Пока директриса с беспардонной наглостью выбивала очередную компенсацию из своей приятельницы, Лион затаился в километре от многоквартирного дома. Его целью была медсестра, чья судьба теперь находилась в его руках. Прибегнув к Духовному Зрению Черного Козла, он холодным, препарирующим взором сканировал каждую искру жизни в радиусе видимости, прощупывая саму суть человеческих душ на предмет аномальных искажений.
Первая миссия в рядах Бюро Устранения завершилась почти удачно, если не считать ноющей боли в плече — напоминания о жесткой отдаче снайперской винтовки. Тело осталось целым, однако в памяти каленым железом запечатлелись слова рыжеволосой начальницы. Статистика смертности в их ведомстве не прощала иллюзий: восемь трупов на тысячу сотрудников. Ежемесячно.
И Эмма, и директриса в один голос твердили ему: в этом ремесле осторожность превыше всего. Аномалии подчиняются законам, которые невозможно предугадать, и ты никогда не знаешь, чья сила окажется идеальным контрприемом против твоих собственных способностей.
Во время прошлого задания даже старшая Эмма, обладательница бессмертного тела, едва не встретила свой конец. Половину её торса буквально впрессовало в бетонное перекрытие, когда пространство вокруг исказилось. Лишь благодаря безупречно выверенному выстрелу с дистанции им удалось разорвать петлю и спастись. Замедли они хоть на секунду — и всё было бы кончено.
А если бы это случилось в глуши, в горах, где крик о помощи замерзает в воздухе, не достигнув цели? Или если бы Госпиталь Красной Кирпичной Дороги обладал волей к перемещению, скрываясь от любых систем слежения? Тогда даже хваленое бессмертие Эммы превратилось бы в проклятие: она была бы погребена заживо в каменном монолите на долгие месяцы или годы. Осознавать всё, чувствовать холод и давление, но не иметь возможности даже вздохнуть — в таком случае смерть показалась бы высшим актом милосердия.
— Дыши... будь предельно осторожен... еще осторожнее... — прошептал Лион, осаживая взметнувшийся в груди холодок тревоги.
Он сделал глубокий вдох, напоминая себе простую истину: любой инцидент, связанный с аномалией, смертельно опасен. Всегда. Его жетон давал определенные привилегии и открывал пути к развитию, но по уровню силы он всё еще был бесконечно далек от Эммы. А раз даже она, со всем своим могуществом, могла споткнуться, то ему следовало держать ухо востро.
Завершив проверку духовных эманаций в округе и убедившись, что эмоциональный фон семьи медсестры стабилен, а в тенях не таится ничего чужеродного, Лион запихнул ворчащую голову Черного Козла обратно в пакет и направился к дому.
Предъявив пожилой администраторше удостоверение Бюро Устранения и на ходу сочинив легенду о расследовании коррупционных схем в Госпитале Красной Кирпичной Дороги, он без труда завоевал её расположение. Старушка даже отложила вязание и, кряхтя, лично повела его наверх.
— Офицер, семья Ханны — честнейшие люди, помяните моё слово, — затараторила женщина, чьи густые седые кудри подпрыгивали при каждом шаге. — Она хоть и работает в этом проклятом госпитале, но к тем ворам и дельцам, что деньги из бюджета тянули, не имеет никакого отношения. Уж поверьте мне, не обижайте её напрасно.
Пожилая женщина, которой на вид было не меньше шестидесяти, продолжала изливать душу, пока они поднимались по лестнице:
— Помню её еще девчушкой, она уже тогда была трудягой, каких поискать. Когда мой муж ногу сломал, она ухаживала за ним, как родная дочь. Не человек, а сокровище! Единственная её беда — прямота излишняя. С её-то талантами она еще десять лет назад должна была стать старшей медицинской сестрой, да только в махинациях участвовать отказалась. Вот и застряла на одной должности.
После бесконечной череды хвалебных историй тётушка довела Лиона аж до шестого этажа, хотя нужная квартира располагалась на пятом. Она украдкой наблюдала за выражением его лица и, наконец, робко спросила:
— Так вы за Ханной пришли? Допрашивать будете или вовсе под арест заберете как свидетеля?
Лион внутренне вздохнул, считав её нехитрый маневр. Если я сейчас подтвержу твои опасения, ты ведь заведешь меня в пустую квартиру и будешь клясться, что её нет дома, пока я не поверну назад?
— Тётя, кажется, память вас подвела. Её квартира ведь на пятом этаже? — негромко напомнил он.
— А? Ах да! Старость не радость, голова совсем дырявая, хе-хе...
Она ничуть не смутилась и начала спускаться, но повела его вовсе не к нужной двери, а к противоположному крылу.
Вот ведь старая лиса... я же прямо указал ей на ошибку, а она всё равно пытается увести меня в сторону. Какая преданность.
— Тьфу... — едва слышно пробормотала она себе под нос, поняв, что её уловка не сработала. — Ищейка чертова, всё-то он насквозь видит.
Осознав, что провести гостя не удастся, старушка тяжело вздохнула и с преувеличенным раздражением забарабанила в дверь квартиры Ханны:
— Только смотри у меня, проверяй по совести! Если она потом вернется с синяками, я лично во все инстанции жалобы на ваши пытки разошлю!
Из-за двери донесся тяжелый скрип петель, и на пороге показался усталый мужчина в очках.
— Простите, вы кого-то ищете? — спросил он, переводя взгляд с администраторши на незнакомца.
— Он из... — начала было женщина, но Лион мягко, но властно перебил её:
— Я ищу вашу супругу, госпожу Ханну.
— Ах! Так это вы! — Лицо мужчины мгновенно преобразилось, на нем расцвела широкая улыбка. Он схватил Лиона за руку, горячо тряся её. — Вчера, благодаря вам и вашим коллегам, которые вовремя перекрыли газ, и вашей сестре, что подсказала жене спускаться по простыням, мы все остались живы! Как вас благодарить, даже не знаю! Мы сами собирались завтра идти в управление, чтобы выразить признательность, а вы вот сами пришли!
— Не стоит благодарностей. Моя сестра лишь подала идею, но спасала всех именно ваша жена, проявив завидное мужество.
— Да что вы, если бы не ваша сестра...
Оба мужчины, обмениваясь любезностями, продолжали пожимать друг другу руки, в то время как тётушка-администратор замерла соляным столбом, округлив глаза от изумления. В её голове явно не укладывалось, как «цепной пес закона» превратился в героя-спасителя.
Обновлено: 03.02.2026