Глава 12 — Глава 12

Глава 12 *** — Твои тоже боятся серебра? Я кивнул: — Да, есть такое. — Значит, у нас уже есть кое-что общее, — весело отозвалась Цири. Они с Глеткой поднялись на ноги, и мы продолжили путь. Спустя пару минут я уловил в воздухе запах крови — два отчетливых, разных аромата. Один, более резкий и свежий, принадлежал убитой корове. Оттуда же доносилось рычание пирующих волков. На всякий случай я вытащил пилу-топор и мушкетон. Цири последовала моему примеру, обнажив меч. — Осторожнее, впереди волки, — предупредил я. Миновав густой кустарник и нагромождение камней, мы вышли на небольшую прогалину. В самом центре стая окружила тушу коровы. Стоило нам приблизиться, как звери, едва заметив меня, вновь застыли в первобытном ужасе. «Добыча» В этот раз волки не бросились врассыпную, а лишь попятились от туши, выжидающе глядя на нас. — Что они делают? — шепотом спросила Глетка. Я перевел взгляд с одного зверя на другого, ощущая странное, почти инстинктивное понимание их поведения. — Они предлагают мне еду, — объяснил я девочке. — Ждут, пока я наемся досыта, прежде чем забрать остатки. — И ты будешь? — Глетка округлила глаза. — Говорят, в некоторых краях сырая говядина — изысканный деликатес, — поддразнила Цири. Я покачал головой и негромко рассмеялся: — Для меня она слишком «с кровью». К тому же я не особо голоден, а им это мясо сейчас нужнее. Пойдем, не будем им мешать. Я коротко кивнул волкам в сторону туши. Те осторожно двинулись обратно к своей трапезе, но продолжали следить за каждым моим движением, пока мы обходили стаю стороной. — Похоже, ты — ходячее пугало для местных хищников, — заметила Цири, мимоходом оглядывая меня. Я лишь пожал плечами. — К собакам и волкам Ярнама это не относится. Те пытались перегрызть мне глотку при каждой удобной возможности. В голове промелькнула мысль: может, дело в крови чудовища, которой были заражены звери в моем мире? Быть может, она делала их безумнее и смелее, чем обычных животных? Или всё дело в том, что теперь я стал Великим? — Что такое Ярнам? Это другая страна? — спросила Глетка. Не желая вдаваться в подробности, я просто кивнул. — Да. Страна, которая находится очень далеко отсюда. — Поэтому ты так смешно разговариваешь? Надо же. Раньше никто не называл мой акцент «смешным». В Ярнаме на это обращали внимание лишь единицы — вероятно, потому, что большинство способных к речи обитателей этого ада были слишком заняты попытками меня прикончить. А у тех, кто не пытался, хватало проблем и поважнее. — Именно, — ответил я, вновь принюхиваясь. Второй запах крови, который я почуял ранее, теперь стал отчетливым. Пахло человеком; кровь была совсем свежей, пролитой меньше часа назад. — Цири, впереди тело, у самого русла реки. Спутница кивнула. Мы прибавили шагу, держа девочку позади себя. — Кстати, мы так и не узнали твоего имени, — сказал я, пытаясь немного разрядить обстановку. — Глетка. — Приятно познакомиться, Глетка. Я Джозеф, можно просто Джо. А мою подругу зовут Цири. Вскоре мы увидели источник запаха. У поваленного дерева застряли обломки лодки. Чтобы так разворотить дерево и прижать к нему тяжелое судно — пусть даже его половину — требовалась недюжинная сила. Подойдя ближе, мы увидели изуродованное тело мужчины. Беднягу разорвали на части с пугающей свирепостью. Я слишком хорошо знал, что чувствует человек, которому выпустили кишки, чтобы ошибиться. При виде такого количества плоти и запахе крови во мне шевельнулся голод — тихий, но настойчивый. Я подавил его, стараясь не подавать виду. Цири первой подошла к трупу и начала осмотр. — Что ты делаешь? — не удержался я от вопроса. — Хочу понять, что за тварь убила нашего