Глава 3 — Глава 3

Глава 3 *** Я довольно долго прочесывал здание, но Куклы нигде не было. Бесплодные поиски закончились тяжелым вздохом — покинув Мастерскую, я решил проверить цветочное поле. К тому же мне нужно было забрать свое оружие: я очнулся с пустыми руками, а за столько времени привык считать свои клинки продолжением собственного тела. Без них я чувствовал себя почти беззащитным. Едва я отворил ворота, ведущие к полю белых цветов, как сразу заметил знакомый силуэт. Кукла стояла в самом центре, не сводя взгляда с луны, чей лик сменил яростно-алый цвет на умиротворяющее серебро. Я поспешил к ней, невольно улыбаясь. — По крайней мере, во Сне осталось хоть одно дружелюбное лицо, — произнес я, давая о себе знать. Она медленно повернулась, одарив меня мягкой улыбкой и тихим, мелодичным напевом, но в следующую секунду моё сердце едва не пропустило удар. В своих руках, бережно и нежно, Кукла баюкала черное червеобразное существо. Из того места, где у него предположительно находился рот, извивались тонкие щупальца. В лунном свете плоть создания поблескивала, казалось, она была скользкой на ощупь, но Куклу это, похоже, совершенно не смущало. — Ч-что это такое? — вырвалось у меня. Я проходил Bloodborne бесчисленное количество раз, видел все концовки, но накопленный опыт никак не объяснял, почему этот младенец Великого, в которого я должен был превратиться, преспокойно лежит на руках у Куклы, пока я стою перед ней в человеческом обличье. Кукла ласково погладила существо, прежде чем ответить. — Милый Охотник, неужели ты не узнаешь самого себя? — в её голосе прозвучало искреннее беспокойство. Я не нашел слов для ответа. Разум лихорадочно пытался осознать: как этот монстр может быть мной, если я — это я, и я стою прямо здесь? — Но как я могу стоять перед тобой, если я — та тварь, которую ты качаешь на руках? Что вообще происходит? Кукла грациозно направилась ко мне. И хотя инстинкты требовали отступить, я не смог заставить себя отвернуться от неё. Остановившись вплотную, она высвободила одну руку и мягко коснулась моего запястья. Я не сопротивлялся, когда она направила мою ладонь к младенцу Великого. Под пальцами я ощутил мягкое тепло чужеродной кожи. — Милый Охотник, твоё тело может быть юным, но оно грезило о своей прежней человечности. Твоя собственная мощь воплотила этот сосуд, в котором сейчас пребывает твой разум. По спине пробежал нечеловеческий холод. Я смотрел на свою руку, лежащую на склизком тельце Великого. Значит, я не настоящий? Но я чувствовал всё именно так, как должен чувствовать человек, моё тело казалось абсолютно нормальным. Было ли моё нынешнее сознание оригиналом или всего лишь призрачной копией, которой никогда не стать реальностью? Должно быть, паника отразилась на моём лице, потому что Кукла коснулась моей щеки своей фарфоровой ладонью. — Джозеф, ты настолько реален, насколько сам в это веришь. Великие способны на многое, но они никогда не смогли бы по-настоящему скопировать то, кем ты являешься. Она взяла мою руку, всё ещё покоившуюся на инопланетном теле, и прижала её к моей груди, прямо над сердцем. Стук был отчетливым и сильным, он ощущался даже сквозь одежду. — Это сердце качает кровь, что дает тебе жизнь. Ты жив, и для меня ты настоящий, даже если сам не можешь в это поверить. Её слова эхом отзывались в моей голове, пока я снова и снова переводил взгляд на Великого в её руках. — Если я — это я, то как я могу находиться в двух местах одновременно? — Милый Охотник, в этой младенческой форме заключена лишь сила и инстинкты Великого, ты же — воплощение своей человечности, обретшее плоть. Обе твои формы — лишь две стороны одной медали, одна не может существовать без другой, — ответила она, продолжая баюкать существо. Это был я, и в то же время человек, стоящий здесь, тоже был мной. Попытка осознать