Пусть даже в роли главного злодея, но это всё равно была великая слава. Это куда лучше, чем быть одним из тех «тебя, меня и его», кто не оставил в истории ни малейшего следа.
* * *
Вскоре трансферные сделки «Дартфорда» начали обретать реальные очертания одна за другой.
За семьсот тысяч фунтов стерлингов из молодёжной академии бельгийского гранда «Андерлехт» был выкуплен семнадцатилетний Венсан Компани.
Компани. Рост — метр девяносто. Родился в 1986 году, он был на год младше самого Лу Кая. Будущий лучший центральный защитник Премьер-лиги, капитан «Манчестер Сити» эпохи Гвардиолы, один из столпов сборной Бельгии. В будущем он даже займёт пост главного тренера мюнхенской «Баварии».
Эта сделка не была простой удачей. Изначально «Дартфорд» предложил двести тысяч фунтов, но «Андерлехт» ответил решительным отказом. Они уже планировали перевести Компани в первую команду и сделать на него ставку в следующем сезоне. Клубы не разбрасываются талантами такого калибра.
Взять тех же Симана, Куарежму или Криштиану Роналду — даже когда они были совсем юными, их было почти невозможно выкупить за бесценок, потому что ожидания клубов были заоблачными.
Но когда «Дартфорд» поднял планку до семисот тысяч фунтов, руководство «Андерлехта» дрогнуло. Почти миллион двести тысяч евро! Даже если бы они растили его ещё два года, цена вряд ли бы выросла намного больше. К тому же, воспитание игрока — это всегда риск обесценивания из-за травм или потери формы. Получив такие деньги сейчас, они заработали на Компани чистый миллион евро — сделка, от которой невозможно отказаться.
ФИФА накладывает множество ограничений на международные трансферы игроков моложе восемнадцати лет, но поскольку обе страны входили в Евросоюз, сделки были разрешены с шестнадцатилетнего возраста.
Сам Компани был в восторге от перспективы переезда в Англию. Пусть уровень Первой лиги не всегда превосходил высший дивизион Бельгии, но из Англии было куда проще попасть на радары клубов Премьер-лиги. Тем более из такого хайпового клуба, как «Дартфорд».
В истории трансферов «Дартфорда» эта покупка заняла почётное место. Болельщики тут же окрестили Компани «Маленьким Уильямсом»! Все понимали, что «Зелёные Пушки» ищут усиление в воздухе, но, учитывая возраст Венсана и отсутствие опыта в профессиональном футболе, никто не ждал от него чудес в этом сезоне. Минимум через два года — вот тогда и посмотрим.
Поэтому эксперты были уверены: «Дартфорд» подпишет ещё одного игрока на эту позицию. И на этот раз они не ошиблись.
«Голос Зелёных Пушек» сообщил: «Дартфорд выкладывает один миллион триста тысяч фунтов за основного центрального защитника "Црвены Звезды" Неманью Видича!»
Цена более двух миллионов евро стала одним из самых дорогих трансферов в истории белградского клуба. Они не колебались ни секунды.
Сам Видич с энтузиазмом принял вызов из Англии. Этот восточноевропейский гигант стал в глазах фанатов «Зелёных Пушек» ещё одним «новым Уильямсом». Причём, в отличие от юного Компани, Видич был уже готовым бойцом.
На самом деле, в будущем Видич также станет одним из лучших защитников в истории АПЛ, составив легендарный дуэт с Рио Фердинандом в «Манчестер Юнайтед». Ещё в прошлом году он выступал за сборную Югославии в отборочных матчах Евро, будучи игроком национального уровня. В феврале этого года Союзная Республика Югославия прекратила своё существование, и Видич начал представлять сборную Сербии и Черногории. Таким образом, проблем с получением разрешения на работу у него не возникло.
В будущем он успеет поиграть за три разные национальные сборные. Лишь его предшественник Саво Милошевич сможет побить этот рекорд, сыграв за четыре сборные и став свидетелем окончательного распада страны.
Видич и Компани — это были самые талантливые и перспективные игроки, которых когда-либо удавалось заманить в оборонительную линию «Дартфорда».
Когда Лу Кай на недавнем собрании выставил Эшли Янга и Эрика тен Хага за дверь, он обсуждал именно эти две сделки. Это были трансферы, которые обязаны были состояться. Заполучив их и обеспечив правильное развитие, «Дартфорд» мог забыть о проблемах в защите на ближайшие десять лет!
Лу Кай выбрал именно их по двум причинам. Во-первых, их можно было купить и сразу выпустить на поле. Во-вторых, их можно было «подавлять».
У Компани ещё не было опыта в профессиональных клубах, поэтому «Дартфорд» мог спокойно давать ему лишь крохи игрового времени. Он, конечно, не был бы в восторге, но и протестовать бы не стал.
Обновлено: 14.02.2026