Глава 19 — Глава 19

Глава 19 *** — Постараюсь, но боюсь, даже я могу надорваться под такой ношей, — усмехнулся я, покачав головой. В ответ я получил легкий тычок в плечо, но Цири всё равно довольно ухмылялась. — Раз уж с конями ничего не вышло, соберу вам припасов в дорогу, — сказал Барон. — Если верить картам, путь на север по тракту займет от трех дней до недели. — Значит, нужно поторапливаться, — заключила Цири. — Дайте мне меньше часа, и всё будет готово. Ждите в замке, — распорядился Барон, приглашая нас следовать за ним. *** — Послушай, Глетка... — мы с Цири присели перед девочкой, отыскав её после разговора с Бароном. — Да, Джозеф? Цири? Что случилось? — Мы хотели сказать, что скоро уходим, — начал я. В глазах девочки мелькнул интерес. — А куда мы идем? Этот вопрос дался непросто. Цири взяла инициативу на себя: — Пойдем только мы с Джо. А ты останешься здесь. Тут безопасно, и тебя всегда накормят досыта. Лицо Глетки помрачнело. Она переводила взгляд с меня на Цири, наверняка думая, что мы бросаем её, как когда-то родители. — Вы не хотите брать меня с собой? Я покачал головой и мягко приподнял её подбородок: — Нет, малышка. Просто за Цири охотятся опасные люди. Если ты останешься с нами, то будешь в большой беде. Мы нашли для тебя надежное место, где ты будешь под присмотром. Барон позаботится о тебе. — Но это не навсегда, Глетка, — добавила Цири с теплой улыбкой. — Мы еще увидимся. Может, не завтра и не через месяц, но мы обязательно вернемся навестить тебя. Глетка нахмурилась: — А если снова придет Король Волков? Что, если появится еще одно чудовище? — Уверен, люди Барона с ними справятся. Но на всякий случай... — я выудил из кармана маленький колокольчик и протянул его девочке. — Если попадешь в беду — просто позвони в него. Я или кто-то другой обязательно услышим и придем на помощь. Глетка зажала колокольчик в ладошках и посмотрела мне в глаза: — Обещаешь? — Обещаю. Это магический колокольчик, его звон слышен всегда и везде, — ответил я. Затем, оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что за нами никто не подглядывает, я негромко свистнул. К моему облегчению, рядом возник небольшой завихряющийся портал. Из него показались бледные, причудливо изогнутые фигурки моих Посланников в крошечных цилиндрах. Они замерли, ожидая приказов. Глетка смотрела на них — в её взгляде страх смешивался с любопытством. — Это мои Посланники, Глетка. Вид у них пугающий, но они дружелюбные и очень... ну, полезные. Они присмотрят за тобой и дадут мне знать, если что-то случится. Договорились? — спросил я. Глетка, вытаращив глаза, осторожно опустилась на колени перед маленькими существами. — Я — Глетка, — представилась она. Посланники тихо забормотали и запыхтели, кланяясь и снимая шляпы перед девочкой. — Они такие удивительные, страшные и потрясающе холодные! — Эм, правильнее сказать — классные, — поправил я. — Точно! — Ну что, теперь ты не пропадешь без нас? — спросила Цири, взъерошив волосы девочки. Глетка кивнула, встала и по очереди крепко обняла нас за шеи. — Спасибо вам за всё, — прошептала она. — Не за что, малышка, — ответили мы. — А теперь познакомься с ними поближе. Только осторожно, не попадайся на глаза страже. Сама знаешь, как люди боятся того, чего не понимают, — предостерег я. Глетка кивнула и снова присела к Посланникам. — Очень мило с твоей стороны, — заметила Цири. — Наверное, я просто не могу пройти мимо ребенка в беде, — тихо ответил я с грустной улыбкой. — Так я чувствую себя кем-то большим, чем просто убийцей. Цири похлопала меня по плечу: — Что ж, по мне, так ты вполне приятная компания. Вот тебе еще одно определение, помимо убийцы. — Спасибо, — сказал я от всего сердца. Приятно было услышать, что я — не только то, во что меня превратили. Вскоре Барон вынес обещанные припасы. Мы навьючили сумки и вышли из замка. Барон и Глетка провожали нас до ворот. — Еще раз спасибо за помощь, — поблагодарила Цири. — Полно тебе. Удачи вам обоим, куда бы ни вела ваша тропа, — ответил Барон. — Береги себя, Глетка! — помахал я рукой. — Возвращайтесь поскорее! Вы обещали! — крикнула девочка в ответ. — Обязательно! — отозвалась Цири. Мы миновали ворота и двинулись вниз по холму. Барон и Глетка долго стояли, глядя нам вслед. Путь лежал в Новиград. — Думаешь, скоро вернемся? — спросил я. Цири кивнула: — Надеюсь. Но жизнь частенько превращает мои планы в труху. — Ну, если сложить твое «дерьмовое» везение с моим, может, в итоге получится что-то путное? — усмехнулся я. — Не вздумай искушать судьбу, — отшутилась Цири. *** Прошло несколько часов. Дороги в этих краях были просто омерзительные: то раскисшая от дождей грязь, то глубокие лужи, которые приходилось обходить по узким островкам суши. Терпеть не могу болота... По крайней мере, за разговорами время шло быстрее. — Всё хотел спросить... когда Барон заговорил о Нильфгаарде, ты сама не своя стала. У тебя с ними какие-то счеты? — спросил я, перепрыгивая на очередной сухой участок. — Долгая история. Моим домом когда-то было королевство Цинтра. Я была наследной принцессой... — Мне начать звать тебя «принцесса Цири»? — поддразнил я её. Цири красноречиво показала мне средний палец. — Знаешь, мне сейчас очень легко столкнуть тебя в воду, — ухмыльнулась она. — Понял, молчу. Продолжай. Она сделала три прыжка, перебираясь с кочки на кочку, и наконец выбралась на сухой тракт. — Жизнь была простой, пока Нильфгаард не вторгся в страну. Многие погибли, столицу разграбили. Мои бабушка и дедушка были убиты при осаде. Я преодолел разделявшее нас расстояние одним махом, покрыв добрых семь ярдов. — Выскочка, — буркнула Цири, а я лишь довольно осклабился. — Значит, нильфы уничтожили твой дом. А что случилось с твоими настоящими родителями? — Долгое время считалось, что они погибли в море много лет назад. Но это касалось только матери. Отец выжил и каким-то образом добрался до Нильфгаарда. Если коротко: он оказался истинным наследником престола и в итоге стал императором. Я нахмурился: — Погоди. То есть твой отец стал императором Нильфгаарда, а потом напал на Цинтру — королевство, в которое вошел через брак? Зачем ему это? И зачем было позволять всем верить в свою смерть? — Даже зная то, что знаю, мне трудно собрать эту мозаику воедино. Он охотился за мной из-за моей Старшей Крови, но в чем заключался его замысел, помимо того, чтобы использовать меня как инструмент, — я до конца не понимаю, — помрачнев, ответила Цири.