словно опытный кукловод.
Однако столь радикальные меры не могли не вызвать бури негодования среди местных жителей Грейвсенда. Как уже говорилось ранее, фанаты клубов низших лиг — это в основном друзья, родственники и соседи самих игроков и персонала. Для них действия Лу Кая выглядели как тотальное предательство.
Особенно когда «Дартфорд Роял VCD» официально объявил, что не собирается менять ни название, ни эмблему, ни историю клуба в угоду поглощенной стороне. В Грейвсенде вспыхнули протесты. Разъяренные болельщики вышли на улицы с плакатами, требуя уважения к их наследию.
Но Лу Кай оставался непоколебим. Он выложил пятьсот тысяч фунтов стерлингов за право «прыгнуть через голову»
Обновлено: 14.02.2026