Простой, незамысловатый прием, рассчитанный на то, чтобы задеть самолюбие, оказался безотказным. Для подростка, едва перешагнувшего десятилетний рубеж, такие уловки действовали всегда.
Бартон, чьи волосы, казалось, встали дыбом от ярости, взорвался:
— У меня нет смелости?! Да я осмелюсь ошпарить себе *кхм* кипятком, а ты сможешь?!
Лу Кай, на лице которого отразилось полное недоумение, покачал головой:
— Неудивительно, что в будущем ты станешь домашним тираном. Похоже, это болезнь, заложенная еще в юности… Кстати, вот тебе эти яйца. Свари их вкрутую, а затем катай по ушибленным местам — это быстро уменьшит синяки и отеки.
— Катай по лицу, слышишь? Не по *кхм*, этот метод не лечит старые раны.
— Я бы не хотел, чтобы команда узнала, что я привел такого задиру. У нас ведь маленькая команда, атмосфера очень теплая и дружелюбная.
— И надеюсь, что в «Дартфорде» ты обретешь новое понимание того, что значит быть товарищем по команде.
После ухода Лу Кая Бартон погрузился в глубокие раздумья.
«Теплая атмосфера, значит?»
«Может быть, изменить свою жизнь — это не так уж и плохо».
* * *
【Дин! Ваша команда одержала новую победу в кубке, вы получили «Сундук с навыками: Чёрное Железо» * 2】
【Дин! Вы использовали Сундук с навыками, произошел критический успех! Вы получили «Точный навесной удар: Бронза», «Рабона: Чёрное Железо»】
【Точный навесной удар: Бронза: Ваша способность к ударам по воротам незначительно улучшена. Траектория мяча при навесном ударе станет более благоприятной для переброса вратаря и взятия ворот】
【Рабона: Чёрное Железо: Ваша способность касаться мяча ударом «рабона» незначительно улучшена】
【Стрельба: 54+1】
【Дальний удар: 49+1】
【Корректировка шага: 51+1】
Когда случается что-то хорошее, настроение сразу улучшается.
И снова критический успех — еще один бронзовый навык!
«Отлично, просто отлично».
К тому же, «рабона» — это довольно эффектный и изящный прием, и Лу Кай был им очень доволен.
* * *
— Лу, что случилось?
Альфред вошел в круглосуточный магазин.
Лу Кай жестом пригласил его присесть, а затем поделился своими мыслями о команде:
— Я хочу уволить Джорджа. Он уже начал оказывать негативное влияние на команду.
Альфред выглядел несколько озадаченным:
— У Джорджа действительно есть проблемы, его межличностные навыки и личные способности оставляют желать лучшего. Но без него у команды не останется ни одного пригодного полузащитника.
— Даже если ты сможешь оттянуться назад и играть атакующего полузащитника, нам все равно нужен игрок в обороне, способный отдавать пасы, верно?
— Я боюсь, что, уволив его ради сиюминутного облегчения, мы спровоцируем обвал результатов команды.
— Нам было нелегко выбраться с последнего места и достичь того, что мы имеем сейчас.
— Лу Кай, я своими глазами видел, как ты вывел команду из зоны вылета. Я не хочу, чтобы все твои усилия оказались напрасными.
Лу Кай кивнул:
— Об этом можешь не беспокоиться. Несколько дней назад в Лондоне я встретил отличного полузащитника. Он только что позвонил мне и сказал, что завтра прибудет в команду.
— Он воспитанник молодежных академий «Эвертона» и «Манчестер Сити», универсальный полузащитник. Он сильнее Джорджа как в защите, так и в атаке.
«Прямо-таки мини-Джеррард, не иначе».
Глаза Альфреда загорелись:
— Это просто замечательно! Я уже давно не мог выносить этого Джорджа!
Затем они с удовольствием выпили молочный чай и обсудили некоторые тактические корректировки, призванные в полной мере использовать технические особенности Бартона.
* * *
После ухода Альфреда Эмили, которая все это время слушала их разговор, спросила:
— Неужели этот Бартон настолько идеален? Как такой многообещающий игрок мог присоединиться к нашей команде девятого дивизиона?
Лу Кай загадочно улыбнулся:
— Как игрок он бесподобен, но и недостатки у него есть. Главный из них — он любит бить главных тренеров.
Эмили остолбенела:
— А что, если у него возникнет конфликт с тобой…
Лу Кай кивнул в сторону удаляющейся фигуры Альфреда:
— Я ведь не главный тренер.
