— В этот период времени наверняка найдётся целая группа игроков, которые, пройдя через многочисленные просмотры в больших клубах или профессиональных лигах, наконец-то отбросили свои несбыточные фантазии и трезво оценили собственное положение, — Лу Кай задумчиво постучал пальцами по столу, его взгляд был устремлён куда-то сквозь стены тесной жестяной хижины. — Среди них мы вполне можем откопать одного-двух парней с приличными навыками игры на «втором этаже».
Он сделал паузу, словно просчитывая бюджет в уме, и продолжил:
— В объявлениях о найме укажи зарплату чуть выше среднего. В конце концов, у нас предусмотрены солидные бонусы за победы, так что чистыми на руки они будут получать более чем достойно. В приоритете — центральные защитники, следом за ними — опорные полузащитники оборонительного плана.
Лу Кай резко выпрямился, и в его глазах блеснула стальная решимость:
— Главное требование — рост. Нам нужны «башни» от 185 сантиметров и выше. Прыгучесть — фактор вторичный, ведь именно чистый рост является фундаментом для господства в воздухе.
Альфред, старательно записывая каждое слово в свой блокнот, то и дело кивал, словно внимал наставлениям великого мудреца. Закончив, он поспешно покинул хижину, чтобы немедленно приступить к поискам.
К счастью, это был футбол — игра, где даже игроки среднего уровня могли найти своё место под солнцем. Будь это баскетбол, антропометрические данные возвели бы непреодолимую стену между профессионалами и любителями. Если бы Леброн Джеймс при росте в 160 сантиметров оказался перед двухметровым Чжоу Ци, он никогда не смог бы претендовать на звание «Величайшего всех времён»!
* * *
Вскоре «Дартфорд» одержал волевую победу над «Фоксстон Инвикта» со счётом 2:0 в рамках регулярного чемпионата.
Лайонел Морган продолжал сиять на поле, словно новорожденная звезда. Поскольку он только недавно присоединился к команде, его статистические показатели имели огромный потенциал для роста. Лу Кай, словно опытный кукловод, в каждом ключевом моменте старался вывести на ударную позицию именно Моргана.
Игроки группы атаки были либо слишком молоды, либо лишены того тактического интеллекта, который позволил бы им разгадать тонкую игру Лу Кая по управлению полем. Единственным, кто понимал истинную суть происходящего, был Виктор.
Но для него в этом был свой резон — это шло на пользу его сыну, Малину.
Будем честны: Малин, играя в седьмом дивизионе, едва поспевал за общим темпом. Из чистого доверия к нему можно было предположить, что в следующем сезоне он сможет взять на себя роль основного игрока в сильной команде этого уровня. Но посмотрите на других нападающих «Дартфорда»!
То Мадейра обладал божественным талантом, его конкурентоспособность находилась в отдельной лиге. Эшли Янг после инцидента с «БАБА» внезапно прозрел, и после возвращения из лазарета его, вероятно, стоило величать не иначе как «Янг-Доуло»! Фредди Иствуд был классическим английским центрфорвардом — он выполнял ту черновую работу, которую хрупкое тело Малина просто не выдержало бы. Морган — король дриблинга, и хотя его футбольный интеллект оставлял желать лучшего, рядом с Лу Каем он превращался в самый смертоносный клинок.
Оливер, возможно, был единственным, с кем Малин мог бы потягаться, но тот уже добровольно отошёл на второй план, подменяя Иствуда. Основными конкурентами Малина были первые трое, и он объективно им проигрывал. Однако под чутким контролем Лу Кая, если не смотреть сами матчи, а лишь изучать сухую статистику, Малин казался игроком того же калибра.
Некоторые эксперты, учитывая, что Малин почти всегда выходил на замену, даже накидывали ему дополнительные баллы. Игрок-«микроволновка», способный мгновенно разогреть атаку, — мечта любого тренера.
Поэтому, пока другие могли ворчать на то, как Лу Кай «делит пирог» игрового времени, Виктор был только за. Проведя пару лет в «Дартфорде», Малин вполне мог пробиться в профессиональный клуб.
Что? Вы скажете, что Виктор — предатель?
Помилуйте, этот человек отдал «Дартфорду» большую часть своей жизни. Он, безусловно, любит клуб. Но одно дело — жертвовать собой, и совсем другое — жертвовать будущим своего ребёнка.
Обновлено: 14.02.2026