Глава 7
К тому времени, как они заказали снаряжение у кузнеца и купили все необходимые мелочи, солнце уже начало клониться к закату. Поскольку в обед они перекусили лишь шашлычками, их желудки начали издавать недовольные звуки.
— Может, поужинаем?
— У меня как раз назначена последняя встреча в одном заведении. Покончим с делами и поедим.
Пройдя немного по улице, они вошли в крупный ресторан. Элегантный интерьер и спокойная атмосфера сразу выдавали высокий статус заведения.
— Удивительно. Не думала, что ты знаешь такие дорогие места, — Сиарша с любопытством оглядывалась по сторонам.
— Я использую их для деловых переговоров. На втором этаже есть отдельные кабинеты — идеальное место для разговоров не для лишних ушей.
Зиг назвал свое имя работнику ресторана, добавив, что у него назначена встреча. Их провели на второй этаж, в самую дальнюю комнату.
Внутри их ждал щуплый мужчина. Несмотря на опрятную одежду, от него за версту несло чем-то сомнительным, словно он никак не мог смыть с себя ауру трущоб.
— Здорово, Зиг. Значит, ты еще не склеил ласты.
— И тебе не хворать, всё такой же.
Приветливо обменявшись колкостями, они сели за стол.
— Это Косак. Информатор.
Зиг представил мужчину Сиарше, севшей рядом с ним. Ведьма вежливо улыбнулась и кивнула.
— Приятно познакомиться.
— Ага, взаимно... Эй-эй, Зиг, откуда такая красотка? Твоя женщина?
— Делать мне больше нечего. Это моя нанимательница.
— Я так и думал. Ты ведь вообще с бабами не гуляешь.
— Жалко тратить на это деньги.
— Вот же ж жлоб...
Косак одарил Сиаршу сочувствующим взглядом. Оставив Ведьму, которая не знала, как на это реагировать, и потому лишь неловко улыбалась, Зиг перешел к делу.
— Насчет того, о чем я просил... Выгорит?
— Ну, в принципе да... Но влетит тебе это в копеечку.
— Я плачу.
Косак внезапно замялся.
— ...Ты серьезно собрался плыть? При всем уважении к леди, с твоими навыками любая банда оторвет тебя с руками и предложит отличные условия. Хочешь, я прямо сейчас тебя с кем-нибудь сведу?
— Не люблю работать в толпе.
Зиг отрезал без малейших колебаний. Косак, видимо, ожидавший такого ответа, не особо расстроился. Он достал два браслета с уникальной гравировкой и протянул их наемнику.
— Ладно, дело твое. Корабль отходит через пять дней. По легенде вы — молодая исследовательница и ее телохранитель, я уже всё устроил. Эти браслеты — ваш пропуск на борт. Наденьте их на левую руку в день отплытия.
— Выручил.
Как только браслеты были спрятаны, Косак подозвал официанта.
— С делами покончено. Давно не виделись, так что давай выпьем. Девчушка, а ты как, пьющая?
— В меру.
На стол начали выставлять принесенные блюда.
— ...Эм, вы правда всё это съедите? — лицо Сиарши слегка вытянулось при виде горы еды.
— А что? Не так уж тут и много.
— Девчушка, ты же видела дурную силушку этого парня? Чтобы так махать железяками, нужно топливо. Вот он и жрет соответственно.
— А-а, понятно... Так вот почему вы столько едите и не толстеете.
Пока Сиарша, удовлетворенная ответом, изящно и понемногу пробовала разные блюда, Зиг метал еду как не в себя. Глядя на этот разительный контраст, Косак лишь посмеивался.
Какое-то время они наслаждались едой, выпивкой и непринужденной болтовней.
Закусив выпивку, Косак вдруг тяжело вздохнул.
— На тебя не похоже. К чему эти вздохи?
— Тут недавно слушок про тебя прошел...
— О, и какой же?
Зиг запил еду вином, перевел дух и посмотрел на Косака.
— Ходят слухи, что ты, возможно, мертв.
— Впервые слышу.
Зиг прекрасно понимал, о чем пойдет речь. Но с совершенно невозмутимым видом жестом попросил продолжать.
— Некоторое время назад в соседней стране сынок местного лорда устроил переполох, решив поиграть в охоту на ведьм. Своих людей ему не хватило, так что он набрал наемников. И говорят, ты был среди них.
— Глубоко копаешь. Сразу видно информатора.
— Да с такой приметной дурой за спиной тебя и слепой вычислит. Так вот, охота увенчалась успехом, но потери оказались колоссальными. Говорят, зрелище было жуткое — ни одного целого трупа. Сынок лорда и его армия вырезаны подчистую, из наемников выжили только те, кто успел сбежать в самом начале. Две довольно известные банды были стерты в порошок... Но даже так, завалить саму «Безмолвную Ведьму» — это достижение.
— Безмолвную Ведьму?
Зиг скосил глаза на Сиаршу, но та сидела с абсолютно отстраненным видом, словно говорили о ком-то другом.
— ...Ты что, поперся туда, даже этого не зная?
Косак устало покачал головой и принялся объяснять:
— Не все, конечно, но ведьмы по своей природе весьма агрессивны. Зайдешь на их территорию — атакуют, а если попытаешься поднять на них руку — вырежут всё под корень. Но эта Ведьма другая. Если забредешь к ней, она тебя припугнет, но первой не ударит. И сколько бы карательных отрядов к ней ни посылали, она ни разу не приходила мстить. За это ее и прозвали «Безмолвной Ведьмой».
