— Сколько вы хотите обменять? — протянул гоблин, лениво открывая гроссбух и вертя перо между длинными пальцами. — И чтобы было ясно — маглорождённым волшебникам разрешено обменивать не более ста галлеонов в год. Курс обмена — пять фунтов за один галлеон.
Рассел моргнул.
— И это всё?.. Ладно. Придётся довольствоваться этим.
Он протянул пятьсот фунтов хрустящими банкнотами.
Когда гоблин — Подвес — наконец положил тяжёлые золотые монеты ему в руку, у Рассела внезапно возникла другая мысль.
— А что, если я обменяю золото вместо бумажных денег?
Подвес замер, затем тут же оживился, его глаза заблестели от внезапного интереса.
— Ах, у вас есть золото? Это другое дело! Чем больше, тем лучше!
Рассел слабо усмехнулся.
— Просто любопытно, — сказал он, убирая свои галлеоны и поворачиваясь, чтобы уйти. — Сегодня с собой не взял.
Как только дверь за ними закрылась, Подвес плюнул на мраморный пол и пробормотал поток гортанных ругательств на гоббледукском языке, сверкая глазами на их удаляющиеся фигуры.
…
— Профессор, — сказал Рассел после минутного молчания, — не… рискованно ли позволять гоблинам управлять всей волшебной валютой?
Флитвик тихо вздохнул.
— Возможно. Но никто другой не может подделать галлеоны, сикли или кнаты так, как они. Искусство чеканки зачарованной валюты было утеряно волшебниками много веков назад. Вот почему, несмотря на их неоднократные восстания, мы их терпим.
Рассел нахмурился, обдумывая это. Он не был предвзят, но понимал опасность зависимости. «Никогда не позволяй другому виду контролировать твою экономику», — мрачно подумал он. Даже среди людей власть порождала недоверие — насколько хуже должно было быть между совершенно разными расами?
— И, судя по всему, — добавил он, — эти восстания не были редкостью.
Флитвик устало кивнул.
— Вы не ошибаетесь. И вы видели, как Подвес на меня смотрел. Гоблины презирают полукровок, таких как я. Моя гоблинская кровь делает меня предателем в их глазах.
Выражение лица Рассела стало жёстче.
— Не обращайте на них внимания, профессор. Это просто горечь проигравших, которые проиграли своё собственное восстание.
Флитвик усмехнулся.
— Спасибо, Рассел. Я давно научился не принимать это близко к сердцу.
…
С полным кошельком и новым воодушевлением Рассел погрузился в свои покупки.
Он приобрёл три обязательные простые рабочие мантии, а затем раскошелился в «Мантиях мадам Малкин на все случаи жизни», купив две высококачественные зачарованные мантии, сотканные с рунами регулировки температуры — прохладные летом, тёплые зимой.
Это стоило ему тридцать галлеонов, и он поморщился, наблюдая, как золото исчезает из его кошелька.
Конечно, по магловским меркам это было всего лишь сто пятьдесят фунтов, но почему-то видеть, как утекают настоящие золотые монеты, было гораздо больнее, чем тратить бумажные купюры.
И всё же, напомнил он себе, теперь у него было целых пять комплектов одежды — на каждый сезон и настроение. Неплохо.
…
Следующая остановка: Лавка волшебных палочек Олливандера.
Она притаилась в дальнем конце Косого переулка — узкая, кривая и древняя. Некогда золотые буквы на вывеске давно выцвели и теперь едва читались:
Олливандер — Изготовление превосходных волшебных палочек с 382 г. до н. э.
Более добрый человек назвал бы лавку «причудливой».
Реалист сказал бы, что она выглядит так, будто развалится от одного толчка.
В витрине на выцветшей фиолетовой подушке лежала одна-единственная палочка — единственный выставленный экземпляр.
Сама лавка была тесной и пыльной. Тысячи тонких, узких коробок были сложены от пола до потолка, образуя шаткие башни, которые, казалось, готовы были рухнуть от одного чиха. В воздухе слабо пахло кедром, лаком и стариной.
За прилавком сидел хрупкий старик, его белые волосы были окружены ореолом света от лампы. Он что-то скрупулёзно записывал в узкую тетрадь.
Когда колокольчик над дверью тихо звякнул, он поднял голову.
— Добро пожаловать, — тихо сказал он.
Его глаза — бледно-серебристо-серые, которые, казалось, почти светились, — с пугающей точностью уставились на Рассела.
На краткий миг у Рассела возникло странное впечатление, что старик смотрел не на него, а сквозь него — словно читал его прошлое, настоящее и будущее одновременно.
По спине пробежал холодок.
«Это, — подумал он, — должно быть, мистер Гаррик Олливандер — человек, который делал палочки для половины волшебного мира».
И где-то в этой маленькой лавке…
была палочка, которая выберет его.
