Глава 14 — Глава 14

Глава 14 Мы с Цири обменялись довольными усмешками, принимая похвалу, после чего моя спутница обернулась к валунам и громко окликнула девочку: — Глетка, выходи! Теперь здесь безопасно. Девочка со всех ног бросилась к нам. На мгновение она замерла, разглядывая распростертую тушу оборотня, но тут же перескочила через неё и оказалась рядом. — Вам очень повезло, что мы оказались поблизости, — заметила Цири, обращаясь к мужчине. — Иначе список жертв этого зверя сегодня пополнился бы ещё одним именем. В глазах спасенного промелькнуло узнавание, которое тут же сменилось глубокой скорбью. — Ярен... скорее всего, так и есть, — пробормотал он, понурив голову. — Мы оба возвращались из Подлесья, когда эта тварь на нас напала. Мне удалось ускользнуть, но Ярен... — Мужчина безнадежно махнул рукой. — Главное, что вы сами целы и живы, — добавил я, пытаясь отыскать хоть каплю света в этой трагедии. Бог свидетель, в Ярнаме я нагляделся на подобные смерти... Слишком много их было. — Вы здесь, и только это сейчас имеет значение. — Ваша правда, не поспоришь, — вздохнул он. — И всё же, что привело троих путников в эти глухие края? Да ещё и двоих, владеющих магией, способной свалить оборотня? — Мы — я, Цири и Глетка — немного заблудились, — пояснил я. — Девочку мы нашли раньше, чем вас. Сейчас мы пытаемся либо вернуть её домой, либо найти для неё какое-то надежное убежище. Мужчина понимающе кивнул, пристально рассматривая меня — вернее, мою руку, с которой всё еще стекала густая кровь оборотня, не успевшая впитаться в одежду. — Ну, в последнем деле я вряд ли подсоблю, но уверен, что мой господин, могущественный барон этих земель, сможет помочь. Он будет благодарен вам за то, что вы упокоили этого зверя. И, скорее всего, предложит вам службу — такие искусные бойцы ему всегда надобны. От этой мысли мне стало не по себе. Я уже сражался и убивал под началом одного такого «господина». И у меня не было ни малейшего желания повторять этот опыт. — Насчет службы не уверен, — с сомнением проговорил я, — но, полагаю, он не откажется нас вознаградить? — Я взглянул на Цири. — У тебя есть хоть какие-то деньги? Она отрицательно покачала головой: — К сожалению, при мне ни гроша для... кстати, где мы вообще сейчас находимся? — В Велене, — ответил мужчина. — Тогда у меня точно нет с собой ни одного орена. А монеты нам бы сейчас очень пригодились, — заключила Цири. — Барон человек щедрый. Коли попросите, он заплатит сполна, — заверил нас спасенный. Мы с Цири переглянулись, затем посмотрели на Глетку. — Если повезет, сможем выторговать что-нибудь сверх платы, — задумчиво произнесла она. Я уловил её мысль и кивнул. — Что ж, будем надеяться на удачу. Мы снова повернулись к мужчине, и Цири сказала: — Веди нас к своему господину. Ему нужны доказательства того, что с оборотнем покончено, или он поверит нам на слово? — Лучше взять трофей. Барон суров и не любит, когда тратят его время попусту, — ответил тот. Я достал свой меч, подошел к трупу и одним точным ударом отсек зверю голову. Подняв её, я вернулся к остальным: — Доказательство при мне. — В самый раз будет. Ну, пошли, я покажу дорогу, — проговорил мужчина. То, как он поглядывал на Цири и Глетку, подсказывало мне, что за этим предложением стоит нечто большее, чем простая благодарность. Вчетвером мы покинули пещеру и направились прочь от леса, навстречу цивилизации. Пока мы шли, я негромко обратился к Цири: — Слушай, то «мерцание», что ты выделывала в бою... Впечатляет. Ты способна на что-то ещё в таком духе? — Да, технически я могу гораздо больше, но... — Цири покосилась на Глетку и нашего проводника, а затем прошептала едва слышно: — Я должна быть осторожна с использованием силы. Если переусердствую, Дикая Охота меня выследит. Дикая Охота... Мне определенно нужно выведать у Цири побольше об этой банде, когда выдастся свободная минутка. Я бы спросил прямо сейчас, не будь с нами ребенка и незнакомца. И ещё один вопрос: — Так ты использовала эту магию, когда мы дрались с каргами? — Верно. Хотя, думаю, ты был слишком занят, чтобы заметить, — ответила она. Вдруг её лицо стало серьезным, а голос — суровым и хриплым: — И всё же, в битве ты всегда должен следить за тем, что происходит вокруг. Чудовища не всегда охотятся в одиночку, и