Лу Кай с улыбкой напомнил ему: — Я тот самый добрый самаритянин, который вызвал для тебя скорую помощь.
*Бум!*
Батон, не раздумывая, схватил стакан с водой и с силой метнул его в Лу Кая.
Но Лу Кай был готов к такой реакции. Он заранее отступил, выскочив из палаты, и в тот же миг дверь с грохотом захлопнулась.
«Абсолютная защита!» — пронеслось в его мыслях.
— Фак! Это ты заставил меня потратить восемьсот фунтов стерлингов?! Это же, блядь, всего лишь пара царапин! — Батон был на грани безумия, его голос срывался на крик.
Этих денег ему хватило бы на несколько походов в бар, чтобы как следует погулять.
Он накопил совсем немного, и теперь все его сбережения были растрачены из-за этого чёртового вызова скорой помощи.
— Я ведь действовал тебе во благо, — с улыбкой произнёс Лу Кай, входя в палату после того, как Батон выплеснул свой гнев. — Деньги можно заработать снова, но если человека нет, то нет и ничего остального.
— Джоуи Бартон, верно? — продолжил Лу Кай. — Я навёл справки. Из-за твоих многочисленных проступков молодёжная команда «Манчестер Сити» U17 уже отчислила тебя.
— Какие у тебя планы?
Батон не был дураком. Он уловил в словах Лу Кая некий скрытый смысл и спросил: — Чем ты занимаешься?
Лу Кай поправил воротник своей рубашки. — Давай познакомимся официально. Я Лу Кай, президент футбольного клуба «Дартфорд».
— И я хотел бы пригласить тебя в нашу команду.
Батон нахмурился. — «Дартфорд»? Какой уровень?
Лу Кай ответил: — Девятый дивизион.
Батон разразился громким смехом. — Парень, это лучшая шутка, которую я слышал в этом году! Девятый дивизион? Вы что, серьёзно?
Лу Кай лишь слегка улыбнулся. — Но это всего лишь вторая лучшая шутка, которую я слышал в этом году. А первая лучшая — это как я вызвал скорую помощь для одного простофили.
Улыбка Батона застыла на его лице.
«Фак! Этот азиат определённо сделал это нарочно!» — пронеслось в его голове.
Лу Кай наслаждался этой спокойной атмосферой общения и продолжил: — Хотя мы всего лишь команда девятого дивизиона, в этом сезоне мы пробились в четвертьфинал Кубка Футбольной ассоциации (ФА Вейз) и в полуфинал Кентского Старшего Кубка, и нас ещё не выбили из борьбы ни в одном из них.
Батон презрительно фыркнул: — И что с того? Я ведь воспитанник молодёжной команды Первой лиги Англии, игрок, которому предстоит выступать в Английской Премьер-лиге! Играть в девятом дивизионе? Да я даже не хочу пачкать свои бутсы!
Лу Кай, сохраняя полное спокойствие, ответил: — Да, это так. Но как ты собираешься решить проблему своего нынешнего отчисления? Неужели такой гордый человек, как ты, собирается встать на колени перед тренером молодёжной команды, умолять его о прощении, а затем публично извиняться перед всей командой, проливая слёзы и сопли?
— Если ты всё-таки решишься на это, обязательно сообщи мне. Тогда лучшая шутка, которую я слышал в этом году, изменится.
Батон так разозлился, что хотел спрыгнуть с больничной койки и хорошенько поколотить Лу Кая.
Но игла капельницы всё ещё торчала в его запястье, и каждое резкое движение причиняло ему невыносимую боль.
Лу Кай спокойно присел на соседнюю койку. — Парень, хотя я и не знаю, как ты играешь в футбол, но я очень ценю твой характер.
— Я знаю, что у твоих драк с товарищами по команде были свои причины. Им не следовало обсуждать твои личные дела за спиной, особенно твоих родителей.
— Но в любом деле нужно добираться до сути.
— Если ты хочешь, чтобы люди по-настоящему уважали тебя, то не стоит возвращаться и молить о пощаде после того, как ты избил товарищей по команде и тренера.
— Будь жёстче. Дай им понять, что с тобой не стоит связываться, используя другие методы.
— Если ты действительно так хорош, как говоришь, то можешь заставить людей снова осознать это, проявив себя в Кентском Старшем Кубке и Кубке Футбольной ассоциации (ФА Вейз).
— Хотя эти два турнира и носят любительский характер, их финалы обладают высокой известностью и широким освещением в прессе.
— С твоими способностями, к тому времени, вероятно, тебя будут искать не только из молодёжной команды «Манчестер Сити».
Глаза Батона загорелись, и было очевидно, что он заинтересовался.
Лу Кай продолжил повышать ставки: — В нашей команде не только ты один из молодёжных академий грандов.
— «Уотфорд» скоро выйдет в Английскую Премьер-лигу, а наш левый вингер, Эшли Янг, является их воспитанником, и его дриблинг просто великолепен.
— А ещё у нас есть правый вингер, который пробегает сто метров за десять с небольшим секунд! В Англии почти нет футболистов быстрее него! Даже Майкл Оуэн из «Ливерпуля» не превосходит его!
— Кроме того, я сам был выдающимся игроком молодёжной команды «Арсенала» и капитаном резервного состава. Если бы не некоторые причины, не связанные с футболом, я бы до сих пор играл за «Арсенал».
— Хотя это звучит немного банально, но мы — настоящие Мстители!
— Ты можешь выбрать: присоединиться к нам или вернуться и умолять своего тренера принять тебя обратно. Клянусь, если ты выберешь последнее, я ни за что не буду над тобой смеяться.
— В конце концов, то, что мы делаем, слишком невероятно, и отсутствие смелости для участия в этом — вполне нормальное явление.
Обновлено: 14.02.2026