Глава 4 — Глава 4

Глава 4 *** Осознав это, я немного расслабился, хотя и не спешил терять бдительность. То, что от неё не пахло скверной Ярнама, вовсе не означало, что она не опасна — тяжелый меч за её спиной красноречиво говорил об обратном. Первобытные инстинкты, затаившиеся в глубине сознания, требовали вцепиться незнакомке в глотку прежде, чем она сделает то же самое со мной. Мне пришлось приложить немалое усилие воли, чтобы подавить звериную сторону разума и наконец по-настоящему рассмотреть гостью. Как ни странно, первой отчетливой мыслью при взгляде на неё было то, что передо мной одна из красивейших женщин, которых я когда-либо встречал. Её экзотический облик дополняла пара пронзительных зеленых глаз и шрам, спускавшийся от нижнего века левого глаза к самой щеке. Чем дольше я смотрел на неё, тем сильнее становилось чувство, что её лицо мне знакомо. Память дразнила, но ускользала, словно тень. За время, проведенное в Ярнаме, многие воспоминания о прошлой жизни начали тускнеть — и это была еще одна причина, по которой я так отчаянно искал выход из этого ада. Пытаясь сохранить хоть крупицы своего «я», я начал записывать в дневник всё, что удавалось выудить из глубин сознания. Решив наконец прервать затянувшееся молчание, я убрал оружие. — Тебе нужна помощь? — спросил я. В её взгляде мгновенно промелькнуло облегчение. — От бинтов я бы не отказалась, — ответила она с кривой усмешкой. Я кивнул и коротко свистнул. Через мгновение сама реальность у моих ног пошла рябью, и из возникшей прорехи вынырнули четыре крошечных существа. Ростом с ребенка, с бледной серой кожей, истощенными тельцами и гротескными, искаженными лицами — Посланники выглядели бы по-настоящему жутко, если бы не крохотные цилиндры, красовавшиеся на голове у каждого. Я мельком взглянул на женщину. Она была удивлена их внезапным появлением, но в её запахе не было того характерного шлейфа адреналина и страха, который обычно исходит от обычных людей в подобные моменты. Это было любопытно: должно быть, ей доводилось встречать тварей куда страшнее этих малюток. Повернувшись к Посланникам, я мягко попросил: — Принесите мне чистые бинты, иглу с ниткой и спирт. Посланники радостно закивали, издавая восторженное мычание, и исчезли в пустоте. Спустя пару секунд они вернулись с нужными вещами, которые я осторожно принял из их рук. — Спасибо за помощь. Глядя на чистоту её крови, я сразу решил не использовать флаконы. Слишком велик был риск, что из-за сомнительных источников, из которых я добывал эту кровь, она подхватит чуму чудовищ. Я спокойно подошел к гостье и опустился рядом на колено. — Позволишь взглянуть? — Не похоже, чтобы у меня был выбор, — попыталась пошутить она, но лицо её тут же исказилось от боли. Она медленно отняла руку от бока; перчатка была насквозь пропитана густой, липкой кровью. Подавляя пробуждающуюся внутри жажду, я отметил, что рана довольно глубокая, но вполне излечимая обычными средствами. — Ну, как оно там? — спросила она. — Тебе повезло, жизненно важные органы не задеты. Но это ненадолго, если не остановить кровотечение. Тебе придется снять корсет и рубашку, чтобы я мог наложить швы. Я понимал, что просьбу можно было сформулировать и поизящнее, но я порядком растерял навыки общения. Кто бы мог подумать, что превращение в живое оружие так пагубно скажется на умении вести светские беседы? Она начала расшнуровывать корсет, заметив вполголоса: — Надеюсь, это не просто повод на меня поглазеть. Я усмехнулся и покачал головой. — Не горю желанием злить женщину, у которой под рукой острый меч. — Сняв пальто и шляпу, чтобы ничего не стесняло движений, я спросил: — Кстати, не просветишь, что с тобой случилось и как ты умудрилась телепортироваться в место, куда попасть в принципе невозможно? — За мной охотились. Мой друг перенес меня оттуда, чтобы спасти. Договорив, она стянула рубашку, оставшись в нательной повязке, прикрывавшей грудь. Её тело было немым свидетельством нелегкой жизни: многочисленные шрамы говорили о том, что в сражениях она — не новичок. Развитая мускулатура рук и пресса выдавала отличную физическую форму, а россыпь отметин от клинков на предплечьях подтверждала, что меч для неё — инструмент привычный. Признаюсь, я невольно задержал взгляд чуть дольше положенного. Прошло слишком много времени с тех пор, как я видел перед собой обнаженную девушку, которая при этом была человеком и не пыталась меня убить. Но сейчас было не время для подобных мыслей. Она нуждалась в помощи, а я хотел произвести хорошее впечатление на первого «нормального» человека за долгие месяцы. Я заставил себя сосредоточиться на ране. — Должно быть, это была выдающаяся телепортация, — заметил я, откупоривая бутылку спирта. В нос ударил резкий, едкий запах. — Приготовься, сейчас будет жечь. Женщина кивнула, и я начал промывать рану. Она резко выдохнула от боли, но осталась неподвижной, пока я не закончил. Затем я простерилизовал спиртом иглу с нитью и собственные ладони. Оценив остаток в бутылке, я протянул её девушке — вдруг захочет отхлебнуть. Она приняла подношение, сделала быстрый глоток и прилегла на бок. Привычным движением я согнул иглу крючком и принялся за работу. Ярнам научил меня и этому. В начале своего пути я не раз оказывался в ситуации, когда флаконы с кровью заканчивались в самый неподходящий момент. Если мне удавалось выжить и сбежать от преследователя, приходилось латать себя самому, чтобы двигаться дальше. Так я и набил руку, особенно после нескольких советов Иосефки. — Меня зовут Джозеф Райт, но можно просто Джо, — представился я, стараясь отвлечь её от боли. — А у тебя есть имя? — Цири, — ответила она, снова прикладываясь к бутылке. — Жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах. Это имя... Оно отозвалось в памяти чем-то до боли знакомым, я почти нащупал ответ, но он снова ускользнул. — Может, объяснишь, где мы? И что это за существа у тебя за спиной? — спросила Цири. — Описать Сон Охотника непросто. Я и сам не до конца его понимаю, но попробуй представить это место как пространство, воплощенное в жизнь могущественным существом на основе фрагментов иной реальности. В свою очередь, та реальность — тоже своего рода сон, порожденный городом в истинном мире бодрствования. Боюсь, без наглядных примеров моё объяснение звучало путано, но мои руки сейчас были заняты куда более важным делом. — Значит, это место создано магией? — Я бы не назвал это магией. Существо, создавшее этот Сон — их называют Великими, — способно менять саму структуру реальности просто фактом своего присутствия. Их грезы обретают плоть по их воле. Люди, конечно, научились колдовать, изучая их, но любая магия — это лишь временное заимствование силы Великого. Она способна на великие свершения, но у неё всегда есть предел. — И что из этого следует? — Цири нахмурилась. — Если это сон, как ты говоришь, разве это не значит, что здесь всё ненастоящее? Я видела чары магов и чародеек со схожими эффектами, но любая магия рано или поздно развеивается, подчиняясь энтропии. — Сон Охотника настолько же реален, насколько в это верит Великий, его сотворивший. Энтропия здесь не властна. Но если Великий, чей разум удерживает эту реальность, падет — тогда и этот мир обратится в прах. Большинство этих выводов основывались на том, что я видел и слышал сам. И хотя мне довелось сразить нескольких Великих, ни один из них не был первоисточником того кошмара, в который превратился Ярнам.