— Кстати, Рассел, — сказал профессор Флитвик осторожным тоном, — простите за вопрос, но я слышал, что ваши родители оба скончались. — Он на мгновение замолчал, прежде чем продолжить. — Чего я не понимаю, так это как приют позволил вам жить одному. Согласно британскому законодательству, ребёнок вашего возраста не должен жить без присмотра.
Он слегка наклонился вперёд.
— Не могли бы вы рассказать мне, как вам это удалось?
Рассел слабо улыбнулся.
— Это не секрет, профессор. Моих родителей больше нет, да, но у меня всё ещё есть несколько дальних родственников. Один из них официально усыновил меня. Взамен, как только я унаследую имущество родителей, я выплачу ему небольшую его часть. Всё абсолютно законно и взаимовыгодно.
— А, понятно, — сказал Флитвик, выглядя просветлённым. — Это всё объясняет. Тем не менее, если вам когда-нибудь понадобится помощь, пожалуйста, не стесняйтесь просить.
— Спасибо, профессор, — вежливо сказал Рассел. — Хотя, говоря о помощи… волшебники вообще пользуются фунтами стерлингов?
Флитвик тихо усмехнулся, уловив скрытое беспокойство в его словах.
— Вам не о чем беспокоиться. Хогвартс предоставляет специальную помощь студентам в вашем положении. А в Гринготтсе гоблины с радостью обменяют деньги маглов, включая фунты, на волшебную валюту.
— Рад это слышать, — сказал Рассел, заметно облегчённо.
— Ну что ж, — сказал Флитвик, поднимаясь со стула и стряхивая воображаемую пыль с мантии, — давайте-ка отправимся в Косой переулок, не так ли? Вы готовы?
— Конечно, профессор, дайте мне одну минуту.
Рассел схватил перо и быстро нацарапал записку:
«Сегодня еду в Косой переулок. На обед не успею. Займи мне место завтра».
Он приклеил её к окну, чтобы Пагсли нашёл её позже — он знал, что мальчик придёт стучать как по часам, — а затем поспешил за Флитвиком.
…
Рассел предполагал, что профессор доставит его с помощью аппарации, учитывая, насколько броско выглядели бы крошечный волшебник и юный мальчик в общественном транспорте. Но вместо телепортации Флитвик подошёл к обочине и поднял палочку в воздух.
Рассел склонил голову.
— Профессор?
Флитвик улыбнулся.
— Ах, вы никогда не пользовались автобусом «Ночной рыцарь», не так ли? Просто вытягиваешь руку с палочкой вот так, и он приедет к тебе, где бы ты ни был.
Выражение лица Рассела побледнело.
— «Ночной… рыцарь»?
Морская болезнь была его заклятым врагом с детства. Идея волшебного автобуса, способного появляться и исчезать на случайных скоростях, звучала как его личная версия ада.
— Профессор, а нет ли более быстрого способа? Что-то вроде… мгновенной телепортации? — с надеждой спросил он.
— Мгновенной телепортации? — Флитвик моргнул, затем рассмеялся. — Вы, должно быть, имеете в виду аппарацию. Боюсь, это слишком рискованно. Даже взрослые могут расщепиться, если не будут осторожны. Для кого-то вашего возраста это может вызвать необратимые побочные эффекты. Я не пойду на такой риск.
Рассел вздохнул.
— Справедливо.
Мгновение спустя, с оглушительным БАХОМ, перед ними материализовался огромный трёхэтажный фиолетовый автобус, со скрипом остановившись у обочины. Двери с металлическим лязгом распахнулись.
— Добро пожаловать в автобус «Ночной рыцарь»! — весело крикнул кондуктор. — Экстренный транспорт для ведьм и волшебников в беде! Просто вытяните руку с палочкой и заходите, и мы доставим вас куда угодно. Меня зовут Стэн Шанпайк, и я буду вашим кондуктором сегодня…
Он замолчал на полуслове, его глаза расширились. Его уверенная ухмылка сменилась неловкой, запинающейся улыбкой.
— П-профессор Флитвик! Н-ну! Давно не виделись!
Молодой человек выглядел лет на восемнадцать-девятнадцать, с ушами, слишком большими для его головы, и россыпью прыщей на лице. Его фиолетовая форма в точности соответствовала цвету автобуса.
— Стэн, мой мальчик! — удивлённо сказал Флитвик, его глаза засияли. — Сколько лет, сколько зим! Я сопровождаю нового первокурсника в Косой переулок за школьными принадлежностями.
Стэн немного расслабился, потирая затылок.
— Да, конечно, профессор. Приятно познакомиться, парень.
Рассел вежливо улыбнулся и протянул руку.
— Приятно познакомиться, мистер Шанпайк. Я Рассел Файторн.
Это, казалось, успокоило Стэна. Он снова улыбнулся и помахал им обоим, приглашая на борт.
