Глава 29 — Глава 29: «Вопрос»

— Директор, задание по расследованию завершено. Отчет готов. — А? Рыжеволосая женщина, занимавшая кресло директора, оторвалась от бумаг и окинула вошедшего Лиона внимательным взглядом. Парень выглядел скверно: одежда была покрыта плотным слоем серой пыли, а кисти рук стягивали свежие бинты. В этот момент она как раз отпивала горячую воду из кружки. Заметив состояние подчиненного, она на мгновение замерла от удивления, а затем в её глазах вспыхнуло живое любопытство. — Постой, это ведь была обычная разведка, — медленно произнесла она, ставя кружку на стол. — Обладая твоими способностями, ты мог просто заглянуть в души свидетелей и уйти незамеченным. Как тебя угораздило так подставиться? Неужели объект оказался настолько опасным? — Опасным? Пожалуй, нет, — Лион устало прислонился к косяку. — Скорее наоборот, сущность там обитает не самая дурная. Просто... как бы это точнее выразиться... мы с ней не сошлись характерами. Он вкратце изложил события, произошедшие в Счастливом Доме. Рыжеволосая женщина слушала его, и по мере рассказа её лицо расплывалось в широкой улыбке, пока глаза не превратились в узкие щелочки от смеха. Лион замолчал, дожидаясь, пока её веселье утихнет. В его взгляде читалась нерешительность, но, наконец, он собрался с духом. — Директор... могу я задать вам один вопрос? Улыбка мгновенно сползла с лица женщины. Она резко подобралась и инстинктивно прикрыла ладонью свой почти пустой кошелек, лежавший на краю стола. — Лион, сразу предупреждаю: дело не в моей скупости, — настороженно начала она. — Но пойми, я хоть и директор Бюро Девы, и жалованье у меня повыше вашего, но и расходы на содержание этой конторы просто чудовищные, так что... — Вы не о том подумали. Мне не нужны деньги, — перебил её Лион, его лицо посуровело. — Я действительно хочу спросить о вещах более серьезных. Он на мгновение замолк, и перед его мысленным взором вновь всплыли пожелтевшие страницы архивных документов. Гневной тенью на его челе пролегла глубокая морщина. — Перед тем как явиться к вам с отчетом, я посетил архив соседнего Департамента Дорожного Управления. Я поднял дела девяностолетней давности и нашел записи, касающиеся Обители Духов — того самого здания на Мостовой. Пожилая чета, основавшая Богадельню, за годы своего труда приютила более трехсот сирот и калек. Знаете, какую помощь они получали от короны? Ровным счетом никакой, если не считать копеечной скидки на воду по линии Гидроэнергетической Компании. Они тянули всё на своих плечах, тратя личные сбережения до последнего гроша. Лион сделал шаг вперед, его голос зазвучал глуше и тяжелее. — Когда старушка поняла, что дни её сочтены, она более тридцати раз подавала прошения в Департамент. Она умоляла узаконить Богадельню как муниципальное учреждение. Она не просила денег — лишь хотела, чтобы после её смерти приют не разогнали, чтобы сироты могли дожить там свой век за счет оставленного ею имущества. Ей отказали. Все тридцать раз. Лион глубоко вдохнул, его кулаки сжались до белизны в костяшках. — Я не могу найти этому логического объяснения. Это была чистая, благородная инициатива, выгодная всем. Люди, неспособные о себе позаботиться, жили бы на частные средства. Департаменту не нужно было тратить ни монеты, ни выделять персонал. Но чиновник, в чьих руках была судьба этих людей, предпочел вышвырнуть калек и детей на мороз. Он позволил им сгинуть от голода и холода прямо у порога их бывшего дома, на котором уже красовалась новая вывеска — Счастливый Дом. Почему? Почему он просто не подписал бумаги? — Ты ошибаешься, Лион. Цена для Департамента была бы слишком велика, — рыжеволосая женщина прищурилась, и её голос стал пугающе спокойным и рассудительным. — Попробуй поставить себя на место того чиновника. Представь, что это дело ведешь ты. У Королевства ведь есть свои официальные приюты, не так ли? И тут возникает вопрос: почему эти несчастные оказались не в государственном учреждении, а в частном? Значит, ты, как чиновник, плохо исполнял свои обязанности? Раз допустил такое? Она сделала паузу, давая словам осесть в голове юноши. — Далее. Допустим, ты берешь этот приют на баланс. Даже если там нет твоего персонала, ты становишься ответственным управляющим. Случись там пожар, эпидемия или любая другая беда — отвечать головой будешь ты. А если пожар устроит кто-то из полоумных постояльцев? Готов ли ты пойти под суд и лишиться теплого места из-за чужой неосторожности? Принятие пожертвования от гражданских не считается подвигом в глазах системы. Напротив, если этот приют в итоге обанкротится, вину возложат на тебя. Скажи, какой здравомыслящий бюрократ возьмется за дело, которое не сулит ни выгоды, ни чинов, а лишь гарантирует ворох проблем и жирное пятно в досье? «…» Лион молчал. Его лицо становилось всё мрачнее, словно на него легла тень грозовой тучи. «Похоже… всё именно так… Гниль