Если у Малина всё сложится, жизнь его сестры станет лучше, а у их детей будет более качественная футбольная среда. Виктор всем сердцем надеялся, что его внук станет настоящей суперзвездой, а не простым работягой от футбола, каким был он сам.
* * *
Конец марта. Полуфинал Истмийского кубка.
«Дартфорд» против «Хайд Юнайтед».
«Дартфорду» снова улыбнулась удача — жребий определил их хозяевами поля. Клуб в полной мере воспользовался преимуществом расширенного стадиона, заработав на билетах дополнительную тысячу фунтов. Местные власти Дартфорда до сих пор не могли поверить своим глазам. Когда Футбольная ассоциация вместе с клубом затеяла расширение, чиновники постоянно ворчали:
— Какая команда седьмого дивизиона сможет регулярно собирать тысячи зрителей? Расчищать пустырь рядом со стадионом, чтобы люди там стояли — это пустая трата ресурсов!
Но теперь они могли лишь признать: «Как же это вкусно!». Посещаемость матчей «Дартфорда» (точнее, «постояемость», ведь сидячих мест почти не было) достигла в среднем тысячи человек за игру! Это уже вплотную приближалось к уровню профессиональных лиг. В Третьей лиге Англии средняя посещаемость составляла около полутора тысяч, хотя там, конечно, были комфортные кресла.
Приток болельщиков подстегнул и местную экономику. Автосервис Джека процветал настолько, что расширил производство — иначе просто некуда было ставить машины с проколотыми шинами. Теперь они стали главными спонсорами рекламных щитов на «Прудовом стадионе». Они выкупили несколько щитов подряд, которые вместе образовывали гигантский указатель, ведущий фанатов прямиком в их мастерскую.
Сам матч выдался невероятно драматичным.
Гигантский центрфорвард «Хайд Юнайтед» Спенсер ростом 193 сантиметра устроил настоящий террор в штрафной. Он дважды воспользовался подачами с угловых, оформив дубль ударами головой. Дафф впервые в жизни выглядел столь беспомощным и запятнанным. Джоуи Бартону оставалось лишь исподтишка щипать великана за бока.
Однако именно из-за того, что Спенсер был столь заметной фигурой, тактика «Хайд Юнайтед» не отличалась изыском: прорыв по флангу и навес в центр!
Но сильной стороной «Дартфорда» тоже была фланговая игра. По сути, команды устроили дуэль на краях поля. Соперник после успешных прорывов навешивал, но эффективность реализации этих навесов была невысокой. У «Дартфорда» поначалу тоже были проблемы с реализацией. Прострелы и навесы Моргана не приносили плодов.
Но как только в дело вмешался Лу Кай, эффективность фланговых атак «Дартфорда» взлетела до небес. В итоге, благодаря голам То Мадейры, Фредди Иствуда и Малина, «Дартфорд» пробился в финал Истмийского кубка!
Факты подтвердили: коэффициент реализации Лу Кая был выше, чем у Спенсера. И это было логично. Большой центрфорвард — это «фундамент» атаки, он гарантирует команде один-два гола. Чем надежнее такой столб, тем ближе ожидаемые голы (xG) команды к двойке. Но настоящий «критический урон» в атаке всегда наносят супер-винтеры или форварды-оппортунисты.
Ни один из троих забивших за «Дартфорд» не был классическим «столбом». Эта теория спустя годы ярко проявится в баскетболе: эра великих центровых закатится под натиском более эффективных трехочковых бросков. Так и в футболе — мощные форварды-ориентиры постепенно исчезали, если только мир не решал вернуться к эпохе «железной» обороны.
* * *
【Динь! Вы вывели команду в финал Истмийского кубка. Получены награды:】
【Фокусированная Опека: Серебро (уровень 2)】
【Навесной кручёный пас: Бронза (уровень 3)】
【Базовый навес: Чёрное Железо (уровень 5) повышен до Ангельский навес: Серебро】
【Ангельский навес: Серебро: Ваши навыки навесов значительно улучшены. Траектория полета мяча становится максимально удобной для завершающего удара головой вашего партнера по команде.】
【Опека: 48 + 1】
【Длинный пас: 63 + 1】
【Навес: 55 + 1 + 3】
«Это...» — Лу Кай на мгновение замер. — «Ангельский навес уже здесь, но где же наш "король воздуха", который будет их замыкать?»
— Уильямс, заходи, присаживайся. Я сейчас позову нашего председателя, — раздался голос Альфреда снаружи жестяной хижины.
Лу Кай прошел через операционную и вышел в главный зал «Прудового магазина»:
Обновлено: 14.02.2026