А во-вторых... я учитывал, что его могут заметить большие клубы. Если бы его арсенал умений был слишком универсальным, нам было бы крайне сложно его удержать.
«Обучив ученика всему, учитель останется голодным». Лу Кай всегда оставлял козырь в рукаве, чтобы обеспечить долголетие своего проекта. Он ограничивал развитие То Мадейры ради его же «блага».
*То Мадейра в этот момент наверняка бы выругался матом, если бы услышал это.*
Эмили, прищурившись, спросила:
— А как же Иствуд? Зачем ты впихнул туда и его? Его техника довольно сбалансирована, он вполне может приглянуться «Арсеналу».
Лу Кай снова покачал головой, в его глазах блеснул холодный расчет:
— Венгер терпеть не может игроков, которые не выкладываются на тренировках. А манера Иствуда выбирать момент для удара весьма специфична — в футбольных кругах это называют «пустой тратой моментов» или «беспорядочной стрельбой». В глазах Венгера это выглядит как намеренное разбазаривание шансов и несерьёзное отношение к игре.
Он усмехнулся:
— Если у То Мадейры есть хотя бы десять процентов шансов остаться в «Арсенале», то у Иствуда нет и одного процента. Но Венгер всегда был снисходителен к молодым талантам. Он не хочет упустить ни одного дарования, поэтому просмотры в «Арсенале» длятся необычайно долго. Это приводит к тому, что игроки, уехавшие туда летом, обычно не успевают показаться больше ни в одном клубе.
Лу Кай победно посмотрел на женщин:
— Когда Иствуд осознает, что провалил просмотр, трансферные окна и каналы просмотров в большинстве других команд уже будут закрыты. И вот тогда наш «Дартфорд» станет для него самым привлекательным и конкурентоспособным вариантом.
Эмили невольно захлопала в ладоши, поражённая глубиной интриги.
«Как же это коварно! Как подло!» — подумала она. Но почему-то эта сторона Лу Кая нравилась ей всё больше.
— Окей, в следующий раз я угощаю тебя обедом! — Альфред, закончивший разговор по телефону в углу комнаты, с воодушевлением подошёл к ним. — Всё схвачено, Лу. Дело сделано.
Эмили перевела взгляд с одного на другого:
— Что ещё вы от нас скрываете?
Лу Кай кивнул Альфреду, предоставляя тому возможность объясниться. Тот с гордым видом выпрямил спину:
— Это касается Баттона. Он получил приглашения на просмотр от нескольких клубов. Не скажу насчёт Первой или Второй лиги, но закрепиться в Третьей лиге для него не составило бы труда. Но разве он не заявлял раньше, что мечтает попасть в академию «Манчестер Юнайтед»?
Альфред хитро прищурился:
— Я задействовал свои связи и помог ему. Думаю, через пару минут он получит официальное приглашение из тренировочного лагеря «Красных Дьяволов».
Цзян Мэнъюнь одобрительно кивнула:
— Сяо Кай, ты действительно благороден и верен друзьям. Я не ошиблась в тебе. Ты так печёшься о том, чтобы у Баттона было хорошее будущее, даже после всего, что было.
Альфред, услышав это, не удержался и прыснул со смеху, качая головой:
— У Баттона отвратительный характер. Лу Кай велел мне поселить его в одну комнату с самыми отъявленными смутьянами и задирами из академии «Манчестер Юнайтед». Уверен, его просмотр закончится раньше, чем он успеет распаковать чемоданы. Его вышвырнут за нарушение дисциплины.
Он сделал паузу, наслаждаясь эффектом:
— Учитывая его прошлые прегрешения, после такого позора в английском футболе для него больше не останется места. Ни один профессиональный клуб не захочет иметь с ним дела.
Цзян Мэнъюнь застыла с открытым ртом.
— Это...
Лу Кай лишь неловко улыбнулся, разведя руками:
— Я всего лишь хотел помочь ему исполнить мечту. Всё остальное — это уже импровизация Альфреда. Моя хата с краю!
* * *
Спустя полмесяца первыми пришли новости о Баттоне.
【«Манчестер Ивнинг Ньюс»: «Джоуи Баттон гнилой до мозга костей! Во время просмотра в "МЮ" он дважды избил товарищей по команде и был с позором изгнан!»】
【«Би-би-си»: «Горбатого могила исправит! После того как "Эвертон", "Манчестер Сити" и "Манчестер Юнайтед" последовательно внесли его в чёрный список, он никогда не получит профессиональный контракт!»】
【«Скай Спортс»: «Напоролся на сталь! Изгнание Баттона имеет подоплёку: во время тренировочного матча он совершил грубейший подкат в ноги Флетчеру, чем вызвал ярость Фергюсона! А ведь Флетчер — любимчик сэра Алекса и его главный кандидат на роль преемника в центре поля!»】
С Баттоном было покончено.
Сразу после его скандального исключения из «Манчестер Юнайтед» все клубы Первой, Второй и Третьей лиг, которые ранее проявляли к нему интерес, поспешно отозвали свои предложения.
В профессиональном футболе Англии больше не было места для Джоуи Баттона.
Обновлено: 14.02.2026