*Апчхи!*
Альфред почувствовал внезапный холодок.
* * *
На следующий день был тренировочный день команды.
Бартон прибыл, чтобы доложить о своем приходе.
Джордж же, как всегда, опоздал.
— Извините, дома были дела, поэтому немного задержался, — произнес Джордж, присоединяясь к строю.
Альфред заговорил:
— Если у тебя есть дела, можешь вообще не приходить.
Джордж опешил.
Глаза Альфреда постепенно сузились, становясь острыми, как бритва:
— Если дела будут постоянно, можешь постоянно не приходить! Даже если у нас скоро матч, ты, как игрок стартового состава, можешь спокойно пропускать игры.
— Потому что, черт возьми, мы всего лишь команда девятого дивизиона!
— Разве не так?
Джордж пришел в себя и, бормоча оправдания и жалобы, произнес:
— В тот день, когда был Кентский Старший Кубок, у меня действительно были дела, и к тому же команда ведь выиграла.
Альфред вытащил фотографию, на которой был изображен человек в костюме:
— Врешь!
— У тебя действительно были дела, но это не помешало тебе приехать на стадион.
— Ты намеренно не появился, чтобы команда проиграла, верно?
— Ты хоть представляешь, сколько усилий команда приложила в этом сезоне ради Кентского Старшего Кубка?
— Мы с таким трудом пробились в четвертьфинал, а ты так расточительно относишься к труду каждого?
— Финал Кентского Старшего Кубка должен был пройти в Лондоне!
— И хотя это не Уэмбли, где проходят финалы Кубка Футбольной ассоциации, это все равно первоклассный стадион — Хайбери!
— Мы все знаем ситуацию с Лу Каем, и не забывай историю нашей команды! Играть на Хайбери для всех нас значит гораздо больше, чем играть на Уэмбли!
— Если бы у тебя хоть немного было уважения к товарищам по команде, ты бы никогда не сделал такой отвратительной вещи!
— Я объявляю, что ты уволен из команды!
— Проваливай, Джордж!
Джордж оцепенел.
Он совершенно не ожидал, что команда осмелится от него отказаться.
В конце концов, он был единственным плеймейкером в команде.
Как команда будет играть без него?
Бартон тоже был слегка ошарашен. «Это и есть та самая гармоничная атмосфера, о которой говорил Лу Кай?»
По такому стилю он подумал, что вернулся в «Манчестер Сити».
— Уволить меня? Вы что, с ума сошли?! — Джордж был взбешен. Он указал на Лу Кая: — Из-за него? Вы действительно думаете, что он может быть плеймейкером?
— Если бы у него был такой талант, как бы его могли вышвырнуть из «Арсенала»?
— Все пасуют ему только потому, что он президент клуба!
— Или вы думаете, что этот новенький сопляк, у которого еще и волосы не выросли, сможет меня заменить?
— Откуда у игрока молодежной команды, от которого отказался «Манчестер Сити», такая самоуверенность… Да что там он, что вообще значит «Манчестер Сити»?
— В Манчестере есть только одна команда — это «Красные Дьяволы», «Манчестер Юнайтед». А «Манчестер Сити» — это ничто!
— Вы действительно думаете, что сможете играть в Лондоне?
— Кубок Футбольной ассоциации и Кентский Старший Кубок не так-то просто завоевать. Вот увидите, эти два турнира подорвут и лигу, и «Дартфорд» в этом сезоне снова потерпит полное поражение!
*Бам!*
Бартон нанес удар.
Кулак врезался Джорджу прямо в лицо.
«Плохой парень» из Англии не терпел, когда о нем говорили хоть полслова плохого.
— У меня в штанах волос больше, чем у тебя на голове! Идиот! — Бартон яростно бросился в драку.
Джордж тоже начал отбиваться. Он был почти на десять лет старше Бартона и имел небольшое физическое преимущество.
Но что толку, если товарищи по команде «разнимали» их?
Джордж успел насолить всем, и каждый, «разнимая» драку, между делом наносил ему пару ударов.
Лу Кай мог лишь стоять в стороне и напоминать всем:
— Хватит драться! Если хотите драться, идите в танцевальный зал!
Пока он «напоминал», они с Альфредом обменялись понимающими улыбками.
«Изгнать тигра, чтобы он пожрал волка, или обуздать подлеца насилием».
Обновлено: 14.02.2026