— Вот как.
— Говорят, раньше она жила гораздо дальше на востоке. Ходят слухи, что по боевой мощи она одна из сильнейших среди ведьм, но поскольку она не проявляет агрессии, пока ее не тронут, уровень угрозы считался не таким уж высоким. Нынешний король вообще запретил на нее охотиться. Но тут...
Косак немного понизил голос.
— Какой-то богатенький идиот решил выслужиться перед папашей и полез к ней. Итог: операция формально успешна, но тела Ведьмы так и не нашли. Верхушка в ярости, и лорда, похоже, скоро ждет суровое наказание.
«Потерять сына, да еще и попасть под королевскую немилость... Сплошные беды», — подумал Зиг. Пусть лорд и сам виноват, что не удержал сына на поводке, его было немного жаль.
— Но вернемся к тебе. После такой мясорубки... какого черта ты преспокойно сидишь тут живой и невредимый?
— Ты же сам сказал: выжили только те наемники, которые сбежали.
Косак пренебрежительно фыркнул и залпом осушил стакан. Он был уже прилично пьян, но его взгляд оставался острым взглядом профессионального информатора.
— Заливай больше. Будь там хоть сам Дьявол, ты не из тех, кто поджимает хвост. ...Что ты скрываешь?
— Не имею ни малейшего понятия.
На лице Зига не дрогнул ни единый мускул. Прочитать по нему что-либо было невозможно.
Тогда Косак перевел взгляд на Сиаршу.
Почувствовав его взгляд, она оторвалась от чая, мило улыбнулась и слегка склонила голову набок. Никакого ощущения фальши или скрытой угрозы.
И всё же... Она находилась под пронзительным, давящим взглядом человека из преступного мира.
Именно в этом Косак и почувствовал нестыковку. Он всмотрелся в Сиаршу еще внимательнее. Любой нормальный человек, даже если ему нечего скрывать, хоть как-то бы отреагировал на такой прессинг. Простая изнеженная аристократка на такое не способна.
А Сиарша просто сидела и с улыбкой смотрела ему в глаза.
Косак попытался заглянуть в глубину ее бездонных синих зрачков.
Странно.
Ему просто смотрели в глаза, но по коже поползли мурашки.
Чувство надвигающейся смертельной угрозы.
Косак за свою жизнь не раз ходил по краю пропасти. Это чувство было знакомым, но сейчас оно было... совершенно иного, немыслимого порядка.
Судя по ее движениям, она не была неуклюжей, но в ней не чувствовалось ни капли боевой выучки.
Я что, струсил? Перед этой девчонкой?
И тут...
Он вспомнил свои же собственные слова.
«Тела Ведьмы так и не нашли».
— Только не говори мне—
Треск.
Раздался сухой звук. Косак опустил глаза на свои руки: в его деревянном кубке зияла сквозная дыра.
Вино выливалось на стол, а на дне кубка лежала серебряная монета.
Бросок щелчком пальцев.
С такой силой, что при точном попадании монета могла стать смертельным снарядом.
— Давай на этом и закончим.
Косак медленно перевел взгляд на Зига.
Тот сидел, откинувшись на спинку стула, без оружия в руках, и произнес это так буднично, словно говорил о погоде:
— В зависимости от твоих следующих слов, мне, возможно, придется тебя зарубить.
От одной этой фразы Косак всё понял.
Зиг даже не излучал жажды крови, но спина информатора мгновенно покрылась ледяным потом.
И всё же он выдавил из себя хриплый вопрос:
— Ты... совсем рехнулся?
Услышав этот сдавленный шепот, Зиг лишь усмехнулся.
— И какой это уже по счету раз, когда ты сомневаешься в моей вменяемости?
— ...Ты бы хоть раз подумал о тех, кому приходится вытаскивать тебя из дерьма, в которое ты лезешь. Но сейчас — случай особый.
— Мой ответ всё тот же. Если мне платят, я возьмусь за любую работу.
— ...Вот как.
Косак выплюнул эти слова и тяжело обмяк на стуле. Он попытался налить себе вина, но вспомнив про дыру в кубке, цыкнул языком и сделал большой глоток прямо из бутылки.
Когда он оторвался от горлышка, напряжение на его лице уже спало.
— Насчет оплаты за работу. Вместе со всеми расходами — два миллиона.
— ...Уверен?
— Это твоя жизнь. Распоряжайся ею как знаешь.
«Когда он в прошлый раз назвал меня сумасшедшим, в конце он сказал точно те же слова», — подумал Зиг.
Наемник прищурился и склонил голову в знак признательности.
— Прости. Я твой должник. И... если не трудно, не мог бы ты распустить слух о моей смерти?
— Да-да, добавлю это в счет накладных расходов.
— Буду признателен.
— Будешь должен.
— Договорились.
Зиг положил на стол кожаный мешочек, туго набитый золотом, и поднялся.
— Спасибо за всё. Бывай.
Сиарша вежливо поклонилась и последовала за ним.
— Ответь только на один вопрос. Ты... победил?
Рука Зига, уже лежавшая на дверной ручке, замерла.
— ...Я стою здесь.
Бросив этот ответ через плечо, он вышел из комнаты, так и не обернувшись.
Обновлено: 07.04.2026