— Два билета до Косого переулка, значит? Это будет по пятнадцать серебряных сиклей с каждого, — сказал он.
На этот раз он не пытался всучить им «комбо-предложение „Шоколадная лягушка и зубная щётка“».
Без сомнения, даже Стэн Шанпайк знал, что не стоит предлагать такое профессору Хогвартса.
И так, сжимая свою сумку и готовясь к тошноте, Рассел взошёл на борт самой дикой автобусной поездки в своей жизни — своего первого официального путешествия в волшебный мир.
Профессор Флитвик отсчитал один галлеон и тринадцать сиклей, а затем осторожно положил монеты в ладонь Рассела.
— Профессор, вам не нужно было за меня платить, — сказал Рассел, немного смутившись.
Флитвик усмехнулся, его глаза заблестели.
— Ерунда, мой мальчик. Это всё покрывается транспортными расходами. Хогвартс ещё не опустился так низко, чтобы заставлять своих профессоров платить из своего кармана.
Он быстро и озорно подмигнул, и Рассел не мог не улыбнуться в ответ.
Впереди, на месте кондуктора, необычно молча сидел Стэн Шанпайк, уставившись вперёд, словно погружённый в свои мысли. Водитель с лёгким удивлением взглянул на него — на Стэна было не похоже молчать. Обычно он без умолку болтал с пассажирами. Но сегодня, по неизвестным причинам, молодой человек не произнёс ни слова с момента отправления автобуса.
Возможно, вид профессора Хогвартса напугал его до временного хорошего поведения.
…
— Профессор, — сказал Рассел через некоторое время, любопытство взяло верх, — вы случайно не знаете семью Аддамс?
— Семью Аддамс? — повторил Флитвик, подняв брови. — Вот уж имя, которое я давно не слышал. Где вы с ними столкнулись?
— Они живут рядом с моим домом, — просто ответил Рассел.
— А, это имеет смысл, — сказал Флитвик задумчивым тоном. — Род Аддамсов очень древний и довольно обширный. Их влияние простирается на большую часть Европы и Америк. Если семья рядом с вами носит это имя, они, вероятно, являются младшей ветвью основной линии.
Рассел помедлил, прежде чем спросить:
— Они… опасны?
Предупреждение Снейпа всё ещё висело в его памяти.
Флитвик потёр подбородок, тщательно обдумывая свои слова.
— Ну… это зависит от того, как вы определяете опасность.
— Основной бизнес семьи Аддамс — это ритуальные услуги. Они практически монополизировали индустрию смерти и захоронений во всём западном волшебном мире. Из-за этого многие из них исключительно искусны в некромантии и магии проклятий, часть которой Министерство классифицирует как Тёмную. Но сказать, что они все Тёмные волшебники, было бы… несправедливым обобщением.
— Так, в общем, — с иронией сказал Рассел, — не злые, просто опасно находиться рядом?
— Именно. — Флитвик слабо улыбнулся. — Для молодого волшебника, как вы, они могут и не желать зла, но всё же могут быть немного… рискованными. Их чувство нормальности сильно отличается от нашего.
Рассел мог только кивнуть. «Это ещё мягко сказано», — подумал он, вспоминая Уэнсдей и Пагсли, радостно играющих с настоящими ножами и арбалетами.
— О, а с кем из семьи Аддамс вы знакомы? — с любопытством спросил Флитвик.
— Мужа зовут Гомес Аддамс, а его жену — Мортиша Аддамс, — сказал Рассел.
Лицо Флитвика озарилось внезапным узнаванием.
— Ах, они! Мне следовало догадаться.
— Вы их знаете лично? — удивлённо спросил Рассел.
— Конечно! — сказал Флитвик, сияя. — Гомес был грозным дуэлянтом в молодости. Его первое участие в Международном чемпионате по волшебным дуэлям было легендарным — он прошёл через все этапы без единого поражения и попал прямо в финал.
— Но… — подсказал Рассел с улыбкой, уже предчувствуя ответ.
Флитвик рассмеялся, его грудь гордо выпятилась.
— Но в финале он встретился со мной, и увы, его победная серия закончилась. В тот год он занял второе место… и в следующие три тоже.
Он ностальгически вздохнул, его глаза смягчились.
— Когда я ушёл из соревнований, он наконец завоевал титул чемпиона. Заслуженная победа, должен заметить. Но я слышал, что после этого он переключился на магловское фехтование, из всех возможных вещей, и больше никогда не возвращался на дуэльную арену.
Выражение лица профессора было полно искреннего сожаления.
— Жаль, очень жаль. Он был одним из самых талантливых дуэлянтов своего поколения.
Рассел слабо улыбнулся, представляя Гомеса Аддамса в волшебной дуэли — вероятно, маниакально смеющегося, накладывая проклятия с той же страстью, с какой он фехтовал.
Каким-то образом этот образ идеально подходил.
…
Обновлено: 03.02.2026