Глава 17 — Глава 17

Глава 17 *** — Но мы не спасли его. Мы сделали всё, что могли, но так и не сумели его спасти, — раздался голос. Он звучал совсем по-детски, но был пугающе знакомым. Я огляделся, пытаясь понять, откуда исходит звук, но вокруг не было ни души. — Это неважно! Я буду пытаться снова и снова, если потребуется! — возразил я невидимому собеседнику. «Опасность! Угроза стае! Добыча близко! УБЕЙ ИХ!» Звериный рык инстинктов прозвучал так отчётливо, будто кто-то стоял у самого моего плеча. Но улицы Ярнама, на которые я смотрел, оставались пустыми. — Джозеф… — слабо позвал Гилберт из-за закрытой двери своего дома. Ещё совсем немного. — Да, Гилберт? Потерпи, мы почти на месте. Стоило мне произнести это, как мир вокруг начал наливаться багрянцем. Я вскинул голову: луна в небесах стала кроваво-красной. — П-прости… Я не… см-могу… СДЕРЖАТЬ! СВОЁ! ОБЕЩАНИЕ! — Голос Гилберта исказился, превращаясь в утробное рычание. Эти слова преследовали меня в каждом кошмаре — его последнее прощание. Дверь дома разлетелась в щепки, и истощённое, больное чудовище с рёвом бросилось на меня, готовясь разорвать в клочья. Я не хотел причинять ему боль. Я не хотел его убивать! Но рука шевельнулась сама собой — когтистая конечность, покрытая извивающейся массой тёмных, похожих на мех щупалец. — НЕТ! ГИЛ… — …БЕРТ! — выкрикнул я, вскакивая на постели и судорожно хватая пальцами воздух. Дыхание со свистом вырывалось из груди. Лишь когда я заметил, что моя покрытая шрамами рука по-прежнему выглядит человеческой, оцепенение начало спадать. Я был в гостевой спальне замка Барона. Не в Ярнаме. Дверь в комнату с грохотом распахнулась. Влетевшая Цири выглядела воинственно: волосы растрёпаны, из одежды — только штаны да нагрудная повязка, а в руке тускло поблёскивал меч. Её зелёные глаза мгновенно обшарили помещение в поисках угрозы и, не найдя её, остановились на мне. Напряжение в её плечах медленно спало. — Ты в порядке? — с тревогой спросила она. Я сел на кровати и выдавил кивок: — Просто дурной сон. Цири тихо прикрыла за собой дверь и присела на край моей постели. — Хочешь об этом поговорить? Некоторое время я молчал, собираясь с мыслями. — В Ярнаме у меня был друг, мы познакомились почти сразу после моего прибытия. Его звали Гилберт. Он был чем-то похож на меня — тоже чужестранец, приехавший в город в поисках исцеления от своей болезни. Но медицина Ярнама не помогла. Напротив, причастие кровью только всё усугубило. — Он превратился в одно из тех чудовищ, верно? — догадалась Цири. Я тяжело вздохнул и кивнул: — С каждой ночью Охоты ему становилось всё хуже. Я отвёл его к знакомому врачу, Иосефке, но это лишь ненадолго отсрочило неизбежное. В итоге мне… пришлось самому оборвать его жизнь. Иначе он растерзал бы других выживших. — Видеть смерть друга всегда тяжело. А быть тем, кто наносит последний удар — и вовсе невыносимо. Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти, — в её голосе звучало искреннее сочувствие. — Сейчас я уже ничего не могу изменить, остаётся только идти дальше. Но спасибо за поддержку. — Я выдавил улыбку. — Приятно, когда есть с кем об этом погово… Дверь в комнату снова распахнулась, и внутрь ворвался Барон с увесистой дубинкой наперевес. — Что тут происхо… — Начатая фраза застряла у него в горле. Хозяин замка замер, и на его лице отразилось явное смущение. — Оу. Э-э… ну, вы это… продолжайте. Только постарайтесь в следующий раз… ну, потише, что ли. С этими словами Барон поспешно ретировался, плотно притворив дверь. Мы с Цири замерли, глядя друг на друга, а затем — на свой, мягко говоря, неприбранный вид. Масла в огонь подливало то, что оба мы выглядели так, будто только что вылезли из одной постели. Впрочем, это было недалеко от истины — готов поспорить, моя спутница тоже подскочила от моего крика прямо из сна. Несколько мгновений в комнате царила тишина, а затем нелепость ситуации взяла своё, и мы одновременно прыснули со смеху. — Как думаешь, Барон решит, что с этого момента нам хватит и одной комнаты? — выдавила Цири сквозь смех. — И кто из нас в его глазах тот самый «крикун»? — спросил я, утирая