Сам Виктор трезво оценивал свои возможности. Он понимал, что выносливость уже не та, и не претендовал на место в основе, соглашаясь на роль «джокера», готового выйти на замену в любой критический момент. Более того, его авторитет в раздевалке был непререкаем, что гарантировало стабильность внутри коллектива.
Едва вернувшись, Виктор обзвонил всех старых игроков команды, убедив их остаться в Дартфорд Роял VCD. Как-никак, игроками команды-обладателя требла интересовались многие клубы седьмого, восьмого и девятого дивизионов, пытаясь переманить их к себе.
Кроме того, Виктор привел с собой ещё одного перспективного бойца.
— Лу Кай, познакомься, это мой зять, — Виктор выглядел немного смущённым. — Раньше он был основным нападающим в команде девятого дивизиона из Уэст-Мидлендса. Поверь, он действительно хорош.
Виктор замялся, а затем продолжил:
— Если... если он сможет пройти просмотр, не могла бы команда предложить ему профессиональный контракт?
В Англии клубы девятого дивизиона и ниже считаются любительскими. С пятого по восьмой — полупрофессиональными. «Полупрофессиональный» статус означает, что в клубе начинают появляться игроки на полноценных контрактах. Фактически, «Пятёрка Зелёных Пушек», пришедшая в зимнее трансферное окно, были первыми настоящими профессионалами в составе. Именно поэтому другие клубы Суперлиги графства Кент называли Дартфорд Роял VCD «денежным мешком».
Лу Кай внимательно посмотрел на молодого человека лет двадцати четырёх. Его лицо казалось ему смутно знакомым.
— Сможет ли он полностью посвятить себя футболу? — спросил Лу Кай. — Я имею в виду время. Ведь даже профессиональный контракт в нашем дивизионе может приносить меньше, чем обычная работа.
Виктор закивал:
— Лу Кай, не буду скрывать. Мой зять работал полицейским. Но недавно из-за... скажем так, излишне жесткого задержания его лишили лицензии. Сейчас он безработный. Его прежний клуб не может предложить ему контракт, поэтому он приехал со мной в Дартфорд, чтобы попытать счастья. Если у клуба трудности, то мы поймём...
В этот момент в голове Лу Кая словно вспыхнула молния. Он наконец вспомнил, кто стоит перед ним! Он быстро схватил Виктора за руку, не давая ему уйти.
— Нет-нет-нет! Виктор, ты столько лет отдал этому клубу! Человека, которого ты рекомендуешь, я подпишу не глядя!
У Виктора покраснели глаза от нахлынувших чувств. Лу Кай оказал ему огромное уважение, подняв его авторитет в глазах зятя.
— Марк, скорее, поблагодари Лу Кая! — Виктор хлопнул зятя по плечу.
Молодой человек низко поклонился:
— Спасибо вам за эту работу. И с точки зрения мечты, и с финансовой стороны — мне очень нужен этот шанс. Будьте уверены, я отдам все силы, чтобы отплатить команде за доверие. Я, Марк Беллингем, слов на ветер не бросаю!
«!!!»
Услышав это имя, Лу Кай окончательно успокоился. Это точно он!
Марк Беллингем. Отец будущего «британского Зидана» — Джуда Беллингема.
На самом деле, полное имя суперзвезды — Джуд Виктор Уильям Беллингем. И второе имя «Виктор» он получил именно в честь своего деда, который сейчас стоял перед Лу Каем.
Подписать Марка сейчас — это всё равно что за десять с лишним лет до срока забронировать братьев Беллингемов. Сейчас Джуду было, образно говоря, «минус три года», а его младшему брату — «минус пять». Величайшие таланты будущего уже фактически были в распоряжении Лу Кая!
Конечно, будущее туманно, но Лу Кай подписал Марка не только из-за его генов. Марк Беллингем и сам был легендой низших лиг. За свою карьеру, которая продлилась до сорока лет, он забил более 700 голов в официальных и любительских матчах, проведя на поле более 900 игр. В 2009 году он установит невероятный рекорд — 48 голов за один сезон. Его стиль игры «оттянутого форварда» в будущем окажет огромное влияние на манеру игры его сына Джуда.
Его приход колоссально усиливал атакующую линию Дартфорд Роял VCD. Если бы Марк не попал сюда сейчас, судьба забросила бы его в клуб седьмого дивизиона «Хейлсоуэн Таун», где он также стал бы главной звездой.
— Лу Кай! Беда! Этот подонок предал нас! — в магазинчик, задыхаясь от ярости, влетела Эмили.
Марк и Виктор вздрогнули от неожиданности.
— Ой, у тебя люди... — Эмили бесцеремонно оттащила Лу Кая в сторону и прошипела: — Эшли Янг всех нас обманул! Он собирается покинуть команду!
Эмили была вне себя от бешенства. Дело в том, что контрактные обязательства Эшли Янга перед клубом были самыми слабыми. Если он действительно решит уйти прямо сейчас, у Лу Кая может просто не оказаться рычагов, чтобы его остановить.
Обновлено: 14.02.2026