*Пф-ф-ф!*
Лу Кай не смог сдержать смешка, стоявшего рядом.
Лонгс обернулся, его взгляд остановился на парне.
— Молодой человек, что вас так развеселило? — спросил он.
Лу Кай ответил прямо, без обиняков:
— Я считаю, что он не сможет успешно переквалифицироваться в квалифицированного крайнего защитника.
«Что за?..»
«Какого черта?!»
Кулаки Эшли Янга невольно сжались.
Лонгс, напротив, проявил живой интерес:
— Почему же?
Лу Кай указал на Эшли Янга, объясняя свою точку зрения:
— Судя по его движениям, он правоногий игрок. Если бы он играл крайнего защитника, ему следовало бы занять правый фланг. Однако, исходя из того, как он стоял и куда смотрел во время вашего разговора, он привык действовать на левом фланге. Его манера постоянно поворачиваться вправо, чтобы наблюдать за людьми, — типичная черта левофлангового игрока. Переход с левого фланга на правый — задача не для каждого, и трудности, связанные с этим, превосходят воображение многих.
Лу Кай продолжил, углубляясь в анализ:
— Кроме того, он сказал, что является нападающим, а значит, он инвертированный вингер. Но в современном футболе доминируют вингеры с рабочей родной ногой, способные и пасовать, и бить по воротам. Инвертированный вингер... его единственное преимущество — это удар. Это говорит о том, что его удар значительно превосходит его пас. А игроки с хорошим ударом часто обладают храбрым сердцем. Для нападающего это положительное качество, но для защитника это может стать фатальным недостатком. Исходя из всей этой информации, даже если он переквалифицируется в крайнего защитника, он станет атакующим, но слабым в обороне, неугомонным и абсолютно «дырявым решетом».
Лонгс задумчиво кивнул, словно его осенило прозрение.
— Ваш анализ весьма точен, — произнес он с неподдельным интересом. — Не хотели бы вы попробовать себя в «Уотфорде» в качестве стажера-аналитика или помощника скаута?
Лу Кай покачал головой:
— Я не местный.
В глазах Лонгса мелькнуло сожаление. Команда не предоставляла жилье и питание для стажеров.
* * *
После ухода Лонгса, Эшли Янг резко повернулся к Лу Каю, его взгляд мог бы убить.
— С чего это ты взял, что я не смогу стать квалифицированным крайним защитником? — прорычал он, сжимая кулаки. — И почему ты говоришь, что я стану «дырявым решетом»?!
Лу Кай спокойно объяснил:
— Это два разных вопроса. Начнем со второго: твои особенности определяют, что в начале карьеры крайнего защитника ты неизбежно будешь «дырявым решетом». И дело не только в тебе. Разве Роберто Карлос, всемирно известный крайний защитник мадридского «Реала», не был таким же «дырявым решетом»? Но я предпочитаю называть таких игроков атакующими крайними защитниками. С развитием футбольной тактики и стратегии, возможно, именно такие защитники заменят традиционных оборонительных и будут играть более важную роль в мире футбола.
Лу Кай сделал паузу, а затем продолжил:
— Так что, возвращаясь к первому вопросу, я считаю, что ты не станешь просто «квалифицированным» крайним защитником. Ты станешь выдающимся, возможно, даже топовым крайним защитником.
Эшли Янг опешил, а затем с досадой воскликнул:
— Почему ты не сказал этого раньше? Ты что, издеваешься надо мной?
Лу Кай усмехнулся:
— Тренер Лонгс ведь не спрашивал.
Эшли Янг был на грани безумия. Он схватил Лу Кая за воротник. Однако Лу Кай не выказал ни малейшего страха, спокойно произнеся:
— Я могу дать тебе шанс играть в футбол.
Руки Эшли Янга замерли.
— В официальных матчах.
Эшли Янг слегка заколебался.
— Играть левого вингера, а не какого-то чертового крайнего защитника.
Эшли Янг постепенно ослабил хватку.
— Сорок фунтов в неделю. Контракт стажера, гарантирующий твои права, с повышением зарплаты на пятьдесят процентов на второй год. И когда тебе исполнится шестнадцать, я беспрепятственно предложу тебе профессиональный контракт с еженедельной зарплатой не менее пятисот фунтов.
После этой тирады Эшли Янг уже сам поправил воротник Лу Кая. Он расплылся в улыбке:
— Осмелюсь спросить, кто вы, сэр?
Уголки губ Лу Кая слегка приподнялись:
— Председатель футбольного клуба «Дартфорд Роял Ви-Си-Ди» и основной нападающий команды, Лу Кай.
Глаза Эшли Янга чуть не вылезли из орбит:
— Это вы? Я знаю вас! «Мстительное Копье» английского футбола! Команда, в которую вы меня приглашаете, — это легендарный «Зеленый Арсенал»? Вы хотите, чтобы я вместе с вами совершил великую месть «Арсеналу» и «Манчестер Юнайтед»? О, МОЙ БОГ! Я согласен, конечно, согласен! Нет ничего круче этого! К черту «Уотфорд», к черту этого чертового Лонгса!
Эшли Янг был вне себя от радости. Раз уж мир вот-вот рухнет, почему бы не устроить немного рок-н-ролла вместе?
Лу Кай и сам не ожидал, что этот темнокожий парень окажется таким... таким пылким! Ведь хотя «Уотфорд» и отказался от Эшли Янга, найти команду пятого или шестого дивизиона для него не составило бы труда. А он, оказывается, готов присоединиться к команде девятого дивизиона.
Это...
Это что за ход мыслей? Говорят, что ешь то, чего не хватает, чтобы восполнить. Теперь понятно, почему после того, как Эшли Янг в будущем стал «птичьим дерьмом», его сила резко возросла. Наконец-то он нашел, чем себя «подкармливать», верно?
Но как только Эшли Янг произнес фразу «чертов Лонгс», тренер Лонгс, сделав резкое, почти театральное движение, вернулся, крича:
— Эшли, я тут подумал и решил все-таки оставить тебя. В конце концов, ты всегда относился ко мне с уважением, а наш «Уотфорд» — это команда, которая ценит духовное развитие, так что...
Их голоса постепенно слились, фигуры приблизились, пока они не встретились взглядами в неловком молчании.
Эшли Янг выдавил из себя неловкую улыбку:
— Эм, вы все слышали?
Лонгс добродушно вытащил ремень из-за пояса:
— Нет, не все. Я слышал только «к черту „Уотфорд“» и «чертов Лонгс».
Эшли Янг отчаянно хлопнул себя по щеке, но было уже слишком поздно. В итоге Лу Кай схватил Эшли Янга за руку, и они бросились бежать, успешно избежав хорошей взбучки.
Обновлено: 14.02.2026