Глава 23 — Глава 23

— Эй, мы здесь! Роджер и Аманда недолго простояли у закусочной, как на парковку влетел серый пикап. Дверь открылась, и из машины вышел высокий белый парень. Он смерил Роджера настороженным взглядом. — Аманда, это ещё что за хмырь? Аманда метнула в его сторону недовольный взгляд. — А ты что здесь делаешь? В этот момент из машины выпорхнула кудрявая темнокожая девушка. Она оттащила Аманду в сторону и что-то зашептала ей на ухо: — Нам ехать далеко, а у Боба как раз есть тачка. И ты сама знаешь, как он к тебе относится. Так что… Она многозначительно посмотрела на Аманду. — То есть ты посмела использовать меня, чтобы раздобыть тачку?! — возмутилась та. — Если у тебя есть машина, я прямо сейчас скажу Бобу, чтобы он катился отсюда! — холодно фыркнула темноволосая. — Ладно… Аманда с кислой миной представила Роджера всей компании. Она не стала вдаваться в подробности, сказав лишь, что он сын маминой подруги. Темнокожую девушку звали Бетти. У неё была здоровая кожа цвета карамели, и даже простые джинсы с белой футболкой сидели на ней так, будто она сошла с обложки журнала. Кроме них, в машине сидел бледный кудрявый парень в очках с толстыми линзами. Его звали Симпсон. Он казался очень замкнутым и лишь коротко кивнул Роджеру, когда его представили. Последней была Люси — эффектная блондинка с золотистыми кудрями в коротком топе, открывающем живот. Она даже не взглянула на Роджера, не отрываясь от своего телефона, — видимо, переписывалась с кем-то в сети. Вместе с Амандой их было ровно пятеро — как раз на одну машину. Появление Роджера явно не входило в планы парня по имени Боб. Но Аманда, разумеется, не могла просто бросить Роджера и свалить втихаря. После недолгих пререканий Симпсон добровольно залез в кузов пикапа. Роджер сел на переднее сиденье, а три девушки втиснулись на заднее. Под недовольное ворчание Боба компания тронулась в путь. — Мы же договаривались на следующей неделе, почему перенесли? — спросила Аманда у Бетти. — Это всё Симпсон. Он продвинулся в своих переводах, разобрал один ключевой момент. Ну и так совпало, что у всех на выходных было время. — Всё приготовили? — Не парься, всё на мне! — похлопала себя по груди Бетти. Вёл Боб мастерски. Пикап плавно катил по шоссе, постепенно удаляясь от города. Дома исчезли, уступив место бесконечным рядам высоких деревьев. — Куда мы едем? — спросил Роджер. — В лес Крик-Вэлли, — ответила Аманда. — Ой, я и забыла, ты же не местный. Это самый большой дикий лес рядом с Бэй-Тауном. Если ехать на юг, он тянется до самого Ривердейла. — В поход? — с любопытством спросил Роджер. — Хе-хе, — хихикнула Аманда, не дав прямого ответа. — Приедем — сам всё увидишь. Они отъехали от города ещё минут на пятнадцать, и Боб остановился на широкой поляне. Вся компания выгрузилась, схватила несколько больших рюкзаков и пешком углубилась в лес. Как единственных парней, Роджера и Боба, разумеется, тут же запрягли тащить самые тяжёлые вещи. Рюкзаки у них были одного размера. Боб, который был заметно выше и крупнее, не упустил случая блеснуть своей физической формой, бросив на Роджера красноречивый взгляд. — Слышь, приятель, тебе бы спортом заняться. С такой фигурой в старших классах девчонки на тебя даже не посмотрят. — Меня и так всё устраивает, — ровно ответил Роджер. Он только выглядел худым, но на самом деле слабым не был. Нильфгаардская техника укрепления тела изменила его изнутри. Что до выносливости, то Боб, хоть и был звездой школьной команды по американскому футболу, вряд ли смог бы тягаться с Роджером. В этом тот был абсолютно уверен. Получив такой от ворот поворот, Боб аж побагровел. Он сжал кулаки, но тут же разжал. Было видно, что если бы не желание произвести впечатление на девушек, он бы уже полез в драку. Из разговоров по пути Роджер уже примерно понял цель их вылазки. Все пятеро, за исключением Боба, состояли в чём-то вроде неформального оккультного кружка. Их всех интересовали таинственные и загадочные события, и они любили собирать разную информацию на эту тему. На каникулах они встречались, чтобы обменяться находками. В этот раз, если верить слухам, Симпсон раздобыл настоящий фрагмент оккультных знаний и собрал всех, чтобы провести эксперимент на природе. Подобные вылазки они устраивали чуть ли не каждые две недели. Результат, само собой, всегда был один и тот же — полный провал. Но, похоже, это никого не смущало, и они с неутомимым энтузиазмом продолжали свои изыскания. Роджер хотел было взглянуть на так называемый «фрагмент», но ему отказали под предлогом секретности. По словам Симпсона, «истинное мистическое знание сокровенно; чем меньше людей о нём знает, тем лучше оно работает». Роджер ошалело моргнул. *«Что за бред собачий?»* — А-а-а! По мере того как они углублялись в лес, деревья становились всё выше, и сплошная зелень закрывала небо. Люси с досадой убрала телефон. Для такой зависимой от соцсетей особы, как она, остаться без возможности проверить ленту на пять минут было сродни пытке. — Связи нет. — Тут так глухо… С нами ничего не случится? — с тревогой в голосе спросила она. — Расслабься, — успокоила её Аманда. — Мы с Бетти на прошлой неделе уже разведали дорогу. На самом деле, шоссе совсем рядом. Ещё минут пять, и мы у пещеры. И действительно, вскоре они вышли к глубокому оврагу, на дне которого чернел вход в пещеру диаметром около трёх метров. — Пришли, это здесь! Солнце уже клонилось к закату, стояла самая жаркая послеполуденная пора. Но в лесу было прохладно: воздух был свежим, а густая листва надёжно защищала от палящих лучей. — Ну как, неплохое местечко? — Аманда подошла к Роджеру. — Бетти и Люси у нас первые красотки. Тебе кто-нибудь приглянулся? Хочешь, солью тебе эксклюзивную инфу? Параметры фигуры, личные фетиши? Аманда состроила вид самой преданной подруги. — Спасибо, не надо. Если честно, меня больше интересует тот фрагмент, о котором вы говорили. Может, замолвишь за меня словечко перед Симпсоном, чтобы он дал мне взглянуть? — А? — Аманда с недоумением оглядела Роджера с ног до головы. — Тебя что, девчонки не интересуют? Ты случайно не… того…? У Роджера дёрнулся глаз. Он устало протянул руку. — Фрагмент оккультных знаний… — Без проблем, всё устрою. Хоть они и пришли ради так называемого эксперимента, все были готовы и к обычному походу. Пока компания разбирала вещи, Аманда подбежала к Симпсону, что-то пошептала ему, и вскоре вернулась, протягивая Роджеру сложенный листок бумаги. Роджер, конечно, знал, что в этом мире существуют сверхъестественные вещи, но он сильно сомневался, что кучка школьников могла раздобыть настоящие оккультные материалы. У него у самого не было никаких познаний в этой области, им двигало простое любопытство. Размышляя об этом, он развернул листок, который дала ему Аманда.