В этот момент тихое «мяу» привлекло внимание Рассела.
Он повернулся на звук и в тёмном углу «Волшебного зверинца» заметил кошку странного вида, которая тревожно металась в небольшой медной клетке.
Её шерсть была покрыта гладкими, дикими на вид пятнами; уши были большими и заострёнными, хвост — с кисточкой, как у льва. Прямо сейчас она кружилась на месте, пытаясь с разочарованным рычанием поймать этот самый хвост.
Глаза Рассела тут же загорелись.
Он сделал шаг вперёд, но его остановил владелец магазина, быстро подняв руку.
— Осторожнее, — предостерёг мужчина. — Этот не продаётся.
Рассел нахмурился.— Не продаётся? Почему? Он болен?
— Не болен, — со вздохом ответил лавочник. — Но это не кот, а чистокровный низл.
Увидев недоумение на лице Рассела, он терпеливо пояснил:— Волшебное существо, классифицированное Министерством магии как XXXX. Слишком опасное для такого юного волшебника, как ты. И чтобы легально его содержать, тебе понадобится лицензия на содержание низла.
— Как мне получить такую лицензию? — без колебаний спросил Рассел.
Он не собирался упускать эту возможность.
В конце концов, говорили, что низлы обладают необычайным чутьём — они могли распознавать обман и выявлять ненадёжных людей. А что ещё более впечатляюще, они всегда могли привести заблудившегося хозяина домой.
И вдобавок ко всему? Они были очаровательно пушистыми.
Забудьте о сварливом Живоглоте с приплюснутой мордой — этот выглядел бесконечно обаятельнее.
Лавочник усмехнулся, увидев блеск в глазах Рассела.— Теоретически, это довольно просто. Ты просто должен ему понравиться. Но, поверь мне, это нелегко. Этот малыш здесь уже целую вечность и ещё ни к одной душе не привязался. Он… весьма привередлив.
— Я бы хотел попробовать, — твёрдо сказал Рассел.
Лавочник пожал плечами.— Твой выбор. Но если тебя поцарапают или укусят — это на твоей совести. Я не отвечаю.
— Без проблем, — ответил Рассел с уверенной улыбкой и повернулся к профессору Флитвику. — Профессор, а в Хогвартс вообще разрешено привозить низла?
Флитвик задумчиво потёр подбородок.— Правила этого не запрещают, — признал он. — Но если он будет доставлять неприятности, директор может пересмотреть своё решение…
Это было всё, что Расселу нужно было услышать.
«Не запрещено» означало «вполне разрешено».
Вторую половину предложения профессора он тут же проигнорировал.
К тому же, если Хагрид мог вырастить акромантула, а Ньют Саламандер — путешествовать по миру с чемоданом, полным волшебных тварей, а сам Волдеморт когда-то держал василиска под школой — уж он-то точно справится с одним маленьким низлом.
По сравнению с этими монстрами, этот был практически домашним питомцем.
У них были свои звери, — с ухмылкой подумал Рассел, — так почему бы и мне не завести своего?
По просьбе Рассела лавочник неохотно открыл клетку.
Низл выскочил из неё размытым пятном — быстрый, как молния, — но вместо того чтобы рвануть на свободу, он начал с любопытством кружить вокруг Рассела, помахивая хвостом и подёргивая носом, обнюхивая его мантию и руки с тихим, вопросительным мурлыканьем.
— Спокойно, малыш, — мягко сказал Рассел, присев на корточки.Он протянул руки, и, к его восторгу, низл не сопротивлялся. Он позволил себя поднять, прижался тёплой пятнистой головой к его ладони и — совершенно неожиданно — лизнул ему пальцы.
Рассел усмехнулся и, вскинув бровь, посмотрел на лавочника.— Ну?
Мужчина изумлённо моргнул.— Чтоб мне провалиться… Ты и вправду ему понравился.
Он вздохнул и вскинул руки в знак поражения.— Хорошо, она твоя. Тридцать галлеонов — и это я ещё делаю тебе скидку. Она у меня месяцами сидела, и никто не смог завоевать её расположение.
— Двадцать пять, — автоматически возразил Рассел.
К его удивлению, лавочник согласился без колебаний.— По рукам.
Рассел моргнул, затем тихо застонал и шлёпнул себя по бедру.— Надо было просить меньше…
Тем не менее, сделка есть сделка. Он не собирался торговаться после того, как сам сделал предложение.
К тому времени, как они вернулись домой — после очередной тошнотворной поездки на автобусе «Ночной Рыцарь» — Расселу казалось, что все его внутренности перемешались.
— Профессор Флитвик, — сказал он, бледный, но улыбающийся, — спасибо вам за всю вашу помощь сегодня.