эту логику отозвалась головной болью и нарастающей тревогой. Было ли это тело обычным? Нужно ли ему есть и отдыхать? Могу ли я иметь детей, учитывая, что моя плоть — лишь сон, ставший явью? Подвластно ли оно смерти, или я обречен на вечное существование, как во времена Охоты? Мне нужно было время, чтобы всё обдумать. А ещё я хотел устроить могилу для Германа. Это было меньшее, что я мог сделать для него, и труд помог бы мне хоть ненадолго отвлечься от свалившегося на меня бремени. — Я собираюсь похоронить Германа, — сказал я Кукле, не в силах придумать ничего другого. Она понимающе кивнула и вернулась к младенцу. До чего же дико было осознавать, что это извивающееся создание и есть моё настоящее тело, пусть мой разум сейчас и находился в другом месте. Я отошел от Куклы к тому самому месту, где оборвалась жизнь Первого Охотника. Я не удивился, обнаружив, что тело исчезло, а на его месте осталась лишь массивная коса. Что ж, лучшего надгробия и не придумаешь. Помедлив, я поднял оружие. Годы службы оставили на нем свой след: лезвие и древко покрывали ржавчина и запекшаяся грязь, а режущая кромка была вся в зазубринах — немой свидетель бесчисленных битв, через которые прошел Герман. Первая из когда-либо созданных Охотниками хитроумных машин; даже время не могло скрыть того факта, что это был прекрасный инструмент смерти. Набрав в грудь воздуха, я с силой вогнал древко в землю. Кровь чудовища во мне давала нечеловеческую силу, так что оружие вошло в камень почти на фут. Постояв над импровизированной могилой, я молча отдал дань уважения своему наставнику. После этого я подобрал свои мечи и закрепил их на поясе. Знакомая тяжесть инструментов ремесла наконец избавила меня от того гнетущего чувства беззащитности, что преследовало меня с момента пробуждения. В последний раз взглянув на могилу Германа, я вернулся к Кукле. В голове пульсировал лишь один вопрос. — Кукла, как мне вернуться домой? Туда, где моя семья? Я не знаю, сколько еще смогу здесь выдержать. Она на мгновение перестала гладить младенца и посмотрела на меня, печально покачав головой. — Прости, Джозеф, но я не знаю пути. Только Великий вроде тебя может найти ответ. Однако, — она снова опустила взгляд на существо в своих руках, — в вопросах силы ты ещё дитя. Возможно, когда ты повзрослеешь, ответ откроется тебе сам. Я понимал, что она хотела как лучше, но её слова вызвали лишь глухое раздражение. Я хотел вернуться сейчас. Кто знает, сколько времени прошло в моем мире? Быть может, родные думают, что меня похитили, или оплакивают мою смерть. Возможно, те месяцы, что я провел в Ярнаме, здесь равнялись тысячелетию, а дома не прошло и секунды. Мне требовалось одиночество, чтобы переварить всё это и решить, что делать дальше. Ничего не сказав Кукле, я ушел. Долго блуждал по Сну Охотника, погруженный в свои мысли, пока усталость не привела меня обратно к ступеням Мастерской. Усевшись на холодный камень, я достал Пилу-топор и принялся её точить. До того как я попал в этот кошмар, я и подумать не мог, каким успокаивающим может быть скрежет точильного камня о металл. Простой, ритмичный звук, предвещающий скорую смерть плоти. Если бы меня спросили, сколько я там просидел, я бы не нашел ответа. Спокойствие было нарушено внезапно. В паре шагов от меня воздух с треском разорвал портал, сотканный из сияющей золотистой энергии. В мгновение ока я вскочил на ноги, приводя Пилу-топор в боевое положение и готовясь к любой неожиданности. Каково же было моё изумление, когда вместо очередного порождения бездны из сияющего разлома, пошатываясь и зажимая бок рукой, вышла молодая женщина с волосами цвета пепла. По запаху крови, сочившейся сквозь её пальцы, я понял, что рана серьезна, но вместе с тем почувствовал нечто иное: эта кровь была чиста — она не знала оскверняющей поступи Ярнама.