— Пусть Скотт идет за своей мечтой в Премьер-лигу! Начинайте переговоры по Бену Фостеру, постарайтесь его забрать, — распорядился Лу Кай.
Пусть Скотт Карсон — легенда «Манчестер Сити» в будущем. Но Бен Фостер тоже не промах, ведь он — будущая легенда «Манчестер Юнайтед»! Если ничего не изменится, Фергюсон купит его в 2005-м, а в 2007-м он попадет в сборную Англии. Его 1248 сейвов — рекорд Премьер-лиги. Пусть у него нет такой коллекции трофеев, как у Карсона (12 кубков за два матча), но Фостер годами играл в элите, и его мастерство было на голову выше. Он создаст Касперу здоровую конкуренцию и разгрузит его в плотном графике. А Скотт уже не мог давать Касперу нужного импульса для роста. Джо Харт же пока только оттачивал базовые навыки.
— Э-э... Эшли, сходи-ка купи мне бутылку минералки, — внезапно сказал Лу Кай.
Янг опешил.
— Ты сидишь в чайной и просишь меня сходить за водой? Не слишком ли очевидно ты пытаешься меня спровадить?
Лу Кай невозмутимо добавил:
— Тен Хаг, проводи его, а то у него такой вид, будто он дорогу не найдет.
Тен Хаг вскинул бровь, понимая, что еще не заслужил полного доверия Лу Кая. Ему ничего не оставалось, как уйти вместе с Янгом. Дверь осталась открытой, так что подслушивать под окнами не получилось бы.
Лу Кай спровадил их, потому что следующие трансферы, хоть и недорогие, были критически важны. Этим летом «Дартфорд» неизбежно ждала «вивисекция». Мадейра был лишь прелюдией, но он задал слишком высокую планку, к которой другие клубы еще не привыкли. Однако, глядя на чековую книжку «Челси», остальные рано или поздно смирятся с реальностью и поднимут ставки.
Лу Кай не собирался удерживать игроков — при хорошей цене уйти мог любой. Но мощь «Дартфорда» не испарится, как думали многие. Напротив... чудо не закончится, оно станет еще ярче. Лу Кай планировал масштабную закупку.
С одной стороны, нужно было гарантировать выход из Первой лиги в Чемпионшип (а затем и в АПЛ) в следующем сезоне. С другой — как только «Дартфорд» окажется на вершине, его попытаются сожрать заживо. Это «небесная кара» для любого маленького клуба. От нее не убежать и не спрятаться. Можно только умереть красиво и подороже.
Лишь единицы, обладающие невероятным талантом и удачей, способны выжить в такой катастрофе. Лу Кай решил рискнуть. Этим летом он преследовал две цели. Первая — купить опытных бойцов, чтобы с ходу пробиться наверх, а затем продать их «голодным волкам», насытив их аппетиты. Вторая — найти молодых гениев, которые за время этого пути вырастут в звезд и помогут «Дартфорду» удержаться в Премьер-лиге, когда команду начнут разбирать на части. Эти игроки будут расти с невероятной скоростью, и «Дартфорд» восстанет из пепла быстрее, чем кто-либо может вообразить. Тогда они перестанут быть блюдом на чужом столе. Они сами станут гостями. Они станут игроками за шахматной доской. Даже если у них будет всего одна старая табуретка.
Каждое имя в его списке в будущем засияет на футбольном небосклоне. Рибери уже был в команде. Пока он не выделялся, потому что Лу Кай намеренно ставил его на неудобные позиции, заставляя играть то слева, то справа, сдерживая его прогресс до нужного момента.
Закончив обсуждение с ядром команды, Альфред вдруг вспомнил:
— Кстати, Лу, тут один мальчишка хочет в нашу академию. Я посмотрел его — данные потрясающие: дриблинг, скорость. Взглянешь?
Лу Кай глянул на имя — Рахим Стерлинг — и даже не стал листать дальше:
— Пусть приходят завтра в клуб. И пошли Тен Хага встретить их.
Альфред кивнул. Через некоторое время вернулись Тен Хаг и Янг с водой. Лу Кай поблагодарил, но пить не стал. Альфред тут же передал Тен Хагу поручение.
Когда все разошлись, Янг спросил:
— Похоже, пацан так себе, раз тебя послали просто забрать его в команду?
Тен Хаг покачал головой:
— Не забрать. Отказать.
Янг замер:
— Тогда почему послали тебя?
Тен Хаг прищурился:
— Лу и учитель слишком добры. У них сердце не на месте, когда нужно отказать матери-одиночке и чернокожему ребенку. Поэтому роль злодея досталась мне. Неужели я так похож на плохого парня?
Янг хмыкнул, подумав: «А разве нет?» Но когда он мельком увидел тесты этого Стерлинга, он был потрясен. Этот малец в детстве просто уничтожил бы самого Янга! Это же чистый гений! И у него уже было предложение от «Куинз Парк Рейнджерс», но он хотел именно в «Зеленые Пушки».
Лу Кай с ума сошел? Отказываться от такого таланта? Через шесть-семь лет это был бы новый Мадейра! Что он, черт возьми, задумал на этот раз?
Обновлено: 14.02.2026