Расселу потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы смыть всю зелёную слизь с волос. Когда он наконец поднял голову, то заметил, что Уэнсдей всё ещё стоит там — руки скрещены, лицо без выражения, тёмные глаза устремлены на него.
— Эм… я что-то пропустил? — неуверенно спросил он.
Уэнсдей медленно покачала головой, её взгляд сузился.
— Идём со мной.
Рассел не видел причин отказываться. В конце концов, любопытство уже вцепилось в него когтями. Он последовал за ней по длинному, тусклому коридору, идя с ней в ногу.
Молчание между ними становилось тяжёлым, и Рассел решил его нарушить.
— Должен сказать, — начал он, — то, как ты сотворила боевые патроны из воздуха, — это было невероятно.
Уэнсдей бросила на него косой взгляд.
— Я их не сотворила. Я взяла патроны из дома. Мой отец любит охотиться. Он просто не разрешает мне трогать его ружья.
— Что ж, это совершенно разумно, — сказал Рассел с кривой усмешкой. — Это опасно для ребёнка твоего возраста. Я бы сказал, мистер Аддамс — ответственный родитель. А я? Я живу один. Без ружья я бы совсем не чувствовал себя в безопасности.
Уэнсдей склонила голову набок, в её глазах мелькнуло любопытство.
— Каково это — жить одному?
Этот вопрос заставил его замолчать. С самого рождения она была окружена семьёй — какой бы странной она ни была. Даже когда она ходила в школу, рядом всегда был её брат, Пагсли. Одиночество было для неё чуждым понятием.
Рассел задумался на мгновение, прежде чем ответить.
— Ни хорошо, ни плохо. Спокойно, я полагаю. По сравнению с жизнью в приюте, я предпочитаю быть один. Но… — он слабо улыбнулся, — …иметь семью было бы приятнее.
Он взглянул на неё.
— Так что да, я вроде как завидую тебе, Уэнсдей. Даже если ваше соперничество между братом и сестрой… ну, немного взрывоопасное на мой вкус.
— Пагсли Аддамс, — ровно сказала она, словно подтверждая его мысль. — Мой брат. Он на год младше меня.
— Ясно, — кивнул Рассел, неловко улыбаясь. — И он пытался застрелить меня из лука. Очень по-братски с его стороны.
— Ты не ошибаешься, — признала Уэнсдей, совершенно невозмутимо.
Коридор впереди сужался и становился клаустрофобным, вдоль него тянулись старые деревянные двери — каждая с маленьким зарешёченным окошком, как в тюремных камерах. По мере их продвижения воздух становился холоднее.
Комнаты были пусты, но Рассел не мог избавиться от ощущения, что на него смотрят из теней. Каждые несколько шагов у него начинало покалывать затылок — то сверхъестественное чувство, что за ним наблюдают. Но когда он оборачивался, там никого не было.
Он попытался отшутиться. Дом ведьмы. Конечно, здесь будет жутко. Совершенно нормально.
— Это место, — внезапно сказала Уэнсдей, её тон был как всегда спокоен, — раньше было тюрьмой. Столетия назад семья Аддамс занималась контрабандой. Несколько жадных ведьм попытались украсть их состояние. Ни одна из них не ушла отсюда живой.
Она остановилась, повернулась к нему, и её бледные губы изогнулись в едва заметной улыбке.
— Говорят, их души так и не обрели покоя — до сих пор бродят по залам, где они умерли.
Её голос перешёл на шёпот.
— Ты ведь почувствовал это, правда? Взгляд.
Рассел поколебался, затем кивнул.
— Да. Ты имеешь в виду… это были призраки?
— Я не знаю, — просто ответила Уэнсдей, и, к его удивлению, в её голосе не было ни сарказма, ни насмешки. — Никто не знает, кто они. Но то, что ты их чувствуешь, означает, что у тебя есть… потенциал.
Больше она ничего не сказала, и Рассел решил не настаивать.
В конце коридора они вошли в большой обеденный зал. Воздух был густым от аромата трав — и чего-то отчётливо подгоревшего.
Пожилая женщина с белоснежными волосами сгорбилась над плитой, размахивая деревянной ложкой, как дирижёрской палочкой. Кастрюли и сковородки парили в воздухе, мелодично звеня, пока сами себя помешивали. Пламя танцевало вокруг неё, как живые существа, но никогда не касалось её кожи.
— Ещё немного ядовитых грибов… и кусочек старой обувной кожи… — бормотала она, бросая ингредиенты в кипящий котёл. Её глаза сверкали маниакальным сосредоточением, а руки двигались в быстром, хаотичном ритме.
— Эсмеральда, — спокойно сказала Уэнсдей. — Моя бабушка.
— Э-э… приятно познакомиться, мэм, — выдавил из себя Рассел, неуверенно помахав старой ведьме.
