— Ш-ш-ш… — Рассел резко втянул воздух. Это — это определённо не было фокусом. И в эту эпоху не существовало ни голографических проекций, ни продвинутых визуальных эффектов.
Когда исключаешь невозможное, всё, что остаётся, — каким бы невероятным оно ни было, — должно быть правдой.
— Так… это магия? Ты волшебница? — спросил он, его голос слегка дрожал от волнения.
— Не совсем, — спокойно ответила Уэнсдей. — Ведьма будет точнее.
Она говорила с таким самообладанием, что Рассел был ошеломлён. Она произнесла слово «ведьма» так же обыденно, как «учитель» или «ученик».
— Если ты видишь тот замок, — продолжила Уэнсдей ровным, но уверенным тоном, — значит, в твоём теле тоже есть магия. Разве твои родители тебе не говорили?
Выражение лица Рассела помрачнело.
— Прости, что разочарую тебя. Их… больше нет. — Он развёл руками с лёгкой, беспомощной улыбкой. — Я сирота.
— Поздравляю, — сказала она без тени эмоций. — Это значит, что ты свободнее, чем я.
— Это должно было быть утешением? — Рассел потёр затылок, не зная, смеяться ему или беспокоиться. Какое же детство было у этой девочки, чтобы так небрежно говорить подобные вещи?
— Если тебе так удобнее, — ответила Уэнсдей, невозмутимо. Она не стала спорить, хотя и не имела в виду утешение.
— Итак, — спросил Рассел, — что нам теперь делать?
— Возьми свой дробовик, — сказала она, указывая на «Винчестер» на стене. — Мы собираемся изгнать духов из этого замка. — Из-под своего плаща она извлекла гладкий чёрный арбалет, которого раньше определённо не было видно.
— Есть, мэм, капитан, — с кривой улыбкой сказал Рассел. Он не стал спорить и не спрашивал, где был спрятан арбалет. Он чувствовал, что Уэнсдей не желала ему зла, и к тому же, кипящее внутри него любопытство по поводу ведьм, магии и таинственного замка было слишком сильным, чтобы его игнорировать.
Он решил, что она, вероятно, просто хотела, чтобы кто-то подыграл ей в её маленьком приключении.
Они вдвоём пошли к возвышающемуся замку. Когда они приблизились, тяжёлые, окованные железом ворота внезапно со скрипом открылись сами по себе. Рассел не мог не присвистнуть от удивления.
— Так это действительно твой дом, да? — пробормотал он. Это объясняло её жуткое спокойствие и ту зловещую ауру, что её окружала. Выросши в таком месте, кто бы не стал немного… необычным?
Может быть, все эти разговоры о том, что «за ним наблюдают» и «нужно сразить замок», были просто её способом пригласить его в гости.
Они пересекли двор, проходя мимо рядов замшелых надгробий. Массивные двери были уже совсем близко, когда Уэнсдей внезапно остановилась, её холодный взгляд метнулся к дальнему краю сада.
— Он здесь, — тихо сказала она.
— Он? — Рассел повернулся к ней, смущённый. — Кто…
Вжик!
Резкий свист воздуха разорвал тишину.
Прежде чем он успел среагировать, мимо его лица пронеслась стрела с серебряным наконечником, оцарапав щеку, и глубоко вонзилась в иссохший ствол дерева позади него.
Рассел замер.
Проследив за направлением, откуда прилетела стрела, Рассел заметил пухлого мальчика, стоявшего неподалёку. На мальчике была сине-белая полосатая рубашка, в его пухлых руках был лук, и он широко улыбался, словно ничего необычного не произошло — словно стрела, которая едва не снесла Расселу голову, не имела к нему никакого отношения.
Рассел просто стоял, ошеломлённый.
— Чего ты ждёшь? — раздался холодный голос Уэнсдей.
Прежде чем он успел среагировать, тяжесть в его руках исчезла — «Винчестер» пропал, теперь он уютно лежал в руках Уэнсдей. Взамен она сунула ему в руки свой чёрный арбалет, словно выбросив бесполезную игрушку.
— Держи, — коротко приказала она.
Рассел уставился на оружие, которое она ему дала, затем на дробовик, который она конфисковала. Тысяча невысказанных вопросов пронеслась в его голове, прежде чем он наконец смог выдавить:
— Подожди… ты же не собираешься…
Щёлк.