Из-за прилавка медленно вышел старый мастер палочек, стряхивая лёгкий слой пыли со своей мантии. Когда его взгляд поднялся и остановился на маленькой фигурке рядом с Расселом, его лицо сразу же прояснилось.
— Филиус! — воскликнул он, его голос был полон искреннего тепла. — Боже мой, сколько лет прошло. Осина, ядро из крыла феи — семь дюймов, гибкая и изящная. Весьма необычное сочетание, если я правильно помню.
Он говорил так, словно цитировал каталог, который запомнил много веков назад.
— Надеюсь, она всё ещё хорошо тебе служит?
Глаза Флитвика заблестели.
— Как старый друг! Эта палочка была со мной на трёх чемпионатах по волшебным дуэлям подряд — непобеждённая!
При этих словах даже обычно сдержанный Олливандер позволил себе тонкую, довольную улыбку.
— Отлично. Я знал, что она найдёт своего идеального партнёра.
Затем его бледно-серебряные глаза обратились к Расселу. Казалось, температура в крошечной лавке упала на несколько градусов.
— А вы, молодой человек, — мягко сказал он, подходя ближе, — как вас зовут?
— Меня зовут Рассел Файторн, сэр.
— Файторн… — задумчиво повторил Олливандер, перекатывая имя на языке. — Редкая фамилия, действительно. Скажите, вашего отца звали Мелс Файторн?
Рассел замер.
Так звали его отца.
Но откуда этот человек мог это знать? Его отец никогда не упоминал волшебный мир — ни разу.
Выражение лица Олливандера смягчилось от ностальгии.
— Ах, да… Я хорошо помню его палочку. Тёрн, ядро из волоса единорога, девять дюймов — крепкая, верная палочка. Как он поживает в наши дни?
У Рассела перехватило горло.
— Мои родители… они оба скончались, сэр. И мой отец — он был волшебником? Вы уверены, что не ошибаетесь?
Олливандер встретился с ним взглядом.
— Совершенно уверен, — мягко сказал он. — Мелс Файторн был прекрасным волшебником. Тихим, принципиальным… из тех, кто никогда не искал славы.
Мысли Рассела закружились.
Его отец — человек, которого он помнил чинящим часы и читающим газеты — волшебник?
Невозможно.
— Но… он никогда мне не говорил, — пробормотал Рассел. — Он никогда не упоминал магию. Он погиб в автомобильной аварии, они оба погибли. Разве волшебник не выжил бы в такой ситуации?
Олливандер тихо вздохнул, его пальцы скользили по текстуре прилавка.
— Редко, да… но не неслыханно. Некоторые волшебники выбирают жизнь среди маглов, чтобы скрыть, кто они есть, — особенно когда они влюбляются в одного из них. Это… опасный вид преданности.
— Понятно… — медленно кивнул Рассел, всё ещё пытаясь сложить всё воедино. Ответ его не удовлетворил, но это было что-то.
— Ну что ж, мистер Файторн, — сказал Олливандер снова деловым тоном, — вы правша или левша?
— Правша.
— Хорошо. Вытяните руку, пожалуйста, — и не двигайтесь.
Из кармана своего пальто Олливандер извлёк тонкую, мерцающую серебряную измерительную ленту. Одним движением запястья она ожила, скользя по воздуху, как любопытная змея, прежде чем мягко обернуться вокруг руки Рассела.
Ощущение было щекотным, но он заставил себя не смеяться и не дёргаться.
Лента двигалась сама по себе, измеряя длину его руки, ширину плеч и даже рост.
Рассел наконец выпалил:
— Сэр, разве мой рост действительно важен для палочки?
— Конечно, важен, — рассеянно ответил Олливандер, его глаза следили за лентой, которая металась вверх и вниз. — Палочка должна быть в равновесии с пропорциями своего владельца. Длина руки, рост, даже размах — всё это определяет идеальную длину и гибкость. Естественно, юные волшебники растут, поэтому… есть небольшой запас.
— А когда я стану старше? — с любопытством спросил Рассел. — Она перестанет мне подходить?
— Только если ты изменишься внутри, — тихо сказал Олливандер. — Палочка растёт вместе с волшебником, но сердце — это другое дело. Когда твоя природа меняется, когда ядро того, кто ты есть, смещается… палочка может обернуться против тебя.
Он замолчал на мгновение, его взгляд стал отстранённым, словно он вспоминал кого-то давно ушедшего.
— Например, — наконец сказал он, его голос был едва слышен, — палочка, сделанная из волоса единорога, никогда не будет служить хозяину, который принял Тёмные искусства. Однажды осквернённая, она отказывается отвечать своему владельцу навсегда.
Затем его глаза снова встретились с глазами Рассела — острые, светящиеся, древние.
— Запомни это, дитя, — торжественно сказал он. — Не волшебник выбирает палочку.
— Это палочка выбирает волшебника.
…
Обновлено: 03.02.2026