— Дядя Джон, постойте! Это Лион, брат той самой девушки, что спасла нашу Ханну! — Увидев, как в глазах старика вспыхнула неприкрытая, первобытная агрессия, учитель в отчаянии зачастил, пытаясь воззвать к рассудку монстра. — Вы же сами знаете — когда позавчера в больнице рванули трубы, именно он, рискуя собой, перекрыл задвижку! Он спас сотни жизней!
— О-о... — На лице старика впервые дрогнули огрубевшие, словно дубленая кожа, мышцы. То, что должно было стать улыбкой, превратилось в чудовищный оскал, больше напоминающий пасть хищника перед броском.
В следующее мгновение Джон резко подался вперед. Его движения были пугающе скупыми и точными. Двумя молниеносными ударами ладоней он вскинул подбородки супругов вверх. Не раздалось ни стона, ни вскрика — несчастные просто обмякли, рухнули на пол, словно марионетки с обрубленными нитями.
Лион среагировал на инстинктах, выработанных в моменты смертельной опасности. Толкнув бесчувственные тела в сторону нападавшего, чтобы хоть на секунду преградить ему путь, он рванул вглубь квартиры, в спальню. Старик лишь недовольно цыкнул сквозь зубы, но проявил неожиданную заботу: он ловко подхватил обмякших хозяев и аккуратно опустил их на мягкий ворс ковра. Сразу после этого бывший морпех выудил из своей корзины массивные садовые ножницы. Тяжело дыша и плотно сжав челюсти, он ковыляющей, но пугающе неотвратимой походкой направился к спальне.
«Вот уж удружила судьба, — лихорадочно соображал Лион, забившись в угол. — Встретил „добрую“ аномалию, которая защищает людей, но из-за этой проклятой демонической метки я для нее — первая цель на разделку!»
Из коридора донесся леденящий душу скрежет. Тяжелое железо секатора скребло по паркету, высекая из него стоны. Лион за долю секунды выбил оконную задвижку и настежь распахнул створку. В голове билась одна мысль: «Хоть в бездну, хоть на камни, лишь бы подальше от этого мясника с его садовым инвентарем!»
Но в тот момент, когда он уже готов был сигануть вниз, в его сознании раздался ленивый, пропитанный насмешкой голос Черного Козла:
— Парень, я бы на твоем месте не прыгал.
«Почему?!» — мысленно взвыл Лион, чувствуя, как волосы на затылке шевелятся от ужаса. — «Он уже здесь! Он сейчас вспорет меня этим секатором, окно — мой единственный шанс!»
Лион непроизвольно сжал пальцы на пакете, где покоилась голова демонической сущности, и его восприятие на миг исказилось. Благодаря Духовному Зрению он увидел нечто невообразимое: призрачная проекция души старика уже просочилась сквозь перекрытия пола и стремительно скользила вниз, занимая позицию ровно под окном спальни.
«Хитрый ублюдок!» — прошипел Лион. Спрыгни он сейчас — и попал бы прямиком в лапы к тому, кто ждал его этажом ниже в астральном обличье.
Он резко отпрянул от окна и, выскочив из спальни, бросился вниз по лестничным пролетам. Лион летел, перепрыгивая через пять ступеней за раз. Легкие горели, дыхание сбилось в рваный хрип, ладони в кровь обдирались об обшарпанные перила, загоняя под кожу длинные острые занозы. Боль тупилась адреналином. Позади, не отставая ни на шаг, раздавался невыносимый визг металла о бетон.
Пятый этаж, четвертый, третий... Мир сузился до мелькания грязных ступеней и запаха старой пыли. Еще несколько рывков, и он ворвался в холл первого этажа. Впереди забрезжил свет, заветная входная дверь была уже в нескольких шагах, когда его нога внезапно запуталась в чем-то мягком и в то же время невероятно прочном. Лион не удержался и с размаху рухнул лицом на плиты пола.
«Это что... клубок шерсти? Тот самый, из которого вяжет тетя Мэри?» — успел осознать он, глядя на тянущиеся по всему холлу нити.
В голове прогремел угрюмый, лишенный всякого сочувствия смешок Черного Козла:
— Прощай, парень. Буду скучать.
«Что?!»
Лион вскинул голову и замер. Старик Джон уже не ковылял. Он передвигался вдоль натянутых нитей с невероятной, неестественной скоростью, подобно гигантскому пауку, почуявшему добычу в паутине. Сверкнув лезвиями широко раскрытых ножниц, старик в мощном прыжке обрушился на парня сверху.
«Черт!!» — взревел Лион. В последней отчаянной попытке защититься он вскинул руки, метнув пакет с головой вверх и подставляя его под удар.
«КЛАНГ!!» — звякнули ножницы, встретившись с чем-то твердым внутри свертка.
Тяжелый металл садовых ножниц с лязгом ударился о преграду. Инерция удара была столь велика, что Лиона буквально вышвырнуло из холла на улицу. Он кубарем выкатился из дверей и прокатился по холодной мостовой, чувствуя, как камни дерут кожу.
— А-а-а-а-а!! — Завопил в его сознании Черный Козел, и этот крик был полон неистовой ярости и боли. — Рога!! Мне рога расколол! Чтоб тебя!
Дальнейшие послания сущности превратились в сплошной поток неразборчивой, клокочущей ругани, от которой звенело в ушах.
Лион лежал на мостовой, жадно глотая ртом воздух. Грудь ходила ходуном, сердце колотилось где-то в горле. «Жив… черт побери, жив!»
Он с трудом приподнял голову. В дверном проеме Обители Духов застыл сердитый старик с ножницами в руках. Его лицо искажала гримаса сдерживаемого гнева, но он не сделал ни шага дальше порога.
Почувствовав себя в относительной безопасности, Лион из последних сил поднял руку и продемонстрировал старику средний палец, после чего снова завалился на спину, глядя в безразличное серое небо.
«Вот тебе и Счастливый Дом… чертова ловушка!»
【 После погони на грани жизни и смерти вы активировали значок черного железа «Новичок Паркура». 】
【 Новичок Паркура: освоивший основные движения начинающий паркурщик. 】
【 Эффект: скорость повышена при быстром перемещении в городской среде. 】
【 Улучшение: выполните 100 прыжков на сложных участках и 100 коротких забегов по 50 метров – после этого значок эволюционирует в «Опытного Бегуна». Текущий прогресс: 0/100, 0/100. 】
【 Скрытая особенность (без ношения): пережив опасное преследование, вы научились лучше защищать себя во время быстрого движения. Вероятность получения травм снижается на 10%, а их тяжесть – на 20%. 】
【 Благодаря собственному анализу и практике вы овладели базовыми приемами передвижения по сложному рельефу. Иноцветный значок «Материалистическая Душа (Алая)» активирован. Чем лучше вы знаете местность, тем выше ваша способность избегать препятствий. 】
Обновлено: 03.02.2026