Ведь он сам ещё не знал, что в новом сезоне мог стать основным в «Андерлехте». Игрок, не видевший океана, не станет жаловаться на размеры пруда.
А Видич выступал в Восточной Европе — регионе с самым низким уровнем футбола в Европе. Несмотря на то, что он уже два года был основным в своём клубе, роль игрока ротации в английской Первой лиге не вызвала бы у него недовольства. Это воспринималось как нечто само собой разумеющееся — точно так же, как лидеры клубов Второй лиги сейчас переходили в «Дартфорд» на скамейку запасных.
Это также означало, что перед ними в иерархии должен стоять по-настоящему опытный игрок, готовый давать результат здесь и сейчас. Такой футболист, если «Дартфорд» добьётся успеха, мог бы стать «громоотводом» для критики. Но такие игроки стоили дорого.
Лу Кай планировал придерживаться этой стратегии и в полузащите, и в нападении. Поэтому в это трансферное окно расходы «Дартфорда» обещали быть немалыми. Если бы не приход Абрамовича в «Челси», создавший уникальную рыночную ситуацию, план Лу Кая вряд ли был бы осуществим.
Однако у такой стратегии был и минус: результаты «Дартфорда» должны были строго соответствовать графику. Никакого топтания на месте, не говоря уже о регрессе. Один год таланты на скамейке потерпят, но на второй... раздевалка просто взорвётся. Конфликты, уходы игроков, мгновенный крах команды — цена ошибки здесь была куда выше, чем у обычных клубов, рвущихся в элиту.
— Однажды, это сегодня, сегодня — это однажды, я подниму с тобой бокал сладких воспоминаний... — напевал Лу Кай, направляясь в магазин за чашкой молочного чая.
Но стоило ему переступить порог, как он замер. Его внимание привлёк человек, закутанный с ног до головы так плотно, словно он скрывался от погони. Судя по осанке, он был уже немолод.
«Джордж?» — мелькнула мысль. Нет, не Джордж. Джордж не пил, а от этого незнакомца за версту разило перегаром.
— Дайте мне чашку молочного чая, — прохрипел человек в коконе.
— У нас много сортов, какой именно вы желаете? — вежливо спросила Цзян Мэнъюнь.
— Любой. Без разницы.
— У нас нет сорта "любой", вам нужно выбрать...
Видя, что незнакомец начинает нервничать, подрабатывающий на каникулах Эшли Янг поспешил на помощь:
— «Янчжи Ганьлу» очень хорош!
— Тогда давайте этот «Ганьлу»!
— У нас есть средний стакан, большой и супербольшой. Какой объём желаете? — уточнила Цзян Мэнъюнь.
Человек указал на средний по размеру стакан:
— Мне средний.
— Простите, но это большой стакан. Самый маленький — это средний, — пояснила Цзян Мэнъюнь.
Незнакомец начал терять терпение:
— Мне плевать, как вы их называете! Я хочу средний из этих трёх стаканов!
— Простите, сэр, но это большой стакан!
Человек в коконе замолчал на мгновение, а затем... начал отвешивать себе звонкие пощёчины. *Хлысть! Хлысть! Хлысть!*
Эшли Янг бросился к нему, пытаясь удержать:
— Учитель, не надо! Пожалуйста, успокойтесь...
В суматохе верхняя одежда незнакомца распахнулась и сползла с плеч. Эшли Янг застыл на месте, его глаза расширились от ужаса и восторга:
— Ты... По... Газза! Ты — Газза! Пол Гаскойн!!!
Этот крик эхом пронёсся по всему Дартфорду.
Пол Гаскойн. Человек, которому для игры в футбол нужно было легкое опьянение!
Те, кто начал смотреть футбол позже, возможно, и не слышали этого имени, но даже в эпоху, когда на небосклоне засиял Джуд Беллингем, люди всё равно вздыхали: «В Англии был лишь один полузащитник, который действительно умел играть...»
И этим единственным был Пол Гаскойн.
Такие вздохи раздавались не раз. Фоден, Мэддисон, Лингард, Алли, Лаллана, Уилшир, Джо Коул... Если любого английского атакующего игрока не называли «новым Гаскойном», это означало лишь одно: его талант ограничен, он — просто рабочая лошадка.
Даже Руни, будучи форвардом, из-за своего пристрастия к выпивке считался «следующим Гаскойном». В будущем Грилиш, купленный «Сити» за сто миллионов, за пределами Англии будет зваться «новым Бекхэмом», но сами англичане будут надеяться, что он станет «новым Гаскойном».
Зидан для Франции, Роналдиньо для Бразилии, Марадона для Аргентины, Баджо для Италии... Даже обладатель «Золотого мяча» Оуэн считался английскими фанатами лишь «половиной Гаскойна».
К сожалению, самый талантливый полузащитник Англии угас слишком рано. Вспыльчивый нрав, зависимость от алкоголя и целый букет других пороков разрушили его карьеру.
Ещё в первой половине этого года место, где он играл, вызывало лишь недоумение...
Обновлено: 14.02.2026