Флитвик усмехнулся, поправляя шляпу.— Не стоит благодарности, мой мальчик. Это часть моих обязанностей. А теперь… — Он взмахнул палочкой, и с треском вытесненного воздуха профессор исчез.
Аппарация.
Рассел с тоской вздохнул.— Вот это заклинание я бы хотел когда-нибудь выучить.
Он посмотрел на существо, свернувшееся у него на руках.— С этого момента, — тихо сказал он, — это твой дом, Мороженка.
Именно такое имя он выбрал для своей новой спутницы — потому что, когда низл сворачивался в пушистый клубок, он выглядел точь-в-точь как шарик ананасового мороженого.
Он открыл дверь и опустил её на пол. Мороженка колебалась лишь мгновение, прежде чем ринуться вперёд, с радостной энергией проносясь по дому. Она явно слишком долго просидела взаперти в том зоомагазине.
Рассел улыбнулся. Добро пожаловать домой.
Позже в тот же день он навестил семью Аддамс, чтобы вручить им подарки.
— Спасибо, Рассел! Мне очень нравится! — просиял Пагсли, его круглое лицо светилось от восторга.Он держал в руках прекрасно переплетённую книгу, которую выбрал Рассел — подробный отчёт о знаменитых магических преступлениях в Америке, включая дело «Чёрного Георгина», убийцей в котором оказался волшебник.
Тем временем Уэнсдей молча стояла со скрещёнными на груди руками, с нечитаемым выражением лица, но её взгляд был прикован к Расселу.
Конечно, он не забыл про её подарок — он просто приберёг его напоследок. Частично потому, что хотел увидеть её реакцию, а частично потому, что… ну, у него было чувство, что он может нравиться Уэнсдей. Было что-то в её острой, спокойной напряжённости, что заставляло его так думать.
Наконец он повернулся к ней.— Уэнсдей, это для тебя.
Он достал из-за спины небольшую клетку. Внутри, туго свернувшись в клубок, сидел шаровидный питон.
Змей слегка приподнял голову, когда она подошла.
Пагсли тут же наклонился, его глаза заблестели от любопытства.— Ого!..
Но Уэнсдей оттолкнула его, и её взгляд вспыхнул очарованием. Она осторожно протянула руку в клетку, позволяя змею переползти ей на ладони.
Питон медленно обвился вокруг её бледного запястья и пополз вверх по руке, послушный и спокойный.
Рассел не мог сдержать улыбки. Идеальное сочетание.
…
Остальные члены семьи были не менее довольны.
Гомес Аддамс получил галстук, который мог волшебным образом менять цвет и узор в зависимости от настроения владельца.
Мортиша — редкую книгу об искусстве зачарованного вязания.
Бабушка Эсмеральда — поваренную книгу, хотя Рассел подозревал, что её котёл никогда не произведёт ничего даже отдалённо съедобного.
Даже Ларч, Вещь и кусачее розовое растение Фэшер получили свои маленькие подарки.
Девиз Рассела на сегодня был прост: каждому по подарку.
— О, дорогой, — прошептала Мортиша, обвивая руками шею Гомеса, пока его галстук переливался багрянцем, — теперь ты ещё более неотразим.
— Cara mia… — драматично выдохнул Гомес, наклоняясь для поцелуя.
Это был сигнал для Рассела уходить.— Кхм… я, пожалуй… выйду.
Но на полпути к двери он резко остановился, когда его осенила мысль.
Обернувшись (и с облегчением обнаружив, что пара просто смотрит друг другу в глаза, а не целуется), он спросил:— Дядя Гомес, у вас случайно нет здесь места, где я мог бы практиковать магию?
Каким-то образом его непринуждённое «мистер Аддамс» уже превратилось в более фамильярное «дядя Гомес».
Гомес просиял, явно обрадованный этой переменой.— Ах, мой мальчик! Уже горишь желанием учиться? Великолепно! Усердный ум заслуживает поощрения. Ларч…
Возвышающийся дворецкий молча шагнул вперёд.
— Отведи юного Рассела в тренировочный зал, — торжественно объявил Гомес. — Пусть практикуется в своё удовольствие.
Рассел ухмыльнулся.
Значит, решено.
До начала семестра оставалось ещё несколько недель — достаточно времени, чтобы получить преимущество.
В конце концов, Гермиона Грейнджер, как известно, прочитала половину учебников ещё до приезда в Хогвартс. И если она смогла это сделать, то и он сможет.
И в отличие от неё, Рассел не был связан министерским правилом «никакой магии несовершеннолетним» — не здесь, под крышей Аддамсов.
Если он хотел вырваться вперёд, это было идеальное место.
Обновлено: 03.02.2026