Глава 8 — Глава 8

Глава 8 *** Проглотив остатки еды и запив их водой, Цири наконец заговорила: — Их знают под именем Дикой Охоты. Это всадники, что рыщут по иным мирам, захватывают пленников и уводят их к себе, чтобы превратить в рабов. Но за мной они охотятся по другой причине. Всё дело в моей способности перемещаться между реальностями — я делаю это с такой легкостью, какая их магам и не снилась. Я бегу от них уже много лет. Со мной был спутник, но во время нашей последней стычки с Охотой мы разделились. — И что с ним стало? — спросил я, пытаясь выудить из глубин памяти крупицы знаний о судьбе Цири, которые вертелись на самом краю сознания. — Аваллак'х пытался перенести меня в безопасное место в моем родном мире. Мы договорились встретиться позже. Он хотел отправить меня туда, где Дикая Охота точно потеряла бы мой след, но, похоже, заклинание пошло не так, и я оказалась здесь. — Как этой Охоте удается находить тебя, если ты способна прыгать между мирами? Я полагал, такой дар делает тебя практически неуловимой. — Моя магия уникальна, в этом и беда. Дикая Охота без труда отслеживает, когда и где я ею пользуюсь, и идет по пятам. Это существенно осложняло дело. Прятаться в новых мирах становилось задачей почти невыполнимой. Более того, оставаться здесь Цири тоже не могла — если Дикая Охота найдет путь в Сон, бежать отсюда будет некуда. — Сколько времени им обычно требуется, чтобы настигнуть тебя после того, как ты воспользуешься силой? — спросил я, чувствуя, как в голове начинает созревать план. — Всё зависит от того, сколько магии я потрачу. Прыжок в другой мир приведет их к нам через считаные минуты. Что-то попроще может дать отсрочку в несколько часов или даже дней. Услышав это, я свистнул. Почти сразу передо мной возникло несколько Посланников. — Принесите мне двадцать флаконов синего эликсира. И приготовьте две сумки: одну наполните едой и бурдюками с водой, вторую — ртутными пулями. И пусть еще несколько ваших соберутся и снимут ловушки, которые я расставил по всему Сну. Посланники мгновенно исчезли, спеша исполнить поручение. Я повернулся к Цири: — Как ноги? Идти сможешь? Вместо ответа девушка отбросила плащ и уверенно поднялась. Шаги её были твердыми. Это подтвердило мою догадку: таинственное исцеление не просто уняло боль. Казалось, от недавней кровопотери, способной свалить любого смертного, не осталось и следа. — Вполне, — отозвалась она, словно сама не веря в свое выздоровление. — К чему всё это, Джозеф? — Портал, через который ты прибыла... он может остаться открытым? И если точнее, сможешь ли ты направить его туда, куда изначально целился твой спутник? — Аваллак'х научил меня достаточному, чтобы я могла заново открыть проход. Возможно, он приведет меня туда, куда планировалось, а возможно — на Скеллиге. О чем ты задумал? — спросила Цири, подбирая меч и привычным движением закрепляя его за спиной. — Мы прорываемся. Оставаться здесь — стратегическая ошибка, в Сне нет выхода. Если Дикая Охота найдет тебя здесь, нам всем конец. Кукла и младенец не смогут защитить себя, если враг обнаружит это место. Мы же двое вполне способны дать им отпор и, в отличие от этого запертого мирка, уйти куда-нибудь еще, — объяснил я как раз в тот момент, когда вернулись Посланники. Забрав у них сумки, я бросил Цири ту, что была с провизией, а себе оставил эликсиры и пули. Достав десять флаконов, я протянул их заинтригованной девушке. — Это синий эликсир. Выпей один, и на тридцать секунд твое тело станет прозрачным. Если не будешь двигаться, станешь почти невидимой. У меня были все основания полагать, что благодаря магии Цири и уникальным свойствам её крови, эликсир подействует на неё без каких-либо побочных эффектов. — Полезная вещь, — заметила она. — Какой план? — Открываем портал, залпом выпиваем эликсир и бежим со всех ног, пока не окажемся в безопасности. А дальше решать тебе — я не имею ни малейшего представления о том мире, куда мы попадем. С этими словами я перекинул сумку через плечо. Цири последовала моему примеру. — Ты как-то подозрительно легко соглашаешься уйти, — обронила она, направляясь к выходу. — Я слишком долго торчал в этой Мастерской, а в Ярнаме — еще дольше. Возможность оказаться где угодно, кроме этих двух мест, куда заманчивее, чем ожидание того момента, когда моя младенческая ипостась соизволит вырасти и сообразит, как отсюда выбраться. — Кто я такая, чтобы отказываться от помощи? Встретимся снаружи. Когда пепельноволосая девушка скрылась за дверью, я обернулся к Кукле и младенцу, всё еще сидевшим на том же месте. — Вы будете в безопасности, когда я уйду? — спросил я с нескрываемой тревогой. Как бы сильно я ни желал свободы, я не мог бросить друга на произвол судьбы. — Всё будет хорошо, Джозеф, — промолвила Кукла своим неземным голосом. — Со мной останешься ты и Посланники. Маловероятно, что кто-то еще случайно забредет в этот Сон, как это случилось с Цири. Ступай и будь свободен. Но знай: здесь для тебя всегда открыты двери. Я подошел и крепко обнял её — одну из немногих близких душ в этом аду, женщину, ставшую для меня почти матерью. — Прощай, — прошептал я, разрывая объятия, и вышел из Мастерской. У подножия ступеней Цири уже нараспев произносила слова на незнакомом языке. Перед ней разверзлось золотистое сияние портала. Обернувшись, она достала флакон и откупорила его. — Последний шанс повернуть назад, — насмешливо, но вполне серьезно произнесла она. Я встал рядом и достал свой эликсир. — Я никогда не умел отступать. Ярнам только укрепил эту привычку. Цири усмехнулась и осушила флакон. Её фигура мгновенно стала призрачной и прозрачной, как и моя. Вместе мы шагнули в сияющий зев портала, не зная, что ждет нас впереди, но твердо веря, что мы справимся. *** Первое, что я ощутил, едва шагнув из портала, — громкое хлюпанье воды под подошвами. Глядя под ноги, я невольно вздохнул: куда бы меня ни заносило, это всегда оказывалось болотом или какой-нибудь жижей по щиколотку. Хорошо хоть, не реками крови. — Милое местечко выбрал твой друг. Вариант с теплым пляжем или уютным лесом даже не рассматривался? — спросил я, не прекращая сканировать окрестности в поисках угроз. — У него не было возможности выбирать, — отозвалась Цири, срываясь на бег. Её полупрозрачный силуэт всё еще был различим для моих натренированных глаз. Азартно усмехнувшись, я бросился следом. Стоит отдать ей должное: для обычного человека, не усиленного мутациями, она держалась удивительно долго. Но врожденные преимущества Крови Чудовища быстро позволили мне поравняться с ней. Мне даже пришлось немного сбавить темп, чтобы не обогнать её. — Если ты хотела устроить состязание, могла бы предупредить, — подколол я её, продолжая следить за кочками и топями. — Это же ты придумал план «бежать сразу после выхода». Не моя вина, что ты едва поспеваешь. Усмехнувшись, я сосредоточился на её движениях. Хотелось верить, что её рана затянулась окончательно, но полной уверенности не было. Если она начнет сдавать, придется либо сделать привал, либо просто нести её на руках. Мы бежали еще несколько минут. В густеющих сумерках болота я начал замечать мелькающие тени странных тварей. Одни походили на жуткую помесь человеческих трупов и рыб, другие напоминали собак, лишенных кожи.