Глава 26 — Глава 26

— Уходите, живо! — крикнул Роджер, не сводя глаз с волка. — А как же ты?! — это был голос Аманды. Он дрожал, и сквозь него прорывалось тяжёлое, сбитое дыхание. Было ясно, что она напугана до смерти, но даже так, она не забыла о нём. — Идите! Я сам что-нибудь придумаю! Если Роджер сейчас отступит, то из этой компании как минимум один или двое погибнут. А если не повезёт и они наткнутся на других тварей… В этот момент издалека донёсся протяжный волчий вой. Лицо Роджера окончательно окаменело. — Не думайте обо мне! Симпсон ранен! Если никто не задержит эту тварь, мы все здесь ляжем! — Держись! Я скажу маме, она пришлёт помощь! — в голосе Аманды послышались рыдания. Без оружия, с одной лишь палкой против бешеного зверя — с какой стороны ни посмотри, это было чистое самоубийство. — Валите отсюда! Волк напротив уже терял терпение. Роджер отбросил сомнения и, сделав шаг вперёд, сам пошёл в атаку! *«Твою мать, я двух рыболюдов завалил, неужели какой-то твари испугаюсь?!»* Когда он играл в игры, охота на волков ради шкур казалась ему приятным развлечением в ведьмачьей рутине. Но столкнувшись со зверем в реальности, он понял, насколько это было опасно. Один неверный шаг, одна ошибка — и клыки вцепятся ему в глотку! Двигаясь вперёд, Роджер и сам не заметил, как всё его тело напряглось, разум предельно сконцентрировался, а в движениях появилась странная, хищная слаженность. Под действием эликсира Концентрации его физическая сила и базовые боевые навыки, которые он тренировал, наконец слились воедино. Он практиковал лишь простейший рукопашный бой, но оружие — это продолжение тела. Пусть он и не мог сейчас фехтовать палкой, как мечом, но по крайней мере он мог гарантировать точность и контроль своих ударов. И это было бесценно. В панике большинство людей не могут контролировать даже собственное тело. Увидев приближающегося Роджера, волк вцепился когтями в землю и яростно ринулся на него! — Х-х-х… Роджер выдохнул. Нельзя было дать твари подобраться вплотную. Выжав из себя всю силу, он выставил палку вперёд и нанёс яростный колющий удар прямо в летящего на него зверя! *ХРУСТЬ!* Он не стал бить с размаху. Если бы он ошибся с дистанцией, то удар пришёлся бы по зверю уже на излёте, потеряв всю мощь. В этом случае Роджер, потративший силы на замах, был бы неминуемо сбит с ног. Без доспехов ему хватило бы и секунды, чтобы получить смертельные раны. А если бы он неудачно упал, открыв шею… второго шанса подняться у него бы уже не было. И его решение оказалось абсолютно верным. Волк летел на него со всей дури, но, находясь в воздухе, он не мог увернуться. Роджер вложил в удар всю свою силу, и его палка столкнулась со зверем! *Чвяк!* Раздался тихий, влажный звук. По ощущению, прошедшему по древку, Роджер понял, что попал в мягкое брюхо. Конец палки был довольно острым и, скорее всего, пробил шкуру. Их силуэты разлетелись в разные стороны. В слабом свете Роджер опустил глаза. Конец его палки был багровым от крови. *«Я его ранил!»* — внутри у него всё возрадовалось. Но стоило ему приготовиться развить успех, как краем глаза он заметил несколько тёмных теней, метнувшихся из правых кустов. — ДА ЁБ…! — не сдержавшись, заорал Роджер. — Что, все звери в округе решили тут сходку устроить?! Раненый волк перед ним был ещё опасен, и быстро с ним разделаться не получилось бы. А теперь сбоку на него неслись ещё несколько тварей. Если его окружат… При одной мысли об этом у Роджера волосы на голове зашевелились. Не раздумывая, он схватил палку и, выбрав направление, где не было волков, бросился бежать со всех ног. Тот волк, с которым он дрался, был ранен в заднюю лапу, да ещё и с дырой в брюхе. Хоть раны и не были смертельными, они сильно замедлили его. Он издал протяжный вой и поковылял в ту сторону, куда убежал Роджер. Услышав его зов, остальные звери навострили уши и тоже бросились в погоню! Вокруг сгустился мрак. Куда ни глянь — одни и те же деревья. Слыша за спиной вой, Роджер не стал даже пытаться ориентироваться, а просто выбрал случайное направление и понёсся вперёд, не разбирая дороги. *«Сука, в следующий раз никакого геройства! Спасение утопающих — дело рук самих утопающих!»* — с досадой подумал он. Хотя, если честно, он вряд ли смог бы стоять и смотреть, как волки рвут людей на куски. Он прекрасно понимал, что в лесу ему от нескольких зверей не убежать. Поэтому, пробежав ещё немного, он заприметил подходящее дерево и одним рывком вскарабкался наверх. Вскоре внизу собралась стая. Волки кружили под деревом, издавая низкий, гортанный рык и яростно царапая когтями ствол. Один из них даже попытался запрыгнуть, но сорвался. Увидев это, Роджер наконец смог перевести дух. Он постукивал палкой по стволу, отпугивая их. Прошло ещё немало времени. Поняв, что им не достать Роджера, звери разбрелись. Того, которого он ранил, больше не было видно. К этому моменту окончательно стемнело. Роджер сидел на ветке, качаясь на ночном ветру, и ждал. *«Аманда и остальные уже должны были выбраться. Если посчитать время, то спасатели скоро будут здесь».* Прошло ещё много времени. Вокруг не было ни звука. Роджер осмотрелся по сторонам и тихо соскользнул с дерева. Ждать дальше он не собирался. Пройдя немного в темноте, он обречённо вздохнул. Он заблудился. *«Я же точно помню, что шёл в этом направлении…»* В такой ситуации лучше всего было оставаться на месте и ждать рассвета, чтобы сориентироваться по солнцу. Но тут подул холодный ветер, и Роджер почувствовал, как на груди у него разливается слабое тепло. *«Показалось?»* Он замер, походил туда-сюда и после нескольких попыток наконец определил направление. Он уже успел заметить одну из особенностей кулона: тот всегда как-то реагировал на близость чего-то таинственного. Он шёл медленно, осторожно оглядываясь по сторонам, готовый к появлению волков. Спустя какое-то время деревья впереди стали реже. Он перевалил через холм и за густым лесом увидел едва различимый силуэт хижины. *«Хижина в лесу?»* Чувствуя отклик кулона, Роджер обрадовался и ускорил шаг. Если он не ошибался, то в этой хижине либо находился какой-то мистический предмет, либо это было то самое особое место, куда он мог переместить свою хижину. Он начал спускаться по склону. Температура резко упала. В свете луны он огляделся, и улыбка застыла на его лице. На поляне перед хижиной раскинулось целое поле беспорядочно разбросанных могильных плит!