они разорвут тебя в клочья, если ты хоть на миг потеряешь бдительность. Я хмыкнул. — Звучит так, будто ты долго репетировала эту речь... Впрочем, она была права. Я умирал, наверное, сотни раз из-за того, что какая-то тварь, монстр или обезумевший ярнамит подкрадывался ко мне со спины, пока я был занят другим противником. Каждая смерть приносила адскую боль, но хуже физических страданий было то жгучее разочарование, которое я испытывал всякий раз, погибая от удара, которого не видел. Со временем я научился гораздо лучше контролировать пространство вокруг себя, но иногда всё же слишком зацикливался на цели перед глазами. Я винил в этом звериные охотничьи инстинкты. — Слышала это раз в неделю, если везло. А если нет — то и каждый день. Весемир и Геральт словно соревновались, кто из них чаще мне это повторит, — отозвалась Цири. — И как, усвоила? — Хотелось бы верить. А тебе знакомо что-то подобное? — Она с любопытством вскинула бровь, а я задумчиво коснулся подбородка. В тумане моих воспоминаний вдруг ярко всплыло одно. Это была наша первая встреча с Германом, ещё до того, как мы узнали друг друга по-настоящему. Тогда он списал меня со счетов, посчитав лишь очередным из сотен охотников, что приходили до меня: убивали пару зверей и исчезали... если, конечно, не сходили с ума раньше. — Должно быть, ты сейчас как в тумане, — произнес я, подражая его старческому, дребезжащему голосу. — Но не думай слишком много обо всём этом. Просто ступай и убей несколько чудовищ. Это для твоего же блага. — И это считалось хорошим советом? — недоверчиво спросила Цири. — В каком-то смысле... Вначале он вел себя со мной подчеркнуто отстраненно и холодно. Герман пытался подталкивать меня вперед так, чтобы самому не привязаться. И его причины были более чем понятны... Но со мной это не сработало. В отличие от всех прежних охотников, которые сознательно шли в Ярнам за чем-то своим — будь то магическое исцеление, власть, знания или что-то ещё... Я никогда не хотел оказаться в Ярнаме. Меня притащили туда против моей воли. *** Это случилось сразу после череды ужасающих смертей в попытках просто выбраться из Центрального Ярнама. Я пытался сражаться с безумными горожанами, но они задавили меня числом: резали, расстреливали, забивали до смерти... Я пробовал одолеть одинокое чудовище, но оно разорвало меня в клочья. И этому не было конца. После каждой смерти я вновь оказывался у фонаря, пытаясь справиться с травматическим шоком от пережитого. И каждый раз отчаяние, гнев и страх закипали во мне, словно вода в котле над яростным пламенем. Последней каплей стало то, как меня заживо сожгли на костре. Едва оправившись от пережитой агонии и возродившись у фонаря, я тут же стал добычей бродячей твари, которая подстерегла меня и загрызла. В тот момент я окончательно сломался. После смерти я мгновенно очнулся в Сне Охотника. Я свернулся клубком прямо на земле и просто начал рыдать. Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент я почувствовал, как Кукла обнимает меня, пока я захлебывался слезами. За ней последовали крошечные ручки Посланников — они тоже пытались меня утешить. А затем раздался скрип инвалидной коляски Германа. Когда он наконец приблизился, он посмотрел на меня сверху вниз и спросил: — Мальчик, что ты делаешь? У тебя есть звери, на которых нужно охотиться... — НЕТ, НЕ НУЖНО! Я НИКОГДА НЕ ХОТЕЛ БЫТЬ ЗДЕСЬ! Я НЕ ХОТЕЛ ЗНАТЬ, КАК ЭТО — УМИРАТЬ СНОВА И СНОВА! Я... Я ПРОСТО ХОЧУ ДОМОЙ! — закричал я Герману в лицо. И мне кажется, в тот миг он перестал видеть во мне просто очередного охотника, с азартом вышедшего убивать людей и зверей. Я был всего лишь ребенком, едва повзрослевшим мальчишкой, который оказался там, где ему не место. В каком-то смысле я был точь-в-точь как Герман — пленник Сна, для которого свобода была недосягаема. — Я выхожу и умираю. Я пробую что-то сделать и умираю. Снова и снова. И даже когда я иногда побеждаю, становится только хуже, потому что сразу после я всё равно погибаю! — выплеснул я всё, что накопилось, отчаянно пытаясь облечь свои чувства в слова. Кукла делала всё возможное, чтобы утешить меня, но это лишь сильнее напоминало о том, как я одинок. О том, что мой дом и моя семья находятся так далеко, что с тем же успехом я мог бы пытаться дотянуться до звезд.