— Наше Бюро Устранения, хоть формально и числится при Департаменте Полиции, — начала рыжеволосая женщина, вальяжно откинувшись на спинку кресла, — на деле обладает суверенитетом, о котором обычные законники не смеют и мечтать. Это вольная международная структура, чьи щупальца оплели почти все страны мира. В каждом государстве есть свои отделения, которые подстраиваются под местный ландшафт, но неизменно занимаются одним — урегулированием инцидентов, выходящих за грани человеческого понимания.
Она сделала небольшую паузу, позволяя информации осесть в голове Лиона.
— Помимо головного офиса, чье местоположение окутано такой тайной, что о нем не знают даже наши высшие чины, существует ровно восемьдесят семь филиалов. Каждый из них носит кодовое имя одного из небесных созвездий. Ты, мой дорогой соискатель, пришел в шестой филиал — Бюро Девы. Шестое Бюро Устранения.
Она неторопливо излагала структуру организации, и Лион почувствовал, как ледяной ком в груди начинает медленно подтаивать. Он выдохнул, плечи его чуть опустились — напряжение последних минут начало спадать. Рыжеволосая, заметив эту перемену, прищурилась. В её глазах мелькнула искра хищного, почти садистского удовольствия. Кивнув в сторону замершего Черного Козла, она продолжила:
— Что же касается самой работы… Наша святая обязанность — выкорчевывать всё, что способно отравить жизнь обывателям. Очищать мир от скверны до того, как она успеет запустить свои когти в глотки мирно спящих граждан.
Голос её стал тише, приобретя зловещую глубину.
— Список наших целей поистине безграничен. Это и межмировые демоны, рыщущие в поисках сочных человеческих душ, и обезумевшие божества, чья извращенная воля стремится воплотиться в нашей реальности. Это фанатичные, наделенные божественной мощью твари, грезящие о мировом господстве. Сюда же относятся воплощенные кошмары, рожденные из самых темных человеческих навязчивых идей. Морские расы, чья ненависть к суше копилась тысячелетиями в безднах океана. Древние, полузабытые цивилизации, чья злоба замерзла в ледниках, ожидая часа оттепели. Добавь к этому призраков, выскользнувших из разорванного потока времени, древних чудовищ, шевелящихся в раскаленных недрах земли, и даже… аборигенов, что прячут свои лики на обратной стороне Луны…
Лион застыл, чувствуя, как по позвоночнику пробежал мороз.
Что за чертовщина? Неужели этот мир настолько прогнил и опасен? Я ведь был уверен, что живу в эпоху альтернативного девятнадцатого века с его нелепым, перекошенным техническим прогрессом. А оказывается, за тонкой ширмой реальности скрывается бездонный океан первобытного ужаса!
— Ха-ха-ха! Ты что, и вправду поверил всей этой чуши?! — Женщина внезапно разразилась звонким, заливистым смехом, кокетливо прикрывая ладонью влажные, блестящие губы.
Увидев, как лицо Лиона окаменело, застыв в нелепой смеси благоговейного восторга и смертного ужаса, рыжеволосая не смогла сдержаться. Её тонкий стан изогнулся, плечи мелко задрожали — смех её был тихим, но в нем чувствовалась опасная, почти гипнотическая сила.
При каждом её движении в воздухе волнами расходился тонкий, дурманящий аромат цветущего олеандра — запах нежный, приторно-сладкий и смертельно ядовитый. На щеках женщины проступил лихорадочный румянец, а глаза искрились неподдельным весельем.
Ах ты… Значит, она просто издевалась надо мной. Разыграла как мальчишку. У меня едва сердце из груди не выскочило.
Лион, глядя на её смеющееся лицо, ощутил странный укол облегчения. Пусть над ним посмеялись, но тяжелые мысли о неизлечимой болезни сестры и нищете на миг отступили на второй план. Однако в следующую секунду его пронзило странное чувство.
Постой… О чем я только что хотел её спросить? Она ведь так и не дала ответа на мой вопрос…
Улыбка на лице женщины вспыхнула с ослепительной яркостью, и в голове Лиона на мгновение всё застлало густой, непроницаемой тьмой. Ему показалось, будто в его сознание проникли невидимые пальцы и аккуратно, хирургическим путем, вырезали кусок воспоминаний. Информация исчезла без следа, оставив после себя лишь стерильную пустоту.
Он нахмурился, тщетно пытаясь ухватиться за ускользающую нить мысли. Но, не найдя ничего, решил сосредоточиться на самом насущном.
— Эм… Простите мою настойчивость, но каков размер жалования в Бюро Устранения? — спросил он, стараясь придать голосу твердости.
— О, оно более чем достойное, — ответила женщина, игриво склонив голову набок. — Если сумеешь пережить испытательный срок, получишь статус ассистента Королевской службы. Твоё содержание будет рассчитываться по шкале чиновников высшего канцелярского ранга. Еженедельная выплата — порядка двенадцати золотых монет.
— Двенадцать золотых?! — Лион вздрогнул, не в силах скрыть потрясения. — Да это же целое состояние!