Её единственным ответом был резкий, механический звук взводимого «Винчестера».
Уголок губ Уэнсдей дёрнулся вверх. То, как её пальцы двигались по оружию — уверенно, плавно, с любовью, — вызвало у Рассела холодок по спине. Он чувствовал её радость, тёмную и неподдельную.
«Так вот какая она, ведьма…» — пусто подумал он. — «Она ужасающа».
В его голове промелькнул мем:
«Забудьте о палочках — дробовики куда веселее».
Затем, без колебаний, Уэнсдей подняла дробовик и нажала на курок.
— Уэнсдей! Это нечестно!
Пухлый мальчик взвизгнул, успев вовремя пригнуться. Выстрел прогремел по двору, дробь вонзилась в каменную стену за ним — густо и дымясь, словно рой разъярённых пчёл.
Уэнсдей спокойно опустила ствол и произнесла тем же ледяным тоном:
— Битва за власть всегда была такой, Пагсли.
Рассел замер. «Подождите, Пагсли?»
Его мысли понеслись вскачь.
Если она была Уэнсдей Аддамс… а тот мальчик был Пагсли Аддамс…
Тогда… о нет.
Он понял, что что-то было очень не так.
Он разрядил этот дробовик прошлой ночью — каждый патрон был извлечён для безопасности. И всё же он только что выстрелил, громко и смертоносно. Запасные патроны всё ещё были в его кармане. Он потрогал их, пересчитал. Ни один не пропал.
Так что, чёрт возьми, только что вылетело из этого дробовика?
Магия?
И судя по тому, как говорила Уэнсдей — её тон, её фамильярность, — было ясно, что этот мальчик не был незнакомцем. Скорее всего, брат и сестра.
Но если это так… то он только что вляпался прямо в какую-то борьбу за власть в семье Аддамс.
От этой мысли по его спине пробежал холодок.
«Даже дети-ведьмы борются за наследство? Как рано они начинают убивать друг друга в этой семье?»
Он уже начал пятиться назад, готовый незаметно ускользнуть, когда массивные двери замка со скрипом отворились.
Сверкнул серебряный блеск.
В одно мгновение «Винчестер» исчез из рук Уэнсдей — тонкая рапира пронзила спусковую скобу, пригвоздив дробовик к каменной стене.
— На сегодня достаточно, Уэнсдей.
Голос был плавным, зрелым и слегка насмешливым.
Рассел обернулся — и там, рядом с Уэнсдей, стоял высокий, худощавый мужчина с аккуратными усами и в сшитом на заказ винтажном костюме. Сигара лениво дымилась между его пальцами, а на губах играла тёплая, снисходительная улыбка.
— Вы друг Уэнсдей? — вежливо спросил он, обращаясь к Расселу.
Прежде чем Рассел успел ответить, сзади раздался мягкий, элегантный голос — так близко, что он подпрыгнул.
Он резко обернулся.
Там стояла потрясающая женщина с фарфоровой кожей и каскадом иссиня-чёрных волос. Её глаза были тёмными, ногти — длинными и острыми, а чёрное шёлковое платье облегало её высокую фигуру, словно живая тень. В руках она держала цветочный горшок, в котором росло нечто, совсем не похожее на обычное растение.
Его тонкий стебель заканчивался огромным розовым бутоном.
И тут бутон шевельнулся.
Рассел замер, когда лепестки один за другим начали раскрываться, являя не цветок, а пасть — усеянную блестящими, зазубренными зубами. Существо с влажным шипением бросилось на него.
У него хватило времени только подумать «о, чёрт, нет», прежде чем всё потемнело.
…
— О, дорогой, — укоризненно произнёс шёлковый голос женщины. — Этот не для еды.
…
— Спасибо, — ровно пробормотал Рассел, принимая полотенце, которое протянула ему Уэнсдей. Он стоял перед зеркалом, промокая лицо и вытирая струйки зелёной слизи, стекавшие с его волос.
Она слабо пахла мёдом — сладко, почти приятно, — но мысль о её происхождении вызывала у него тошноту.
— Если бы миссис Аддамс не вмешалась вовремя, — вздохнул он, — я бы, наверное, уже стал удобрением для растений.
Он вздрогнул.
— В прямом смысле.
…
Обновлено: 03.02.2026