* * *
— Это... это то, что ты называешь усилением?
Цзян Мэнъюнь и Эмили, увидев Эшли Янга, которого привел Лу Кай, смотрели на него не то чтобы с сомнением, но как минимум с неприязнью. Сколько лет этому ребенку? Разве он может играть в футбол?
— Я понимаю, что вы имеете в виду. Эшли Янг сейчас действительно немного низковат, всего метр шестьдесят восемь, но поверьте мне, в будущем он вырастет как минимум до метра семидесяти пяти, — объяснил Лу Кай.
Эшли Янг поспешно добавил:
— Метр восемьдесят, спасибо!
Лу Кай развел руками и покачал головой:
— В этом мире нет мужчин ростом метр восемьдесят. Те, кто говорит, что у них метр восемьдесят, на самом деле максимум метр семьдесят восемь. А те, у кого действительно метр восемьдесят, обязательно скажут метр восемьдесят три.
— Я знаю, у вас много сомнений, но поверьте мне, он определенно мощный вингер. Его дриблинг, скорость, удар, пас, тактические способности — все очень сильны... по сравнению с нашим тридцатисемилетним левым вингером, который в основном работает сапожником.
Как раз в этот момент подошла группа молодых людей, готовых поиграть в футбол на прудовом стадионе. «Роял Ви-Си-Ди» обычно сдавал поле в аренду посторонним, взимая плату почасово, минимум за два часа.
— Что касается спортивных способностей, Эшли Янг полностью превосходит их, — сказал Лу Кай. Чтобы доказать это, он подошел к молодым людям и заключил с ними пари: забег по полю туда и обратно. Победитель получит пять фунтов.
Молодые люди очень заинтересовались, ведь им всем было около двадцати лет, и они были уверены, что смогут одолеть пятнадцати-шестнадцатилетнего коротышку. Эшли Янг тоже не боялся вызова. В конце концов, он был выдающимся игроком молодежной академии, отобранным из тысяч претендентов командой второго дивизиона Англии, региональным талантом, пробившимся через десятки тысяч соперников. Неужели он споткнется в этом маленьком «уездном городе»?
Эмили свистнула, и дюжина молодых людей ринулась вперед. Лу Кай был абсолютно уверен в скорости Эшли Янга. Даже в будущей Премьер-лиге Эшли Янг считался бы быстрым игроком. Хотя он и не мог сравниться с такими монстрами скорости, как Уолкотт, Агбонлахор, Аарон Леннон, Гарет Бэйл, Обамеянг, Стерлинг, Доку...
Однако всего через мгновение Лу Кай остолбенел. Эшли Янг действительно был быстр и еще до конца поля обеспечил себе явное преимущество. Но он был только вторым. Был еще один человек, который бежал быстрее него! И не просто быстрее, а значительно быстрее.
Это...
После забега Лу Кай, сохраняя невозмутимый вид, сначала хорошо утешил Эшли Янга, сказав, чтобы тот не принимал поражение близко к сердцу. В конце концов, эти пять фунтов будут вычтены из его еженедельной зарплаты. Затем Лу Кай внимательно наблюдал за этим сверхбыстрым темнокожим парнем.
Слишком быстрый! Это определенно футбольный гений!
Однако после одного сыгранного матча сердце Лу Кая наполовину умерло. Этот темнокожий парень был совершенно незаметен в команде. Его уровень владения мячом был очень низким, обзор поля плохим, он был одним из слабых звеньев команды, «черной дырой» для мяча. Товарищи по команде, разозлившись, страстно «открыли микрофон» и заменили его.
Лу Кай протянул ему бутылку напитка:
— Привет, меня зовут Лу Кай.
Темнокожий парень немного колебался.
— Не беспокойся, это за мой счет. Ты раньше занимался спринтом? — сказал Лу Кай, и только тогда парень взял напиток и разговорился.
Оказалось, это португалец, 1979 года рождения, в юности действительно занимался спринтом. Но позже из-за семейных обстоятельств переехал в Англию, и тренировки прервались. Сейчас он работает в автомастерской. Он не очень хорошо играет в футбол, его коллеги затащили его играть, потому что знали, что он очень быстрый, и думали, что он сможет внести какой-то вклад, но в итоге...
— Кстати, я так и не узнал твоего имени, — сказал Лу Кай, видя, что темнокожий парень собирает вещи, чтобы уйти.
— Меня зовут То Мадейра, очень приятно познакомиться, Кай, — ответил темнокожий парень с озабоченным выражением лица.
Лу Кай нахмурился.
«Подождите».
«То Мадейра?»
«1979 год?»
«Португалец?»
«Очень быстрый?»
Лу Кай почти мгновенно все понял.
«Это же Ту Мадейра, знаменитый суперталант из игры «Футбольный менеджер Си-Эм-3»!»
Долгое время считалось, что этот игрок был вымышлен португальскими скаутами, потому что в реальности такого человека не существовало. Позже один из сборщиков данных для «Футбольный менеджер», работавший в туристическом бюро на португальском острове Мадейра, признал это. Кроме того, через год после выхода этой версии игры на португальском острове Мадейра действительно появился молодой талант, которого звали Криштиану Роналду.
Конечно, Криштиану Роналду не был Ту Мадейрой; помимо несоответствия по возрасту, его ранние игровые данные были далеко не такими впечатляющими, как у Ту Мадейры. Но теперь, похоже, тот сборщик данных не полностью сфальсифицировал информацию: он не создал Ту Мадейру из ничего, а взял за основу имя и данные местного спринтера То Мадейры.
То Мадейра действительно существовал, просто из-за семейных обстоятельств он переехал из Португалии в Англию и не стал заниматься футболом.
«Вот это да!»
«Если Эшли Янг был необработанным куском дерьма... то То Мадейра — это необработанный нефрит!»
Авторемонтная команда не могла использовать скоростные преимущества То Мадейры из-за тактических проблем. А то, что То Мадейра был слаб в других аспектах, объяснялось отсутствием у него профессиональной футбольной подготовки.
«Если все правильно организовать, если тренировки будут на должном уровне, если беговую дорожку перенести на футбольное поле, то Португалия получит нового короля футбола!»
Криштиану Роналду: «???»
Лу Кай тут же сделал предложение:
— Мадейра, как насчет того, чтобы играть у меня?
Мадейра опешил:
— Вы кто?
Лу Кай слегка улыбнулся:
— Давайте познакомимся заново. Председатель футбольного клуба «Дартфорд Роял Ви-Си-Ди», Лу Кай.
Обновлено: 14.02.2026