Пожилая женщина не ответила — или, возможно, просто не услышала его. Её зелье выпустило клуб фиолетового дыма, который поплыл к лицу Рассела.
Он невольно отступил назад, глаза слезились, и он задался вопросом: «Во что, собственно, я ввязался?»
Возможно, она была слишком поглощена своим варевом, потому что Эсмеральда не ответила на вежливое приветствие Рассела.
Вместо этого деревянная ложка в её руке внезапно дёрнулась, а затем вырвалась и со свистом пронеслась по воздуху прямо к нему.
Рассел моргнул. Ложка зависла в нескольких дюймах от его лица, и он отчётливо видел липкий красный остаток на её нижней стороне — что-то, что слишком походило на кровь.
— Ну-ну, кто это у нас тут? — прозвучал елейный, тягучий голос из ручки ложки. Она начала быстро кружить вокруг головы Рассела, щёлкая своим деревянным кончиком, словно изучая его.
Тем временем Эсмеральда даже не заметила, что вещь пропала. Её левая рука продолжала помешивать пустой воздух перед плитой, напевая мелодию, которую слышала только она.
— Похоже, наша маленькая Уэнсдей достигла того самого возраста, — радостно хихикнула ложка. — И должна признать, у неё есть вкус. В тебе есть определённый… шарм, парень — напоминает мне мои молодые годы.
Рассел не мог сдержать смех.
— Что ж, спасибо, мистер Ложка. Я приму это как комплимент.
— Конечно, конечно! — Ложка задрожала в воздухе, словно смеясь. — Никогда не думал, что доживу до дня, когда Уэнсдей приведёт домой парня. Признай, малыш, — ты ей нравишься.
— Достаточно, Ложка.
Голос Уэнсдей был холоден, как нож во льду.
Рассел не вздрогнул — он лишь усмехнулся. Очевидно, у ложки было богатое воображение.
Прежде чем она успела сделать ещё одно ехидное замечание, Эсмеральда наконец поняла, что что-то не так. Она опустила взгляд, её глаза расширились, когда она увидела, что котёл кипит через край, и красная жидкость стекает по бокам.
— Опять сачкуешь!
Одним движением запястья невидимая сила дёрнула ложку обратно через всю комнату. Она пролетела по воздуху как комета, аккуратно приземлившись в её руке. Только тогда её взгляд остановился на Расселе.
— А, гость! Как мило. Садись, дитя, — ужин почти готов.
Её тон был на удивление нежным, даже когда она снова опустила ложку в котёл.
В тот момент, как она коснулась жидкости, некогда бурлящее варево застыло — неестественно застыло. Если бы Рассел присмотрелся, он бы увидел, как нижняя сторона ложки раскрылась в маленький, голодный рот, который начал пожирать содержимое, одновременно выплёвывая что-то другое.
Ароматный, почти пьянящий запах наполнил комнату.
Рассел помедлил, затем вежливо кивнул.
— С-спасибо. — Он сел за старый стол с облезлым лаком, стараясь не выглядеть слишком нервным. Уэнсдей села рядом с ним, как всегда, невозмутимая.
— Суп готов, — весело объявила Эсмеральда, принеся кастрюлю и разлив две дымящиеся порции.
Рассел посмотрел в свою тарелку… и замер.
В багровом бульоне плавало что-то синевато-серое — маленькое, гуманоидное, размером с его ладонь. У него были руки. Ноги. Крошечная голова. Его полуоткрытые глаза придавали ему тревожно живой вид, словно инопланетянин в середине вскрытия.
— Фирменное блюдо семьи Аддамс, — с гордостью сказала Эсмеральда. — Рагу из корнуолльских пикси. Если будет мало, только скажи.
Рассел заставил себя улыбнуться, стараясь не подавиться.
— Э-э… выглядит… сытно.
Он осторожно помешал ложкой, наблюдая, как «пикси» переворачивается в жидкости, безвольный и неподвижный. Аппетит? Пропал полностью.
— Может… подождём остальных? — с надеждой спросил он.
— Не нужно, дорогой, — пропела Эсмеральда, её улыбка растянулась неестественно широко. — Они заняты семейными делами. — Её смех перешёл в хриплое карканье, как у умирающей ночной совы. — Вы двое ешьте. У меня в подвале зелье варится, за ним нужно присмотреть.
Она вышла из комнаты, её юбки шуршали по полу, бормоча что-то про «сапожный крем и корень мандрагоры».
И тут наступила тишина.
В столовой стало тихо — лишь мерцание свечей и слабое бульканье супа.
Рассел и Уэнсдей сидели бок о бок, единственные за огромным, скрипучим столом.
Долгое мгновение ни один из них не произносил ни слова.
Наконец, Рассел наклонился и прошептал:
— Так… мне нужно это съесть, или оно съест меня первым?
Уэнсдей не моргнула.
— Это зависит, — пробормотала она. — Как быстро ты умеешь бегать?
…
Обновлено: 03.02.2026