Все его сомнения и страхи испарились, сожженные блеском воображаемого золота. В голове мгновенно защелкали счеты. Один золотой — это десять серебряных или сто медных… Значит, двенадцать золотых — это тысяча двести медных в неделю. В году пятьдесят две недели… шестьдесят две тысячи четыреста медных монет! Да с такими деньгами он не просто выберется из трущоб — он сможет купить себе новую жизнь!
С такой зарплатой можно не просто существовать, а жить как подобает человеку. Бюро Устранения — отныне это мой единственный дом, моя надежда и мой алтарь!
— И это лишь верхушка айсберга, — добавила женщина, с плохо скрываемым удовольствием наблюдая за его участившимся дыханием. — Помимо прямого жалования, тебе полагается пакет льгот, о которых простые смертные не смеют и грезить.
Она начала перечислять, загибая пальцы:
— Обычные клерки имеют два отпуска в год по десять дней и стандартные выходные, что в сумме дает около ста шестидесяти дней праздности. Но у нас работа специфическая. Мы — стражи на стене, поэтому должны быть готовы к выезду в любое время дня и ночи. Понятие отпуска у нас отсутствует как таковое. Однако, поскольку ты пришел сюда добровольно, а не под конвоем, как какой-нибудь каторжник, тебе полагаются особые привилегии.
Её голос стал вкрадчивым:
— Все государственные преференции для тебя удваиваются: это касается и пенсионных накоплений, и жилищных субсидий. Более того, ты, твоя супруга и все прямые родственники получаете право на бесплатную магическую и медицинскую помощь. Общий годовой лимит на лечение — две тысячи золотых.
Лион затаил дыхание. Две тысячи золотых на медицину! Этого хватит, чтобы поставить на ноги не только его сестру, но и половину квартала нищих.
— Когда твои дети достигнут школьного возраста, — продолжала она, — они смогут без экзаменов поступить в любое государственное учебное заведение, за исключением разве что элитарной Королевской академии. По достижении шестнадцати лет Бюро выдаст им рекомендательное письмо, которое откроет двери практически любого университета автоматически. И помни: даже если ты сложишь голову на службе, все эти привилегии сохранятся за твоей семьей пожизненно.
Погибну? Да я готов сгореть в пламени прямо сейчас от одного лишь восторга! — мысленно возопил Лион. — С этой секунды я — верный пес Бюро Устранения. Живу ради него, умру за него, и даже мой прах будет принадлежать этой организации!
С трудом подавив бурю эмоций, Лион глубоко вздохнул, расправил плечи и, стараясь выглядеть профессионально, спросил:
— Когда я смогу приступить к исполнению своих обязанностей?
— Прямо сейчас, — ответила женщина. Она грациозно вернулась за свой массивный стол и извлекла из ящика небольшую книжицу в темном переплете. — Держи. Это твое удостоверение личности. Впиши свое имя и закрепи значок на внутренней стороне обложки. На этом формальности завершены.
— И всё? Вот так просто? — Лион с некоторым недоверием принял документ. Раскрыв его, он увидел тускло поблескивающий значок с изображением женщины, толкающей перед собой массивный шар. — А что это за символ?
— Знак нашей корпоративной принадлежности, — пояснила она. — Общим символом Бюро Устранения является скарабей, катящий навозный шар. Он символизирует великое очищение: мы перерабатываем всё то дерьмо, что загрязняет этот мир, и черпаем в этом процессе силу. Однако у каждого филиала своя специфика. У нас, в Шестом Бюро, на знаке изображена женщина, толкающая сферу. Как-никак, мы — Бюро Девы.
Женщина, катающая шар нечистот… Дизайнер этой эмблемы явно обладал весьма специфическим чувством юмора, — подумал Лион, чувствуя, как уголок его рта непроизвольно дернулся.
Однако, вспомнив о баснословных льготах, он тут же подавил всякое желание критиковать. Он бережно приколол злополучный значок к удостоверению, принял из рук рыжеволосой перо и размашисто поставил свою подпись.
Раздался едва слышный звук, похожий на шелест разрезаемой бумаги.
Вы успешно получили работу и активировали значок черного железа Работник на Испытательном Сроке.
Работник на Испытательном Сроке: лицо, временно нанятое организацией, но еще не прошедшее процедуру официальной инициации. Находится на низшей ступени иерархии и подлежит оценке по результатам полевой деятельности.
Эффект: при выполнении служебных обязанностей общая эффективность действий повышается незначительно.
Путь продвижения: при условии ношения значка более двух месяцев и отсутствии дисциплинарных взысканий, ранг автоматически повышается до бронзового значка Трудяга. До завершения этого процесса самостоятельное снятие значка невозможно.
Скрытое свойство: в случае совершения серьезной системной ошибки внутри твоего отдела до получения бронзового ранга, вероятность того, что именно ты будешь назначен ответственным и подвергнут увольнению (или ликвидации), резко возрастает.
Внимание: данный значок конфликтует со статусом Безработный Юноша. Старый статус автоматически аннулирован.
Обновлено: 03.02.2026