Глава 34
— Подожди.
Поняв, что дело принимает опасный оборот, Алан встал между Зигом и Эльсией.
Взгляд Зига переключился на него.
По спине Алана пробежал легкий холодок.
Это не было жаждой крови. Зиг смотрел на него просто как на препятствие, которое нужно устранить. Взгляд, кардинально отличающийся от взгляда монстра или бандита — от него тело само по себе готовилось окаменеть.
Подавив дрожь, Алан постарался не подать виду и выдержал этот взгляд.
— Не мог бы ты отойти?
— Не могу. Неужели мы не можем решить всё мирно?
— С той, кто применяет магию при первой же встрече?
— Я не называю тебя лжецом, но ведь у тебя нет доказательств? Если ты нападешь на нее, то станешь преступником, за которым начнут охоту... А вместе с тобой под удар попадет и твоя нанимательница, Сиарша.
— ...
Услышав ее имя, Зиг наконец остановился.
Телохранитель, который своими действиями подвергает клиента опасности — это ни в какие ворота. Но и оставлять без внимания потенциальную угрозу было нельзя.
Он остановился, но не отступил.
— Я понимаю, почему ты не хочешь спускать ей это с рук. Но, прошу, дай нам возможность всё обсудить.
Зиг молчал, продолжая сверлить его взглядом. Алан не отводил глаз.
Недолгое раздумье.
— ...Хорошо. Но обсуждать тут нечего. Она будет должна мне услугу... Если она согласится, я отступлю.
Алану удалось выбить из Зига уступку.
Он посмотрел на Эльсию. Та всё еще не до конца оправилась от шока, но кивнула.
— ...Я согласна.
Услышав ее ответ, Зиг развернулся и пошел к выходу. Сиарша последовала за ним. Перед тем как уйти, она обернулась и вежливо поклонилась:
— В конце вышло немного сумбурно, но спасибо вам за ужин.
— Да, до встречи.
Они покинули ресторан.
Проводив их взглядом, Алан вытер пот со лба.
Кажется, взрывоопасной ситуации удалось избежать.
— Конечно, вряд ли он собирался драться всерьез, но...
Откуда тогда этот ледяной озноб вдоль позвоночника?
Интуиция подсказывала Алану: если бы он не вмешался, пролилась бы кровь.
Но Зиг, несмотря на суровый вид, человек расчетливый. Он бы не стал рисковать своей подопечной.
Тогда кто собирался устроить бойню?
В голове Алана промелькнула догадка, но он тут же мысленно отмахнулся от нее как от абсурдной.
Он посмотрел на Эльсию. Она сидела за своим столиком, выглядя совершенно подавленной. Алан хотел было подойти к ней, но решил, что сейчас ей лучше побыть одной.
Он вернулся к своему столику.
— Да уж, ну и новички пошли... Точнее, он-то не новичок, — пробормотал Март, тщательно подбирая слова.
Его можно было понять.
Алан обратился к Лайлу, который пил эль с крайне задумчивым видом:
— Что думаешь?
— ...Мог бы и предупредить заранее. Я бы морально подготовился.
— Прости.
Лайл был мозгом их группы. Благодаря своей рассудительности и богатому опыту он был их главным стратегом. Алану было важно услышать его мнение после личного знакомства.
Выражение лица Лайла было мрачным, и на то были причины. Они впервые столкнулись с таким типом людей.
— Мужик — профессионал до мозга костей. Упрямый, но зато на него можно положиться. ...Но если потребуется, он убьет не моргнув глазом. Он назвался наемником, но как по мне, он больше похож на первоклассного ассасина.
Оценка Лайла расставила всё по своим местам. «Ассасин» — очень точное слово.
— Значит, если мы не будем переходить ему дорогу, он не опасен?
— Думаю, да. Он не похож на того, кто станет нарушать закон без веской причины.
— А что скажешь о его навыках?
— ...Я видел только, как он рубил мелочь, так что точно судить не могу, но... лично я бы его не остановил.
— Даже так...
Лайл был мастером меча и щита. В глухой обороне он мог дать отпор даже бойцам третьего ранга.
Но его мрачный вид был вызван не Зигом.
— Но вот девчонка... Я ее вообще не понимаю.
— ...В смысле?
Слова «я не понимаю» редко звучали из уст Лайла. Обычно после совместного ужина и разговора он легко составлял психологический портрет человека.
То, что он не мог прочитать Сиаршу, тогда как с Зигом всё было более-менее ясно, звучало пугающе.
— Если судить только по внешности и манере речи — скромная, милая деревенская девчонка.
Он сделал глоток эля. Когда он опустил кружку, в его глазах читалась тревога.
— Ее глаза... они слишком глубокие.
— Глубокие?
— Да... Я в жизни не видел таких глаз. ...Смотришь в них, и кажется, будто тебя засасывает в бездну. Абсолютно невозможно понять, что у нее на уме... Кто она вообще такая?
Вспомнив это ощущение, Лайл невольно поежился. Алан впервые видел его таким. Остальные тоже выглядели напряженными.