выступившие слёзы. Новый приступ хохота не заставил себя ждать. Наконец мы успокоились и отдышались. Цири с широкой ухмылкой заявила: — Наверняка ты. В конце концов, я — великая воительница из баллад, искусная как в битвах, так и в амурных делах. Очевидно же, кто в наших отношениях «носит штаны». Я едва сдержал новый смешок. — Спасибо. Мне действительно нужно было что-то подобное, чтобы прийти в себя. — Рада помочь, — кивнула Цири. Её взгляд скользнул по моей груди и плечам. — Ты не шутил, когда говорил, что весь покрыт шрамами. Пожалуй, ты мог бы составить конкуренцию самому Геральту. Я посмотрел на многочисленные «сувениры», собранные за время пребывания в Ярнаме. Следы когтей пересекали грудь, поверх них ложились отметины от клинков, шрамы от пуль, ожоги… Каждая отметина была свидетельством того ада, в котором я жил. Некоторые шрамы выглядели особенно неаккуратно — по ним можно было отследить, как постепенно росло моё мастерство в наложении швов. — Бывает и хуже. Ты бы видела, что стало с теми, кто мне их оставил, — отшутился я. — Хм, следы когтей и зубов я узнаю, как и некоторые другие. Но это что такое? — Цири указала на ряд странных кольцеобразных шрамов на моём правом боку. — Щупальца. Присоски сдирали мясо, когда эта дрянь разжималась, — ответил я, вспоминая ту омерзительную схватку. — И что за монстр это сделал? Я покачал головой: — Не совсем монстр. Точнее, выглядел он как человек. Был там один мерзавец по имени Миколаш. Он использовал магию, призывая щупальца прямо из своих рук. — Звучит препаршиво, — поморщилась Цири. — Так и было. Этот подонок постоянно убегал, заставляя меня гоняться за ним по всему зданию и натравливая своих марионеток. Но теперь он мёртв. Я, в свою очередь, указал на шрам на животе Цири: — А этот откуда? — Одна из гончих Дикой Охоты зацепила, когда я не успела вовремя уклониться. Слишком отвлеклась на двух всадников, которые наседали на меня одновременно, — ответила она с лёгким смущением. — Мне послышалось, или это Геральт только что спросил, почему ты не следила за всеми врагами в бою? — подколол я её. Цири рассмеялась и шутливо толкнула меня в плечо. — Не начинай, Мальчик-червь. И ни слова Геральту, иначе он мне этого до конца жизни не забудет, — предупредила она. — Мальчик-червь? — Я видела твоё второе обличье. Что-то среднее между червём и кальмаром. Я хотел было возразить, но она была права. — Справедливо, Сорванец. — Я указал на шрам, спускающийся по её левой щеке от самого глаза. — А этот? Цири невольно коснулась щеки. В её глазах на миг промелькнуло далёкое воспоминание, будто она заново переживала тот момент. — В меня швырнули орион. Я тогда убегала, и стальное кольцо угодило прямо в лицо. Рана была жуткая, пока не затянулась. — Что ж, по-моему, он тебе очень идёт. Добавляет суровости, — заметил я. Цири удивлённо моргнула и улыбнулась. — Спасибо, Джо. — Она поднялась с кровати. — Как бы нам ни нравилось рассматривать тела друг друга, пора одеваться и идти к Барону и Глетке. От её подначки я густо покраснел и отвёл взгляд, гадая, не слишком ли долго мой взор задерживался на её фигуре. Это вызвало лишь весёлый смех моей спутницы; махнув рукой на прощание, она вышла из комнаты. Я тяжело вздохнул. Сколько ещё подколок мне предстоит вытерпеть за время нашего путешествия в Новиград? Проклятье, путь обещает быть долгим. *** Спустившись в обеденный зал, я застал Цири и Глетку за завтраком. Барон сидел напротив них и первым заметил моё появление. — А, наконец-то ты соизволил подняться, парень! Я уж начал гадать, успеешь ли ты к столу, пока яичница с ветчиной не остыла, — добродушно пророкотал он. Я занял своё место рядом с Цири, перед которой уже стояла тарелка с завтраком. — Что поделать? На мне столько снаряжения, что сборы занимают время, — ответил я, принимаясь за еду. — Это я заметил. Глядя на всё это железо, я даже представить не могу, сколько оно весит, — рассуждал Барон. Я невольно усмехнулся: — Ну, этот двуручник тянет фунтов на восемнадцать-двадцать, плюс-минус. Барон уставился на рукоять меча, торчащую у меня за спиной, и глаза его заметно округлились.