Первая лига Китая (Цзя Б), команда «Ганьсу Тяньма»! Даже не высший дивизион!
Получая зарплату в три миллиона евро, он сыграл за «Тяньма» всего четыре матча, после чего под предлогом эпидемии атипичной пневмонии сбежал обратно в Англию, за что клуб долгое время судился с ним. В апреле он отправился в США, якобы для лечения психических расстройств.
И вот теперь он внезапно объявился в Дартфорде.
Лу Кай посмотрел на Гаскойна и загадочно улыбнулся.
Газза, прихлёбывая кокосовую версию «Янчжи Ганьлу», развалился на стуле и закинул ноги на стол. Его движения были вызывающими и в то же время полными былого изящества:
— Вам повезло. Вы прошли мою проверку. Я решил заняться «технической помощью» вашему захолустью. Насчёт зарплаты не парьтесь — платите как обычному игроку основы АПЛ, тысяч двадцать фунтов в неделю, чтобы не сильно вас напрягать.
Гаскойн замолчал, ожидая бурных оваций, но в магазине повисла тишина.
Лу Кай медленно заговорил:
— Месяц назад «Ньюкасл Юнайтед» официально заявил, что не может позволить тебе «вернуться к корням». Затем «Тоттенхэм» объявил о курсе на омоложение и чистку состава от ветеранов, хотя самым старым игрокам у них меньше лет, чем тебе. «Лацио» окончательно разочаровался в английских игроках. «Рейнджерс», «Мидлсбро», «Эвертон», «Бёрнли»... Все они один за другим опровергли слухи о твоём переходе. На данный момент единственная команда, открыто пригласившая тебя — это «Бостон Юнайтед» из Третьей лиги.
По мере того как Лу Кай перечислял названия клубов, лицо Гаскойна становилось всё более подавленным. Времена изменились, от его былого величия не осталось и следа.
Возможность подзаработать в «Ганьсу Тяньма» была для него подарком судьбы, ведь общественность считала, что он больше не способен выступать даже в первых двух дивизионах. Его тело было разрушено алкоголем и разгульным образом жизни. Кроме техники, опыта и воображения, он потерял всё: мощь, скорость, выносливость. Он мог играть в выставочных матчах, но не в настоящий футбол.
— Я... я... — Гаскойн несколько раз запнулся, прежде чем наконец собрался с мыслями и глухо произнёс: — Я хочу играть в футбол. Не ради того, чтобы что-то доказать. Просто я внезапно понял, как сильно я на самом деле хочу играть.
Люди начинают ценить что-то, лишь потеряв это. И чем старше человек, тем больше он хочет доказать свою значимость через работу, показать, что он ещё на что-то способен. Гаскойн был именно таким.
Поездка в Китай была полна нелепостей и судов, но именно там, в футбольной пустыне, он увидел, как на матчи даже такого низкого уровня приходят по тридцать, пятьдесят и даже сто тысяч болельщиков. Миллионы людей обсуждали игру. Какая же это была чистая футбольная страсть!
Честно говоря, Гаскойн был тронут китайскими фанатами. Если ты можешь годами смотреть, поддерживать и верить в сборную Китая, то ты, несомненно, самый великий болельщик в мире. Если не брать в расчёт ставки, их любовь способна победить всё... кроме соперников сборной Китая.
— Только сейчас я осознал, что именно я растратил! — из-за алкоголизма эмоции Гаскойна были нестабильны, и сейчас по его лицу катились слёзы.
Эшли Янг вовремя подсунул ему «семейное ведро» молочного чая, и Газза, отпив, наконец перестал плакать:
— Ладно, хватит притворства. Я надеюсь, вы примите меня. Позвольте мне провести здесь последние мгновения моей карьеры. Я хочу начать с чистого листа. Я хочу быть настоящим футболистом.
Он обвёл взглядом присутствующих:
— Говорят, ваш клуб полон монстров и чудиков. Злобный Бартон, жестокий Дафф, «подрезанный» Янг, «Британская Имперская Сила», трансферный маньяк низших лиг, «неумеха» Тэн-цзы, вратарь, который не стоит в воротах... Но я вижу здесь многообразие и терпимость. Если в мире и осталась команда, готовая дать мне шанс, то это «Дартфорд».
— Мне не нужна зарплата. Мне не нужно место в основе или гарантированное время. Я хочу быть просто человеком, который помогает команде. Если вам нужно прозвище, зовите меня... «Обычный игрок Чэнь И»... то есть, Гаскойн.
Гаскойн был предельно искренен. У Эшли Янга на глазах выступили слёзы. Он отвесил себе мысленную пощёчину: «Человек пришёл за мечтой, а я, ради копеечных комиссионных, всучил ему самый дорогой чай! Я просто чудовище!»
Лу Кай кивнул:
— А есть ли причины помимо футбола?
Лицо Гаскойна изменилось, он криво усмехнулся:
— Ну... вы ведь снимаете документалку? Я подумал, может, и мне перепадёт пара кадров.
Обновлено: 14.02.2026