Тут Алан вспомнил догадку, которую он только что отбросил.
Ту самую, над которой он посмеялся...
— Одно я знаю точно, — голос Лайла, прервавший его мысли, звучал с абсолютной уверенностью.
— Эта девчонка... Сиарша... Что бы ни случилось, она всегда будет на стороне Зига.
Они шли по тихой ночной улице.
Длина их шага была разной. Но они шли рядом, потому что Зиг подстраивался под ее темп.
Сиарша заметила это совсем недавно.
Она никогда раньше не гуляла с кем-то вот так, и эта маленькая забота вызывала у нее искреннюю, детскую радость.
Вдруг она посмотрела на Зига снизу вверх.
— Знаешь, я была не против подраться там.
Зиг едва сдержал тяжелый вздох.
В тот момент, когда он упомянул, что на него применили магию, Сиарша незаметно для окружающих сплела заклинание и взяла Эльсию на прицел.
Сам Зиг не собирался устраивать бойню. Он хотел лишь припугнуть ее, чтобы она больше не лезла к нему. Честно говоря, он бы с удовольствием надавил на нее еще сильнее, но, заметив, что Сиарша готова атаковать, ему пришлось свернуть конфликт.
Она мыслила рационально, но порой впадала в крайности. У нее была привычка слишком быстро делить людей на врагов и союзников.
Учитывая ее прошлое, это было понятно, но в этом мире полно людей, которых нельзя однозначно отнести ни к тем, ни к другим. Если объявлять войну всем подряд, никаких сил не хватит.
— У нас всё только начало налаживаться с работой. Давай дорожить тем, что имеем.
— Это правда. ...В последнее время у нас столько дел, это так весело!
Она радостно рассмеялась и, слегка подпрыгивая, забежала вперед. Пройдя немного, она развернулась к Зигу.
— А тебе как, Зиг?
Лунный свет отражался в ее бездонных синих глазах. Глазах, которые смотрели на него прямо и открыто.
— Ну... Это всяко лучше, чем однообразные будни на поле боя. В этой работе хотя бы есть смысл.
Услышав такой ответ, Сиарша просияла.
Она поравнялась с ним и взяла его под руку. Ее длинные черные волосы слегка щекотали его предплечье.
Идя в таком прекрасном настроении, она заметила, что Зиг о чем-то задумался.
— Тебя что-то беспокоит?
— Да... Реакция этой повязочницы не дает мне покоя.
Ее поймали на попытке применить магию. Удивление — это нормально.
Но, как и сказал Алан, у Зига не было доказательств. Если бы она пошла в отказ, он ничего не смог бы доказать.
Однако ее реакция... Разве это не слишком бурно для человека, которого просто "застукали" за заклинанием?
Она вела себя так, словно он увидел то, чего видеть был категорически не должен...
Выслушав его гипотезу, Сиарша нахмурилась.
— А ты можешь описать, что это была за магия?
— Запах был мне незнаком. Но... как бы это объяснить... он отличался от атакующей или защитной магии.
— Магия, которую ты уже встречал: атака, защита, исцеление, усиление... и маскировка?
Если говорить о маскировке — это Призрачная Акула. Зиг уже помнил это смутно, но запах был терпким, травянистым.
А вот магия Эльсии отдавала сильной горечью.
— Я бы сказал, это ближе к маскировке...
— Хм... Одной этой информации маловато, чтобы определить тип магии...
Слишком много странностей было в этой женщине с повязкой. И что-то в ней Зига сильно напрягало, но он пока не мог понять, что именно.
Зиг мысленно добавил Эльсию в список лиц, требующих повышенного внимания.
— Зиг, я тут подумала... Я хочу попробовать поработать "временным помощником", как советовала Исана.
Видимо, разговор с командой Алана подтолкнул ее к решению.
— Отличная идея. В будущем нам наверняка придется кооперироваться с другими.
Этот рейд наглядно показал: иногда объединение усилий просто необходимо. Если они так и не научатся работать в команде, это может плохо кончиться.
— Уже присмотрела кого-то?
— Я хочу встретиться с группой, которую мне порекомендовала Ристи.
По словам Ристи, в этой группе было много девушек. Они как раз были восьмого ранга, что идеально подходило Сиарше. Раз их рекомендует Ристи, вряд ли там будут проблемы с дисциплиной. Идеальный вариант для первого раза.
Сиарша посмотрела на него с легким чувством вины.
— И... прости, но...
— Понимаю. Я пока займусь своими делами.
Зиг прекрасно всё понимал. Найти группу, которая согласится взять к себе "помощника" вместе с личным телохранителем, практически невозможно.
— Внеплановый выходной — это не так уж плохо. Только скажи мне заранее, когда планируешь вернуться. Если сильно задержишься — я пойду тебя искать.
— Договорились.
С ее силой вряд ли что-то случится, но осторожность никогда не бывает лишней. О монстрах до сих пор известно далеко не всё, поэтому всегда нужно быть готовым к неожиданностям.
Обсуждая планы на будущее, они продолжили свой путь домой.
Обновлено: 07.04.2026