незадачливого друга, — она обернулась к девочке. — Глетка, будь доброй, отвернись. — Но я... — попыталась было возразить та. — Никаких «но», — отрезала Цири. Глетка разочарованно вздохнула. — Ну ладно... Я понял, чего добивается Цири: она хотела оградить ребенка от жуткого зрелища, пока сама проводит беглый осмотр. Стоило ей в этом помочь. — Глетка, хочешь увидеть кое-что крутое? — спросил я. Девочка посмотрела на меня с недоумением. — Крутое? Как склон оврага? Зачем нам снова на кручу? Я невольно хмыкнул. Сленг моего мира здесь явно не котировался. В Ярнаме было то же самое, так с чего бы этому миру быть другим? — Нет, это просто выражение такое, — пояснил я, качая головой. — Значит «интересное». Глетка кивнула, и я резким движением кисти заставил пилу-топор с лязгом разложиться, приняв боевую форму. — Ого! Сделай так еще раз! — попросила Глетка. Я охотно исполнил просьбу. Тем временем я прислушивался к тому, что говорила Цири, продолжавшая изучать тело. — Глаза еще ясные и влажные — значит, погиб совсем недавно, — деловито перечисляла она. — Во время нападения он прокусил язык, а зверь раздавил ему грудную клетку. Ногу отгрызли, а сломанные ребра проткнули внутренние органы... Я ощутил растущий дискомфорт: её слова слишком ярко напоминали мне о моих собственных смертях. Что хуже — когда тебя душат или когда сломанные ребра раздирают легкие, заставляя захлебываться собственной кровью? И то, и другое — мерзкий, удушающий конец. Наверное, пробитые легкие всё же хуже, ведь это почти как тонуть на суше. — Чтобы так швырнуть его вместе с лодкой, нужна огромная мощь. Но постойте... — Цири заинтересованно пробормотала что-то, вороша внутренности покойного. — Печени нет. — Цири, если это поможет — от тела пахнет волком. Но этот запах больше напоминает чудовищ Ярнама, — добавил я, вновь потянув носом воздух. Да, поразительное сходство с ярнамскими тварями, разве что не хватает того тяжелого, медного душка, который появляется у зверей, безостановочно пьющих кровь. — Значит, это точно оборотень, — заключила Цири. — Я грешила на беса, пока не увидела, что печень вырвана. Твои слова только подтвердили догадку. Она поднялась и подошла к нам. — И что вы теперь будете делать? — спросила Глетка. — Хм. Оборотни обычно уязвимы для серебра, но серебряного меча у меня нет. Придется готовить специальное масло, — задумчиво ответила Цири. — Ну, серебра у нас в достатке, — сказал я, доставая несколько ртутных пуль. Металл тускло заблестел на моей ладони. Цири усмехнулась: — Похоже, с серебром вопрос решен. И всё же лучше было бы смазать клинки маслом, но вряд ли у нас получится его приготовить. — Почему? — полюбопытствовал я. — Один из ингредиентов добывается из волков, а ты, кажется, умудрился распугать всех в округе, — ответила Цири, заставив меня слегка покраснеть от смущения. — Справедливо, — согласился я. — Какой тогда план? — М-да... — Цири задумчиво уставилась на пули в моей руке. — Было бы славно переплавить их и нанести серебро на кромку моего меча, но здесь нам не развести такой огонь. Я усмехнулся. — Огонь не понадобится. Я сжал пули в кулаке, заставляя их превратиться в вязкую, блестящую лужицу прямо на моей ладони. — Обнажи свой меч. У меня хватит пуль, чтобы покрыть лезвие хотя бы тонким слоем. Не знаю, правда, надолго ли его хватит. Ртутные пули всегда казались мне странными. Говорили, что магия, позволяющая им менять форму, была создана специально для удобства охотников — не нужно подбирать калибр под каждый ствол, если пули сами подстраиваются под оружие. Я никогда не пробовал покрывать ими свои клинки — моим инструментам это было ни к чему — но сейчас это могло сработать.