Глава 6 — Глава 6

Глава 6 *** Я попытался скрыть узнавание за встречным вопросом: — Ты сможешь сразу понять, где мой мир, или на это нужно время? — Это будет непросто. Миров великое множество, и во многих живут люди. Есть ли в твоем доме что-то особенное, за что можно зацепиться? Я невольно ухмыльнулся. Пусть это и не было мгновенным решением проблемы, но я продвинулся дальше, чем за все последние годы. — Доводилось ли тебе бывать в мирах с неестественно высокими зданиями? — спросил я с легким азартом. — Там еще ездят железные повозки, которым не нужны лошади, а на стенах висят живые картины. — В паре таких я бывала. В одном у людей в головах было вживлено железо, экипажи летали по воздуху, а у многих даже конечности были из металла. Я покачал головой: — Слишком прогрессивно для моего дома, но для начала и это неплохо. Давай обсудим детали, когда ты отдохнешь. С такими ранами покой тебе просто необходим. Я уже собирался оставить её, но, вспомнив кое-что важное, помедлил. — За тобой кто-нибудь охотится? Мне стоит ждать гостей? В её взгляде промелькнула вина, прежде чем она кивнула. — Меня давно преследует одна группа. Они тоже умеют перемещаться между мирами, так что вполне могут выследить меня и здесь. Я ободряюще улыбнулся и кивнул. — Что ж, хорошо, что здесь полно свободных могил на любой вкус. Отдыхай и предоставь оборону мне. Моя мрачная похвальба, кажется, немного уняла её тревогу. Она закрыла глаза, а я отправился собирать снаряжение, невольно думая о том, что только что прыгнул в очередной омут странностей. *** Оставив гостью в Мастерской, я направился к своим вещам, лихорадочно припоминая всё, что знал о Цири и её преследователях. Насколько я помнил, те носили доспехи, напоминающие скелеты. Были ли у них собаки? Проклятье, выуживать крупицы информации из памяти было сущим мучением. К тому же я был почти уверен, что в своих дневниках никогда не писал о «Ведьмаке» ничего путного. И всё же, раз к Цири могли нагрянуть визитеры, в моих интересах было расстелить перед ними «приветственную дорожку». Накинув пальто, водрузив на голову шляпу и закрепив оружие, я решил проведать Куклу и свое крошечное воплощение. Я нашел её в поле цветов в глубине Сна. Кукла отрешенно взирала на туманный горизонт. Мой острый слух уловил обрывки её беседы с младенцем на руках; она была полностью поглощена этим занятием, не замечая ничего вокруг. В том, как она возилась с этим существом — какими бы странными ни были детали — чувствовалась глубокая естественность. Иного и ждать не стоило: Кукла всегда была безупречной сиделкой и воплощением материнской заботы. Мне было почти совестно прерывать этот миг покоя, но подготовка к возможной атаке была важнее. — Кукла, я могу поговорить с тобой? — негромко спросил я, подойдя сзади. Она обернулась с нечеловеческим изяществом и мягко улыбнулась. Я невольно улыбнулся в ответ, но тут же вернул лицу серьезное выражение. — В Сон прибыла еще одна путешественница. Ты уже успел встретиться с ней, Джозеф? Я опешил от того, что она уже знала о Цири. — Откуда тебе известно? — Так вот как её зовут, — заметила Кукла и лишь затем ответила на мой вопрос: — Я узнала о ней так же, как узнаю о твоем возвращении. Моя связь с этим Сном так же уникальна, как и моя связь с тобой. Вы оба даруете мне жизнь, и это связывает меня с вами обоими. Я чувствую, когда кто-то входит в Сон или покидает его, точно так же, как чувствую твою тревогу. Я создана, чтобы оберегать, а значит, у меня должны быть способности, помогающие в моем деле. Она покачала младенца, привлекая моё внимание. — К тому же, твоя юная форма тоже почуяла приход чужака. В конце концов, это и твой Сон тоже. Это заставило меня задуматься. — А позволяет ли это чутье понять, что кто-то пытается проникнуть в Сон еще до того, как он здесь окажется? Если не тебе, то, может, моему... крошечному «я»? — Я не уверена в своих силах, Джозеф. Охотники всегда являются мгновенно. Что же до тебя самого — это возможно. К сожалению, ты еще не до конца освоил общение между собой и мною. Я понимающе кивнул. Но стоило ей упомянуть младенца-Великого, как я почувствовал себя совершенно потерянным. И как мне прикажете общаться с ним... то есть, с самим собой? — Как бы там ни было, не могла бы ты пока оставаться в Мастерской? Если в Сон нагрянут незваные гости, мне будет проще защитить вас с Цири, если вы будете в одном месте. Кукла кивнула, и неведомое напряжение, копившееся во мне, наконец отпустило. — Береги себя, добрый Охотник, — промолвила она, проходя мимо. Казалось, она почти скользит над цветочным полем; ни один лепесток не согнулся под её легкими шагами. — И ты тоже, — бросил я ей вдогонку и принялся составлять план обороны. Резко свистнув, я подождал лишь мгновение, пока из портала у моих ног не вынырнуло несколько Посланников. Осклабившись, я скомандовал: — Мне нужны бечевка, веревка, коктейли Молотова с задержкой, отравленные ножи и сосуды с маслом. С восторженным стоном и кряхтением Посланники бросились выполнять мой список покупок. Когда они скрылись, в памяти вдруг всплыл старый фильм из моей земной жизни. В нем мальчик расставлял по всему дому ловушки, чтобы проучить грабителей. Название вылетело из головы, но сам факт того, что я вспомнил хоть какую-то деталь о доме, заставил меня усмехнуться. Одно из преимуществ нынешнего положения, которого не было в игре, — свобода использовать предметы как угодно. Навык установки капканов и растяжек я приобрел ценой множества проб и ошибок, и теперь он был как нельзя кстати. Когда Посланники вернулись с горой припасов, я почувствовал себя безумным ученым, приступающим к работе. Присев у подножия лестницы, ведущей к главному входу в Мастерскую, я привязал леску к одному из надгробий и натянул её к коктейлю Молотова, зарытому под углом в землю. Закрепив нить на спусковом механизме бутылки, которую я предварительно начинил парой отравленных кинжалов вместо шрапнели, я отступил на шаг и с удовлетворением оглядел результат. Вскоре по всему Сну были расставлены подобные ловушки, готовые сработать от малейшего прикосновения. Кроме того, несколько коктейлей я полностью зарыл в землю, оставив снаружи только чувствительные верхушки — получились отличные мины. Сосуды с маслом я разбил в определенных местах, чтобы усилить грядущее пламя, а другие расставил так, чтобы их можно было подорвать метким выстрелом. В общем, любого, кто решит заглянуть в Сон Охотника, ждал весьма горячий прием. Довольно ухмыляясь, я поднялся по ступеням и вошел в Мастерскую, чтобы проверить своих подопечных. Кукла сидела в кресле, не сводя глаз со спящей Цири, но младенца у неё на руках не было. Мой взгляд метнулся по комнате и замер на гостье. Крошечный Великий, извиваясь змеей, уютно устроился прямо поверх повязки на её ране. — Кукла, — начал я с некоторой тревогой, — почему... ну, почему я сейчас лежу на Цири? Я не представлял, как она отреагирует, увидев на себе склизкого червя-переростка. Всё-таки Цири была ведьмачкой, и убивать подобных тварей её учили с пеленок.