Разгневанно бросив трубку и оборвав связь, Цзян Мэнъюнь ещё несколько секунд тяжело дышала, пытаясь унять бушующую внутри бурю негодования. Она обернулась к Лу Каю, собираясь выплеснуть на него поток жалоб на наглость Джойса, но внезапно осеклась. Вид юноши заставил её сердце пропустить удар, а слова застряли в горле.
Честно говоря, это был первый раз в её жизни, когда она воочию, а не на страницах дешёвых романов, увидела, что значит выражение «глаза горят зелёным пламенем».
Взгляд Лу Кая был прикован к пространству перед собой, и в глубине его зрачков плясали опасные, хищные искры. Выражение его лица не оставляло сомнений в том, что он чувствует в этот момент...
Это была жажда. Неутолимая, жгучая жажда великих свершений и побед!
*Скрип!*
Дверь кабинета резко распахнулась, и внутрь влетела Эмили. Она замерла на пороге, и её взгляд тут же упал на застывшего в странном трансе Лу Кая. Девушка мгновенно оценила обстановку и, не раздумывая ни секунды, одним стремительным прыжком оказалась перед Цзян Мэнъюнь.
Выставив грудь вперёд и закрывая собой подругу, Эмили патетично выкрикнула:
— Я так и знала! Сяо Кай, ты уже взрослый парень, и твои инстинкты по отношению к противоположному полу вполне понятны и естественны!
Она сделала глубокий вдох, её лицо приняло выражение мученицы:
— Но сестра Цзян старше тебя больше чем на десять лет! Если тебе действительно так невтерпёж, если ты не можешь сдержать этот первобытный порыв... тогда позволь мне, твоей верной сестре, принять на себя этот удар судьбы! Я готова принести себя в жертву ради твоего спокойствия!
Лу Кай, чей разум только что витал в эмпиреях футбольной стратегии, медленно моргнул. Его лоб прорезали глубокие морщины недоумения, а над головой словно завис огромный знак вопроса.
— Знаешь, Эмили... — медленно произнёс он, приходя в себя. — Теперь я окончательно понял, каким именно образом пишутся все эти «сенсационные» новости в вашей газете «Сан». У вас там, видимо, какой-то особый вирус воображения в редакции.
Эмили на мгновение замерла, её героический пафос начал стремительно испаряться.
— А? — она растерянно захлопала ресницами. — Разве сейчас не тот самый момент, когда... ну, ты понимаешь?
Она покосилась на Цзян Мэнъюнь, чьё лицо уже приобрело оттенок спелого граната.
— Но почему тогда у сестры Цзян лицо такое красное?.. Ой! Ай! Не щипайся! Сестра Цзян, я виновата! Я больше не буду... честное слово, в следующий раз точно не буду!..
* * *
— Ладно, хватит паясничать, давайте перейдём к делу, — выдохнула Эмили, наконец вырвавшись из цепких «когтей» возмущённой Цзян Мэнъюнь.
Она поправила одежду и посерьёзнела, обращаясь к Лу Каю:
— Я просмотрела все рекламные ресурсы и базу контактов производителей, которые сотрудничают с «Сан». Весь этот список я систематизировала и отправила тебе на электронную почту. Думаю, среди них мы точно сможем отыскать подходящих спонсоров для клуба.
Лу Кай кивнул, принимая информацию к сведению.
— Какова текущая ситуация с привлечением инвестиций и поиском партнёров? — спросил он, глядя на Цзян Мэнъюнь.
Та лишь разочарованно покачала головой, её энтузиазм заметно угас.
— Всё не очень оптимистично, — призналась она. — Местных предприятий, желающих стать спонсорами, довольно много, но суммы, которые они предлагают, и близко не соответствуют нашим запросам. Это скорее благотворительность, чем бизнес.
Она сделала паузу, и на её лице отразилась смесь иронии и раздражения:
— Некоторые вообще доходят до абсурда. Предлагают оплатить рекламное место на стадионе... говядиной или скидочными купонами на свои услуги. Это просто за гранью добра и зла. Те же, кто готов вкладывать реальные, «живые» деньги, соглашаются максимум на один год. Ни одного долгосрочного контракта заключить пока не удалось.
— Есть хоть какие-то зацепки? — уточнил Лу Кай.
— На данный момент лучший вариант — это крупнейший консервный завод в графстве Кент. Они хотят разместить свой логотип на груди игровых футболок. Мы сейчас находимся в процессе торгов, пытаемся выбить максимально выгодную цену.
Лу Кай задумчиво застучал пальцами по поверхности стола, погружаясь в расчёты.
— В обычных обстоятельствах мы могли бы рассчитывать на спонсорский пакет в размере от тридцати до пятидесяти тысяч фунтов стерлингов на следующий сезон, — рассуждал он вслух. — Но если мы действительно решим прыгнуть выше головы и заявимся в седьмой дивизион, эта сумма может вырасти вдвое, а то и втрое.
Цзян Мэнъюнь вздрогнула от неожиданности, её глаза расширились.
— Сяо Кай, ты что, серьёзно? Ты действительно собираешься схватиться за этот раскалённый уголь, который подсовывает нам Джойс?
Эмили, не понимая, о чём идёт речь, вопросительно посмотрела на подругу. Цзян Мэнъюнь вкратце пересказала ей новости, принесённые Оливером Джойсом.
Тем временем Лу Кай уже открыл ноутбук и быстро нашёл информацию о той самой проблемной команде. Клуб назывался «Грейвсенд», и базировался он совсем рядом с Дартфордом.
Футбольная пирамида Англии была сложной и многоступенчатой. На девятом уровне существовало тринадцать различных лиг. На восьмом уровне их количество сокращалось до шести, разделение шло строго по географическому признаку:
1. Первый дивизион Севера Северной Премьер-лиги.
2. Первый дивизион Юга Северной Премьер-лиги.
3. Первый дивизион Центра Южной футбольной лиги.
4. Первый дивизион Юго-Запада Южной футбольной лиги.
5. Первый дивизион Севера Истмийской лиги.
6. Первый дивизион Юга Истмийской лиги.
После победы в Суперлиге графства Кент «Дартфорд Роял VCD» должен был подняться именно в «Первый дивизион Севера Истмийской лиги».
А вот на седьмом уровне пирамиды оставалось всего три лиги:
Обновлено: 14.02.2026