в самой основе…» Директор вздохнула, глядя на притихшего подчиненного. Она встретилась с ним взглядом и заговорила вновь, на этот раз строго, без тени привычного легкомыслия: — Лион, я понимаю, что твоя совесть бунтует против этой несправедливости. Но не смей забывать: наша задача в Бюро Устранения — лишь удерживать аномалии в узде, не давая им вредить обычным людям. Мы — санитары, а не судьи. Мы не имеем права вмешиваться в дела человеческого общества. Она встала из-за стола и подошла к окну. — Существует соглашение между Бюро и правителями королевств. Пока дело не касается аномальной активности, нам строжайше запрещено использовать силу Нелюдей в мирских делах. Это наш кодекс выживания. Это та черта, за которой мир еще согласен терпеть наше существование. Поэтому запомни раз и навсегда: никогда не переступай этот предел. Прежде чем что-то предпринять, подумай о последствиях. Не губи себя ради призрачной справедливости. Ты меня понял? — Вы напрасно беспокоитесь. Я и не собирался геройствовать... — Лион низко опустил голову, пряча взгляд. Его голос был неестественно ровным. — Да и что я могу сделать теперь? Девяносто лет прошло. Сироты давно истлели в безымянных могилах, тот чиновник тоже, скорее всего, кормит червей. Что я могу изменить в прошлом? «…» Директор промолчала, но её взгляд задержался на пакете в руках Лиона. Она заметила, как дрожат его пальцы. В её душе смешались тревога и странное сочувствие. Она слишком долго жила на этом свете, чтобы верить в случайности. «Да, в прошлом ты ничего не изменишь. Но ведь Гидроэнергетическая Компания всё еще существует, и Департамент никуда не делся... и новых дел с ними будет предостаточно, верно?» — Без своего Козла я лишена Духовного Зрения, — прошептала она так тихо, что Лион едва услышал, — но я слишком хорошо знаю эту проклятую тварь. Стоит тебе замолчать и спрятать гнев внутри, как этот Черный Козел начинает дрожать от предвкушения и восторга... Она тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, и протянула руку за отчетом. — Ладно. На сегодня с тебя хватит. Она бегло просмотрела текст, на мгновение замерла, борясь со странным чувством дежавю, а затем мягко произнесла: — Твои руки... иди домой. Возьми полдня отгула, тебе нужно восстановиться. И послушай — я не собираюсь заставлять тебя закрывать глаза на всё подряд. Я не запрещаю тебе продолжать расследование в отношении Гидроэнергетической Компании. Более того, я распорядилась, чтобы тебе завтра доставили одну аномалию для самозащиты. Если ты всё же решишь накликать на свою голову неприятности, пусть у тебя будет хоть какой-то шанс выбраться живым. Она сделала ударение на следующих словах: — Но помни главное: если решишь действовать против Компании, найди законный, оправданный повод для нашего вмешательства. И никогда, слышишь, никогда не используй аномалии против простых людей. Это мой предел. И предел всего нашего Бюро. — Хорошо… я запомню ваши слова. Лион всё еще был бледен. Директор устало потерла виски. — Лион, ты человек с железными принципами и обостренным чувством справедливости. Скажу честно — мне это в тебе нравится. Импонирует то, что в этом гнилом мире ты умудрился сохранить верность своим убеждениям. Но пойми одну истину: даже обладая силой, выходящей за рамки человеческого понимания, мы остаемся частью этого общества. Мы не можем существовать вне его законов. Будь ты великим королем или директором Бюро — ты не заставишь мир вращаться по твоим правилам. Невозможно исправить каждую несправедливость, совершенную под солнцем... Знаю, это горько слышать, но подумай об этом на досуге. — Да… Простите, что отнял ваше время. Лион коротко поклонился и бесшумно вышел из кабинета. Вернувшись в свой офис, он сел за стол и уставился на второй пакет. В тишине кабинета слова директора эхом отдавались в его сознании. «Моральные принципы? Справедливость? Непоколебимая совесть?» Он закрыл глаза, и перед ним калейдоскопом понеслись картины: чиновники, присваивающие пособия вдов и сирот павших воинов; алхимическая фабрика, изрыгающая яд, который медленно убивает Анну; сотни изнуренных пациентов, отравленных сточными водами Гидроэнергетической Компании, которые сейчас гниют в больничных коридорах. И те несчастные, изгнанные из Богадельни в ледяную стужу девяносто четвертого года... Те, чьи имена даже не потрудились записать в книгу смерти. «Наверное, постыдно признаваться в таком самому себе... Но кто же на самом деле виноват в том, что я становлюсь таким? Я? Или этот проклятый, смердящий мир?» «…» Лион медленно поднялся. Он взял со стола пакет, набитый дешевыми коробками серых сигарет. Кончиками пальцев он нащупал на макушке Черного Козла острый скол — место, где ножницы старика отсекли кусок демонического рога. На губах Лиона заиграла едва заметная, холодная улыбка. — Пошли отсюда. Найдем местечко потише... Я куплю тебе твою сигарету.